Η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική επιταχύνουν τη δημιουργία νέων ποικιλιών
Η Κίνα παρουσίασε το GEAIR 2.0, ένα ανθρωποειδές ρομπότ που σχεδιάστηκε για την αυτοματοποίηση της υβριδικής επικονίασης σε προγράμματα βελτίωσης καλλιεργειών. Το σύστημα αναπτύχθηκε από το Ινστιτούτο Γενετικής και Αναπτυξιακής Βιολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών και παρουσιάστηκε στο 33ο Συνέδριο Βιομηχανίας Σπόρων του Πεκίνου.
Το GEAIR 2.0 μπορεί να εντοπίζει αυτόνομα τα άνθη, να κινείται ανάμεσα στα φυτά και να πραγματοποιεί επικονίαση χωρίς συνεχή ανθρώπινη επίβλεψη. Στη νέα του έκδοση, η ακρίβεια αναγνώρισης του στίγματος του άνθους αυξήθηκε από 85% σε 92,8%, βελτιώνοντας σημαντικά την αποτελεσματικότητα της διαδικασίας.
Σε σχέση με την προηγούμενη έκδοση, το ρομπότ διαθέτει πλέον δύο βραχίονες αντί για έναν, γεγονός που του επιτρέπει να κινείται ευκολότερα ανάμεσα σε φύλλα και κλαδιά. Σε επίδειξη σε φυτά ντομάτας, ο ένας βραχίονας κρατούσε το δοχείο με τη γύρη, ενώ ο δεύτερος χειριζόταν το ειδικό πινέλο επικονίασης.
Κάθε διαδικασία επικονίασης ολοκληρωνόταν σε λιγότερο από 10 δευτερόλεπτα, ενώ μία μόνο εμβάπτιση του πινέλου στη γύρη ήταν αρκετή για περίπου 50 επικονιάσεις.
Η τεχνολογία συνδυάζει ρομποτική, τεχνητή νοημοσύνη και γονιδιακή επεξεργασία. Οι ερευνητές αναπτύσσουν φυτά με πιο εκτεθειμένα αναπαραγωγικά όργανα, ώστε το ρομπότ να μπορεί να τα εντοπίζει και να τα προσεγγίζει ευκολότερα. Η εφαρμογή δοκιμάστηκε αρχικά σε ντομάτες και στη συνέχεια επεκτάθηκε και στη σόγια.
Οι δημιουργοί του συστήματος εκτιμούν ότι η αυτοματοποιημένη υβριδική επικονίαση μπορεί να μειώσει την ανάγκη για χειρωνακτική εργασία, να περιορίσει το κόστος των προγραμμάτων βελτίωσης φυτών και να επιταχύνει την ανάπτυξη νέων ποικιλιών.
Στο μέλλον, αντίστοιχα ρομποτικά συστήματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μεγαλύτερης κλίμακας προγράμματα γενετικής βελτίωσης για διαφορετικές καλλιέργειες, αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο παράγονται οι νέες γενιές αγροτικών ποικιλιών.