+Η πρώτη μείωση της παγκόσμιας παραγωγής μετά από έξι χρόνια, οι πιέσεις στις τιμές και ο κομβικός ρόλος της Βραζιλίας
Το 2026 σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής για την παγκόσμια αγορά βοείου κρέατος, καθώς, μετά από έξι συνεχόμενα έτη ανόδου, η συνολική παραγωγή πρωτεΐνης ζωικής προέλευσης από χερσαία εκτροφή αναμένεται να συρρικνωθεί για πρώτη φορά, με το βόειο κρέας να ηγείται της πτώσης. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Rabobank, η εξέλιξη αυτή οδηγεί σε διαρθρωτική προσαρμογή της παγκόσμιας προσφοράς και διατηρεί ανοδική πίεση στις τιμές, ιδίως στις βασικές εισαγωγικές αγορές.
Η μείωση της προσφοράς αποδίδεται κυρίως σε τρεις παράγοντες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδάς συνεχίζεται η αργή ανασυγκρότηση των κοπαδιών έπειτα από πολυετή ρευστοποίηση. Στη Βραζιλία ξεκινά η αντίστροφη φάση του κτηνοτροφικού κύκλου, με αυξημένη παρακράτηση θηλυκών ζώων, ενώ η Κίνα ολοκληρώνει την περίοδο εκκαθάρισης κοπαδιών και εισέρχεται σε φάση χαμηλότερης παραγωγής.
Στη Βόρεια Αμερική, η εικόνα χαρακτηρίζεται από περιορισμένη προσφορά και ιστορικά υψηλές τιμές. Το κοπάδι βοοειδών στις ΗΠΑ μειώνεται για έκτη συνεχή χρονιά και, παρά τις πρώτες ενδείξεις παρακράτησης δαμάλεων, η ανάκαμψη αναμένεται βραδεία. Η παραγωγή κρέατος έχει κορυφωθεί από το 2022 και συνεχίζει καθοδικά, ενώ η εγχώρια κατανάλωση παραμένει ισχυρή, παρά το υψηλό κόστος. Οι εισαγωγές αυξήθηκαν το 2025 για να καλυφθούν τα κενά, αλλά εκτιμάται ότι θα σταθεροποιηθούν το 2026, την ώρα που οι εξαγωγές των ΗΠΑ μειώνονται, ανοίγοντας χώρο για προμηθευτές όπως η Βραζιλία, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία. Το αποτέλεσμα είναι η εδραίωση του βοείου κρέατος ως προϊόν υψηλής αξίας στην αγορά της Βόρειας Αμερικής.
Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η παραγωγή βοείου κρέατος αναμένεται να σταθεροποιηθεί, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο συνεχίζεται μια ήπια πτωτική τάση. Η περιοχή αντιμετωπίζει διαρθρωτική συρρίκνωση του ζωικού κεφαλαίου, περιβαλλοντικούς και κανονιστικούς περιορισμούς, καθώς και περιορισμένα περιθώρια επέκτασης της παραγωγής βραχυπρόθεσμα. Ως αποτέλεσμα, η ζήτηση για εισαγόμενο κρέας εκτιμάται ότι θα παραμείνει ισχυρή, προς όφελος των εξαγωγέων της Mercosur, ακόμη κι αν ο άμεσος αντίκτυπος της συμφωνίας ΕΕ–Mercosur το 2026 θεωρείται μέτριος.
Η Κίνα, η οποία καλύπτει περίπου το 30% της παγκόσμιας κατανάλωσης βοείου κρέατος μέσω εισαγωγών, εισέρχεται σε φάση προσαρμογής. Μετά από δύο χρόνια ρευστοποίησης κοπαδιών, η εγχώρια παραγωγή προβλέπεται να μειωθεί ελαφρά έως το 2026. Οι τιμές στην εσωτερική αγορά αναμένεται να κινηθούν ανοδικά, η κατανάλωση λιανικής παραμένει ανθεκτική, ενώ οι εισαγωγές εκτιμάται ότι θα μειωθούν κατά 2%–3%, όχι λόγω έλλειψης ζήτησης αλλά εξαιτίας της περιορισμένης παγκόσμιας προσφοράς και των υψηλότερων τιμών. Παρά ταύτα, η Κίνα παραμένει ο βασικός προορισμός για το βραζιλιάνικο βόειο κρέας, απορροφώντας πάνω από το μισό των εξαγωγών της χώρας.
Η Βραζιλία εισέρχεται στο 2026 σε κομβικό σημείο. Έπειτα από τέσσερα χρόνια ανόδου της παραγωγής, ξεκινά η φάση παρακράτησης θηλυκών, που σηματοδοτεί την αντιστροφή του κύκλου. Η Rabobank εκτιμά ότι η παραγωγή βοείου κρέατος θα μειωθεί κατά 5%–6%, στους περίπου 10,5 εκατ. τόνους. Παρά τη μείωση αυτή, οι εξαγωγές αναμένεται να καταγράψουν νέο ιστορικό υψηλό, περί τους 4,4 εκατ. τόνους, εδραιώνοντας τη χώρα ως τον μεγαλύτερο εξαγωγέα παγκοσμίως, τον βασικό προμηθευτή της Κίνας και μια στρατηγική εναλλακτική για αγορές με περιορισμένη προσφορά, όπως οι ΗΠΑ και η Ευρώπη. Η δυναμική αυτή στηρίζεται στη σταθερή παγκόσμια ζήτηση, την ευνοϊκή ισοτιμία και τον περιορισμένο διεθνή ανταγωνισμό, κυρίως από τις ΗΠΑ.
Στο εσωτερικό της Βραζιλίας, η χαμηλότερη παραγωγή αναμένεται να οδηγήσει σε πτώση της κατανάλωσης κατά 8%–9%, με τους καταναλωτές να στρέφονται σε φθηνότερες πρωτεΐνες, όπως το κοτόπουλο και το χοιρινό, τάση που παρατηρείται ευρύτερα στη Λατινική Αμερική. Ωστόσο, επισημαίνεται ότι ειδικά γεγονότα, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και ο εκλογικός κύκλος του 2026 στη Βραζιλία, ενδέχεται να προκαλέσουν πρόσκαιρη τόνωση της ζήτησης.
Όσον αφορά τις τιμές, ο συνδυασμός μειωμένης παγκόσμιας προσφοράς, πτώσης της παραγωγής στα βασικά κέντρα και διατήρησης ισχυρής διεθνούς ζήτησης οδηγεί, σύμφωνα με τη Rabobank, στη διατήρηση υψηλών επιπέδων καθ’ όλη τη διάρκεια του 2026. Αν και η μεταβλητότητα εκτιμάται χαμηλότερη σε σχέση με προηγούμενους κύκλους, δεν διαφαίνεται περιθώριο για σημαντική αποκλιμάκωση βραχυπρόθεσμα.
Το 2026, όπως σημειώνεται, δεν είναι απλώς μία ακόμη χρονιά για τον κλάδο, αλλά ένα σημείο καμπής. Σε ένα περιβάλλον περιορισμένης προσφοράς, αυξημένων υγειονομικών και κανονιστικών κινδύνων και καταναλωτών ευαίσθητων στις τιμές, το βόειο κρέας ενισχύει τον χαρακτήρα του ως προϊόν υψηλής αξίας, με την επιτυχία να εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από την αποδοτικότητα, τη διαχείριση κινδύνων και την πρόσβαση στις αγορές.