Βιοδιεγέρτες: Οικονομική επισκόπηση της Ευρωπαϊκή αγορά

Τα βιοδιεγερτικά μπορούν να αυξήσουν την αποδοτικότητα της χρήσης των θρεπτικών στοιχείων, ώστε οι γεωργοί να έχουν καλύτερη απόδοση των επενδύσεών τους σε λιπάσματα

Μεταξύ άλλων περιλαμβάνει την αξιοποίηση θρεπτικών στοιχείων στο έδαφος που διαφορετικά δεν θα ήταν διαθέσιμα στα φυτά, για παράδειγμα με τη διαλυτοποίηση του φωσφόρου σε μορφές που είναι διαθέσιμες στα φυτά. 

Αυτές οι βελτιώσεις στη χρήση των θρεπτικών στοιχείων μειώνουν τις απώλειες θρεπτικών στοιχείων και τις σχετικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η σχέση μεταξύ καλής θρέψης και υψηλών αποδόσεων είναι καλά τεκμηριωμένη.

Τα βιοδιεγερτικά βοηθούν επίσης τα φυτά να ανέχονται καλύτερα τις αβιοτικές καταπονήσεις, όπως η ξηρασία, οι ακραίες θερμοκρασίες, η αλατότητα και οι πλημμύρες. 

Τέτοιες σκληρές συνθήκες καλλιέργειας μπορούν να μειώσουν τις αποδόσεις, καθώς οι καλλιέργειες στρέφουν την ενέργειά τους ως αντίδραση στο στρες. 

Ελλείψει βιοδιεγερτικών, το στρες μπορεί ακόμη και να σκοτώσει το φυτό. 

Βοηθώντας τα φυτά να αντιμετωπίζουν καλύτερα το στρες, τα βιοδιεγερτικά συμβάλλουν στην εξασφάλιση υψηλότερων αποδόσεων από αυτές που θα είχαν χωρίς αυτή τη "βιολογική ασφάλεια". 

Αν και δεν είναι ο κύριος λόγος χρήσης τους, το να γίνουν τα φυτά πιο ζωηρά απέναντι στις αβιοτικές καταπονήσεις είναι πιθανό να τα καταστήσει λιγότερο ευάλωτα σε ασθένειες, με τον ίδιο τρόπο που είναι λιγότερο πιθανό να αρρωστήσετε αν τρώτε μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή.

Τόσο η βελτιωμένη χρήση των θρεπτικών συστατικών όσο και η ανοχή στο στρες βελτιώνουν την ποιότητα της παραγωγής. Η βελτιωμένη απόδοση και η ποιότητα επηρεάζουν την κερδοφορία των γεωργών.

Τα βιοδιεγερτικά που προωθούν την ισχυρή ανάπτυξη των ριζών βελτιώνουν επίσης την αποδοτικότητα της χρήσης του νερού, η οποία συχνά συμβάλλει επίσης στη βελτίωση της απόδοσης.

Όλα αυτά τα οφέλη έχουν δοκιμαστεί και τεκμηριωθεί ευρέως σε δοκιμές πεδίου.

Είναι δύσκολο να γενικευτεί το ακριβές επίπεδο των επιπτώσεων, διότι εξαρτάται από την εν λόγω καλλιέργεια, το συγκεκριμένο βιοδιεγερτικό προϊόν, την αρχική κατάσταση του εδάφους, το πόσο καλά διαχειρίζονται ήδη οι καλλιέργειες και διάφορους άλλους παράγοντες. 

Ωστόσο, οι ελάχιστες αυξήσεις αποδόσεων που σχετίζονται με τη χρήση βιοδιεγερτικών αναφέρονται σε 5-10%.

Υπό το πρίσμα της υπερπαραγωγής που σημειώθηκε στην Ευρώπη στο όχι και τόσο μακρινό παρελθόν, η ανάγκη για αύξηση της παραγωγικότητας μπορεί να μη φαίνεται προφανής. 

Όμως, η παγκόσμια γεωργική κατάσταση άλλαξε ριζικά το 2008, όταν οι αγορές εισήλθαν σε μια περίοδο υψηλής μεταβλητότητας. 

Οι Γεωργικές Προοπτικές του ΟΟΣΑ και του FAO: 2001-2020 υπογραμμίζει την ανάγκη ανασυγκρότησης των αποθεμάτων για τη μείωση της μεταβλητότητας, αλλά επισημαίνει επίσης ότι οι υψηλές τιμές «αποτελούν θετικό μήνυμα για έναν τομέα που βιώνει μειώσεις των τιμών εκφρασμένες σε πραγματικούς όρους εδώ και πολλές δεκαετίες και είναι πιθανό να τονώσουν τις επενδύσεις στη βελτίωση της παραγωγικότητας και την αύξηση της παραγωγής που απαιτούνται για την κάλυψη των αυξανόμενων αναγκών σε τρόφιμα».

Υπάρχει μια ολοένα και πιο ισχυρή συναίνεση ότι η βελτίωση της γεωργικής βιωσιμότητας εξαρτάται από τη βελτιστοποίηση της παραγωγής στην καλύτερη καλλιεργήσιμη γη και τη μείωση της πίεσης στη γη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί καλύτερα για άλλα πράγματα, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης. 

Στην ίδια έκθεση, ο ΟΟΣΑ/ΟΑΟ αναφέρει ότι «η διαθέσιμη γη για τη γεωργία περιορίζεται όλο και περισσότερο... Απαιτούνται σημαντικές περαιτέρω επενδύσεις για τη βελτίωση της παραγωγικότητας, ώστε να διασφαλιστεί ότι ο τομέας μπορεί να ανταποκριθεί στις αυξανόμενες απαιτήσεις του μέλλοντος».

Αυτή η βιώσιμη εντατικοποίηση εξαρτάται από την αποτελεσματική χρήση εισροών όπως θρεπτικά συστατικά, νερό και φυτοπροστατευτικά προϊόντα, η οποία προωθείται από τη χρήση βιοδιεγερτικών.

Η βιομηχανία βιοδιεγερτικών στην ΕΕ είναι ο ηγέτης της αγοράς

Οι περισσότεροι αναλυτές της αγοράς αναφέρουν ότι η ευρωπαϊκή αγορά βιοδιεγερτικών αντιπροσωπεύει περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας αγοράς. 

Οι εκτιμήσεις για την αξία της ευρωπαϊκής αγοράς κυμαίνονται γύρω στα 1,5-2 δισ. δολάρια ΗΠΑ το 2022. Ο σύνθετος ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης (CAGR) που αναφέρεται είναι 10-12%.

Οι παράγοντες που οδηγούν σε αυτή τη συνεχή ανάπτυξη είναι πολλαπλοί:

* Η χρήση των βιοδιεγερτικών εξαπλώνεται από ορισμένες πρωτοπόρες χώρες σε έναν ευρύτερο αριθμό, τόσο εντός της Ευρώπης όσο και στον υπόλοιπο κόσμο. Σε σχέση με αυτό, οι εταιρείες βιοδιεγερτικών επεκτείνουν τα επαγγελματικά τους δίκτυα και συνδέονται με νέους παγκόσμιους διανομείς που τις βοηθούν να αξιοποιήσουν αγορές που προηγουμένως ήταν απρόσιτες.

* Ο τομέας των βιοδιεγερτικών έχει αναπτύξει νέα καινοτόμα προϊόντα που στοχεύουν σε συγκεκριμένες αγρονομικές ανάγκες, προσελκύοντας έτσι νέους πελάτες.

* Τα βιοδιεγερτικά προϊόντα χρησιμοποιήθηκαν αρχικά κυρίως στη βιολογική παραγωγή και σε καλλιέργειες οπωροκηπευτικών υψηλής αξίας. Εισάγονται όλο και περισσότερο στη συμβατική φυτική παραγωγή για να ανταποκριθούν στις οικονομικές επιταγές και τις επιταγές βιωσιμότητας.

* Οι πρόσφατες υψηλές και ευμετάβλητες τιμές των εισροών, όπως τα λιπάσματα, δημιούργησαν κίνητρα για τους γεωργούς να βελτιστοποιήσουν την αποτελεσματικότητα της χρήσης των εισροών.

* Ανταποκρινόμενοι στις απαιτήσεις των καταναλωτών για υγιεινά τρόφιμα με ελάχιστες περιβαλλοντικές επιπτώσεις (και στις συναφείς πολιτικές), οι παραγωγοί αναζητούν τρόπους για την αποδοτικότερη και αποτελεσματικότερη χρήση συνθετικών χημικών ουσιών και ορυκτών λιπασμάτων. 

Ως εκ τούτου, τα βιοδιεγερτικά θεωρούνται όλο και περισσότερο ως ένας τρόπος να βελτιώσουν την απόδοση των επενδύσεών τους σε άλλες εισροές και ως ένας τρόπος να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των καταναλωτών για "πιο ήπιες" γεωργικές πρακτικές.

Οι κατασκευαστές βιοδιεγερτικών επανεπενδύουν το 3-10% του κύκλου εργασιών σε Ε&Α

Χρειάζονται γενικά 2-5 χρόνια για να κυκλοφορήσουν νέα προϊόντα στην αγορά, μια σημαντική επένδυση αν αναλογιστεί κανείς πόσο μικρή είναι η προστασία που υπάρχει για την αποτροπή αντιγράφων/αντίστροφης μηχανικής των βιοδιεγερτικών προϊόντων. 

Αρκετές εταιρείες μέλη του EBIC ανέφεραν ότι λιγότερο από το 10% των προϊόντων τους μπορούν να κατοχυρωθούν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, ενώ ορισμένες δήλωσαν ακόμη ότι κανένα δεν μπορεί να κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. 

Μερικές άλλες αναφέρουν ότι το 60% ή περισσότερο των προϊόντων τους περιέχουν κάποιο στοιχείο που έχει κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, αν και αυτό δεν σημαίνει ότι το προϊόν στο σύνολό του προστατεύεται με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Σε πολλές περιπτώσεις, είναι μια συγκεκριμένη πτυχή της παραγωγικής διαδικασίας που κατοχυρώνεται με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Τα περισσότερα από τα μέλη της που απάντησαν σε έρευνες του EBIC επενδύουν μεταξύ 3% και 10% του ετήσιου κύκλου εργασιών τους σε έρευνα και ανάπτυξη, αλλά ορισμένα επανεπενδύουν ακόμη μεγαλύτερο ποσοστό στην καινοτομία. 

Πολλές εταιρείες απασχολούν μεταξύ 10% και 33% του προσωπικού τους σε δραστηριότητες Ε&Α, ενώ λίγες εταιρείες βρίσκονται λίγο κάτω από αυτό το εύρος. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΟΟΣΑ, αυτό υποδηλώνει υψηλή ένταση Ε&Α σε σύγκριση με άλλους τομείς.  

Επιπλέον, τα μέλη ανέφεραν περισσότερες από 300 συνεργασίες Ε&Α με πανεπιστήμια και άλλα δημόσια ερευνητικά ιδρύματα. Ενώ οι περισσότερες από αυτές βρίσκονται στην Ευρώπη, περιλαμβάνουν επίσης εταίρους στην Αυστραλία, τη Βραζιλία, τον Καναδά, τη Χιλή, τη Γκάνα, το Μεξικό, τη Νέα Ζηλανδία, την Τουρκία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.