Καθυστέρηση μετά τις αντιδράσεις Γαλλίας και Ιταλίας, με την Κομισιόν να επιδιώκει ολοκλήρωση πριν την επιστροφή των ευρωβουλευτών στο Στρασβούργο
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχεδιάζει να υπογράψει τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τη Mercosur στις 12 Ιανουαρίου στην Παραγουάη, σύμφωνα με δύο διπλωμάτες και έναν ευρωβουλευτή που μίλησαν στο Euractiv.
Οι ηγέτες της ΕΕ αρνήθηκαν να δώσουν στην πρόεδρο της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν την εντολή να υπογράψει τη συμφωνία στη Βραζιλία, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί για το Σάββατο. Η απόφαση αυτή ήρθε μετά τις παρεμβάσεις της Γαλλία και της Ιταλία, οι οποίες ζήτησαν καθυστερήσεις και πρόσθετες δικλίδες ασφαλείας για την προστασία των αγροτών, προκαλώντας αναστάτωση στη σχετική ευρωπαϊκή σύνοδο.
Η συμφωνία, οι διαπραγματεύσεις της οποίας ξεκίνησαν το 1999, επρόκειτο να οριστικοποιηθεί στη σύνοδο της Mercosur στο Foz do Iguaçu. Η αναβολή επισφράγισε μια εβδομάδα έντονων διεργασιών, κατά την οποία η Επιτροπή και κράτη-μέλη που στηρίζουν τη συμφωνία, όπως η Γερμανία, επιχείρησαν να κατευνάσουν τις αντιδράσεις του αγροτικού κόσμου προωθώντας πρόσθετα μέτρα διασφάλισης.
Τελικά, το σχέδιο προβλέπει την υπογραφή της συμφωνίας στην Παραγουάη στις 12 Ιανουαρίου, όπως μετέδωσε πρώτο το ενημερωτικό δελτίο Rapporteur του Euractiv. «Έχουμε επιτύχει μια σημαντική πρόοδο που ανοίγει τον δρόμο για την επιτυχή ολοκλήρωση της συμφωνίας με τη Mercosur τον Ιανουάριο», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν, διευκρινίζοντας ότι απαιτούνται «λίγες επιπλέον εβδομάδες» για την επίλυση εκκρεμοτήτων με τα κράτη-μέλη.
Η πρόεδρος της Επιτροπής σημείωσε ότι η καθυστέρηση συμφωνήθηκε με τις χώρες της Mercosur, των οποίων οι ηγέτες προειδοποιούσαν πως η ευκαιρία για συμφωνία είναι περιορισμένη. Πιο επιφυλακτικός εμφανίστηκε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, δηλώνοντας ότι δεν είναι βέβαιο αν η αναβολή θα καλύψει τις απαιτήσεις της Γαλλίας.
Στην ίδια συνέντευξη Τύπου, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα υποβάθμισε τη σημασία της καθυστέρησης, σχολιάζοντας ότι «ο κόσμος δεν χάνει πολλά με αυτές τις τρεις εβδομάδες μετά από 26 χρόνια».
Σύμφωνα με Ευρωπαίο διπλωμάτη, η Επιτροπή επιδιώκει η υπογραφή να πραγματοποιηθεί πριν από την επιστροφή των ευρωβουλευτών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο στις 19 Ιανουαρίου, ώστε να αποφευχθεί νέα προσπάθεια αμφισβήτησης της συμφωνίας στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Τέλος, η ψηφοφορία των πρέσβεων της ΕΕ για τα μέτρα διασφάλισης που συνδέονται με τη συμφωνία, η οποία επρόκειτο να διεξαχθεί την Παρασκευή, αναβλήθηκε για τη Δευτέρα, σύμφωνα με επικαιροποιημένη ημερήσια διάταξη.