Το υβριδικό σιτάρι Bayer έρχεται στην Ευρώπη μέσω της συμφωνίας με τη RAGT, με στόχο σταθερότερες αποδόσεις και μεγαλύτερη ανθεκτικότητα.
Η Bayer επιταχύνει την ανάπτυξη υβριδικών ποικιλιών σιταριού στην Ευρώπη, μετά τη συμφωνία αποκλειστικής αδειοδότησης με τη γαλλική εταιρεία γενετικής RAGT. Το υβριδικό σιτάρι Bayer αναμένεται να διατεθεί ευρύτερα στις αρχές της δεκαετίας του 2030, με στόχο σταθερότερες αποδόσεις και μεγαλύτερη ανθεκτικότητα απέναντι στις ακραίες καιρικές συνθήκες.
Η εξέλιξη αφορά άμεσα τους Ευρωπαίους παραγωγούς, οι οποίοι βρίσκονται αντιμέτωποι με την κλιματική μεταβλητότητα, το υψηλό κόστος εισροών και την πίεση στις τιμές των σιτηρών. Η εταιρεία εκτιμά ότι οι πρώτες υβριδικές ποικιλίες θα μπορούσαν να προσφέρουν αύξηση παραγωγικότητας περίπου 10% κατά την εμπορική τους έναρξη, χωρίς ωστόσο να έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί αναλυτικά στοιχεία για το κόστος του σπόρου και τις επιδόσεις του στις διαφορετικές ευρωπαϊκές συνθήκες.
Η συμφωνία δίνει στην Bayer πρόσβαση στο γενετικό υλικό σιταριού που έχει αναπτύξει η RAGT επί δεκαετίες και είναι προσαρμοσμένο στα ευρωπαϊκά περιβάλλοντα. Αυτό το υλικό θα συνδυαστεί με τις τεχνολογίες βελτίωσης, την έρευνα και την εμπειρία της Bayer στην ανάπτυξη υβριδικών σπόρων.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Bayer, το πρόγραμμα προβλέπει παράλληλη εμπορική ανάπτυξη στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Η εταιρεία υπολογίζει ότι οι ετήσιες πωλήσεις θα μπορούσαν να φθάσουν έως και το 1 δισ. ευρώ στα μέσα της δεκαετίας του 2040, στοιχείο που αποτυπώνει το μέγεθος της επένδυσης αλλά και τον μακροπρόθεσμο χαρακτήρα της.
Η Bayer επισημαίνει ότι το σιτάρι δεν μπορεί να ακολουθήσει αυτομάτως την πορεία του καλαμποκιού, όπου η υβριδοποίηση άλλαξε ριζικά τις αποδόσεις και την αγορά σπόρων. Η διαφορετική βιολογία του φυτού και οι τεχνικές δυσκολίες της καλλιέργειας απαιτούν μεγαλύτερο χρόνο έρευνας, δοκιμών και προσαρμογής.
Από την πλευρά της, η RAGT αναφέρει ότι η συνεργασία μπορεί να επιταχύνει την ανάπτυξη νέας γενιάς υβριδίων, ικανών να ανταποκριθούν στις αγρονομικές, οικονομικές και περιβαλλοντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι καλλιεργητές.
Η τεχνολογία αποκτά ιδιαίτερο βάρος σε μεγάλες αγορές, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το σιτάρι αποτελεί βασικό παράγοντα του αγροτικού εισοδήματος και της επισιτιστικής ασφάλειας. Παρόμοιες πιέσεις καταγράφονται και στην ηπειρωτική Ευρώπη, καθώς οι ανατιμήσεις και το κόστος παραγωγής επιβαρύνουν τα σιτηρά, ενώ οι χαμηλές τιμές και οι εισαγωγές περιορίζουν την κερδοφορία των παραγωγών.
Το κρίσιμο τεστ για το υβριδικό σιτάρι Bayer θα είναι η απόδοσή του σε πραγματικές συνθήκες καλλιέργειας. Η σταθερότητα της παραγωγής, η αντοχή στην ξηρασία και στη ζέστη, αλλά και η σχέση ανάμεσα στο πρόσθετο κόστος του σπόρου και στο τελικό όφελος για τον αγρότη, θα κρίνουν την αποδοχή του από την αγορά.