Μια επένδυση 3 εκατ. ευρώ που μετατρέπει το γρασίδι σε πρωτεϊνούχες ζωοτροφές, βιοενέργεια και βιολιπάσματα, ενισχύοντας την κυκλική βιοοικονομία
Ο Υπουργός Γεωργίας, Τροφίμων και Ναυτιλίας της Ιρλανδίας, Martin Heydon, εγκαινίασε επίσημα την πρώτη πιλοτική μονάδα εντός αγροκτήματος στη χώρα, η οποία συνδυάζει τη βιοδιύλιση χλόης και την αναερόβια χώνευση. Η εγκατάσταση, συνολικού προϋπολογισμού 3 εκατομμυρίων ευρώ, λειτουργεί στο αγρόκτημα επίδειξης Shinagh Estates στην κομητεία Cork, στο πλαίσιο του πρωτοποριακού έργου Farm Zero C.
Η νέα μονάδα επεξεργάζεται φρέσκο γρασίδι για την παραγωγή μιας ευρείας γκάμας προϊόντων προστιθέμενης αξίας: ζωοτροφές υψηλής πρωτεΐνης, ίνες χλόης για εφαρμογές στη συσκευασία, βιοενέργεια και βιολιπάσματα, ενώ μακροπρόθεσμα διερευνάται η δυνατότητα παραγωγής συστατικών για ανθρώπινη διατροφή. Η πρωτοβουλία ανοίγει νέα επιχειρηματικά μοντέλα και πηγές εισοδήματος για τους κτηνοτρόφους, αξιοποιώντας την υψηλή παραγωγή χλόης της Ιρλανδίας πέρα από την παραδοσιακή της χρήση.
Η τεχνολογία της «πράσινης βιοδιύλισης» (Green Biorefining) διαχωρίζει το χόρτο σε ένα στερεό υπόλειμμα πλούσιο σε ίνες και σε έναν υγρό χυμό από τον οποίο ανακτώνται πρωτεΐνες και βιολογικά συστατικά. Τα εναπομείναντα υπολείμματα οδηγούνται στην αναερόβια χώνευση για την παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας και οργανικών λιπασμάτων, κλείνοντας τον κύκλο της βιώσιμης διαχείρισης των πόρων.
Η εγκατάσταση θα λειτουργήσει ως πλατφόρμα δοκιμών και εκπαίδευσης σε πραγματικές συνθήκες. Παράλληλα, θα αξιοποιηθεί από το ευρωπαϊκό έργο Rural BioReFarmeries (χρηματοδότηση 7,35 εκατ. ευρώ μέσω του CBE JU), υπό τον συντονισμό του Munster Technological University, με στόχο να εξεταστεί η δυνατότητα αναπαραγωγής του μοντέλου σε άλλες αγροτικές περιοχές της Ευρώπης.
Το εγχείρημα ευθυγραμμίζεται πλήρως με το Σχέδιο Δράσης της Ε.Ε. για τις Πρωτεΐνες και τη Στρατηγική για την Κτηνοτροφία, συμβάλλοντας στη μείωση της εξάρτησης από εισαγόμενες πρωτεΐνες (όπως η σόγια) και στην ενίσχυση της στρατηγικής αυτονομίας της ευρωπαϊκής αγροδιατροφής.
Στο έργο συμπράττουν κορυφαίοι φορείς και ακαδημαϊκά ιδρύματα: το Munster Technological University, το University College Dublin, ο συνεταιριστικός όμιλος Carbery Group, το κτήμα Shinagh Estates, το ερευνητικό κέντρο BiOrbic και το University of Galway.