Σε μια βιομηχανία που συγκλόνισε τον περασμένο χρόνο από τα ρεκόρ των πτωχεύσεων, των αυτοκτονιών και των κρίσεων ψυχικής υγείας που προκλήθηκαν από ακραίες καιρικές συνθήκες, εμπορικούς πολέμους και παραμορφωμένα οικονομικά, το COVID-19 προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερη αβεβαιότητα για το μέλλον των αγροκτημάτων της Αμερικής. Ήδη η πανδημία έχει αποδεκατίσει τις γεωργικές αγορές.
Για τους άνδρες και τις γυναίκες που αγωνίζονται να λειτουργούν αγροκτήματα και συνδεδεμένες επιχειρήσεις σε ολόκληρη τη χώρα, αυξάνονται οι ανησυχίες ότι η υφιστάμενη κρίση ψυχικής υγείας στη χώρα αγροκτημάτων πρόκειται να επιδεινωθεί.
«Αν κοιτάξετε πίσω τα τελευταία 20 ή 30 χρόνια της αμερικανικής γεωργίας, τα γεγονότα των τελευταίων 36 μηνών δεν θα μπορούσαν να είχαν προκύψει σε χειρότερη στιγμή», δήλωσε ο David Widmar, γεωργός οικονομολόγος. «Όλοι στην οικονομία αντιμετωπίζουν έναν ανεμοστρόβιλο αυτή τη στιγμή. Eίναι ακριβώς ότι ο χώρος αγώνων είναι πραγματικά πίσω. Οι παραγωγοί είχαν σχεδόν επτά κακά χρόνια κακών ειδήσεων.»
Σίγουρα, η παγκόσμια πανδημία έχει επιπτώσεις στην ψυχική υγεία μεταξύ των ανθρώπων σε όλες τις βιομηχανίες. Αλλά η γεωργία μάχεται με υψηλά ποσοστά αυτοκτονιών πριν από την κρίση. Για παράδειγμα, οι άνδρες στο αγροτικό Μισσούρι είχαν το υψηλότερο ποσοστό θανάτων αυτοκτονιών στην πολιτεία, σε 35,6 ανά 100.000 κατοίκους το 2017, σύμφωνα με μια έκθεση του Νοσοκομείου του Μιζούρι του Φεβρουαρίου - σχεδόν διπλάσιο του ποσοστού 18,8. Το ποσοστό των ΗΠΑ εκείνη την εποχή ήταν 14.
Οι κλήσεις προς τις τηλεφωνικές γραμμές βοήθειας για τους αγρότες έχουν αυξηθεί μόνο από τότε που η πανδημία COVID-19 προκάλεσε το κλείσιμο επιχειρήσεων και σχολικών συστημάτων σε εθνικό επίπεδο, δήλωσε η Jennifer Fahy, εκπρόσωπος της Farm Aid, η οποία διαχειρίζεται μία από τις ανοιχτές γραμμές. Οι αγρότες εκφράζουν αυξημένη ανησυχία για το ότι μπορούν να πουλήσουν τα προϊόντα τους, σε ποια τιμή και πώς θα συμβεί αυτό.
Η έλλειψη επαγγελματιών υγείας συμπεριφοράς στην αγροτική Αμερική έχει αφήσει μεγάλα τμήματα του έθνους χωρίς κρίσιμους πόρους. Από τις 23 Απριλίου, περισσότερες από 5.500 καθορισμένες περιοχές έλλειψης επαγγελματιών ψυχικής υγείας υπήρχαν σε ολόκληρη την αγροτική Αμερική, επηρεάζοντας πληθυσμό περίπου 120 εκατομμυρίων ανθρώπων, σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Υγείας Πόρων & Υπηρεσιών.
Πολλοί αγρότες δεν φέρουν ασφάλιση επειδή, ως ανεξάρτητες επιχειρήσεις, το κόστος μπορεί να είναι απαγορευτικό. Συχνά, ένα μέλος της οικογένειας θα εργαστεί έξω από το αγρόκτημα για να λάβει ασφάλιση υγείας για την οικογένεια. Οι απολύσεις που σχετίζονται με την πανδημία έχουν πληγεί σκληρά στην αγροτική Αμερική, έτσι πολλές οικογένειες έχουν χάσει την κάλυψη, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει ένα επιπλέον εμπόδιο στην αναζήτηση βοήθειας για τη συμπεριφορά.
Μια ψημένη κουλτούρα όπου οι αγρότες, κυρίως οι άνδρες, δεν εκφράζουν εύκολα τα συναισθήματά τους συνθέτουν το πρόβλημα, ανέφεραν ο Oswald και άλλοι. Οι αγρότες αναμένεται να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε πρόκληση - συχνά μόνοι τους. Εάν είναι καταιγίδα, πρέπει να προστατεύσουν τα ζώα ή τις καλλιέργειες τους. Εάν ο εξοπλισμός χαλάσει, κάνουν την επισκευή. Εάν οι καλλιέργειες αποτύχουν, πρέπει ακόμη να πληρώσουν τους λογαριασμούς. Εάν καταρρεύσει τόσο η εγχώρια όσο και η παγκόσμια αγορά των προϊόντων τους, πρέπει να πουλήσουν τα προϊόντα τους με ζημία.
Η γεωργία είναι ήδη μια από τις πιο επικίνδυνες βιομηχανίες, με υψηλό ποσοστό θανατηφόρου τραυματισμού καθώς και υψηλό ποσοστό θανάτου λόγω καταστάσεων που σχετίζονται με το στρες, όπως καρδιακές παθήσεις. Οι αγρότες συχνά εργάζονται σε μοναξιά. Ενώ οι προσπάθειες για τη μείωση του στίγματος που σχετίζεται με την αναζήτηση φροντίδας ψυχικής υγείας έχουν βρει επιτυχία, ο φόβος της εξεύρεσης εξακολουθεί να υπάρχει.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις