Το σιτάρι επιστρέφει στα 580 δολάρια καθώς υποχωρεί το πετρέλαιο, αλλά η ξηρασία στις ΗΠΑ επαναφέρει τον κίνδυνο στην αγορά
Η αγορά σιταριού έχει έναν ιδιαίτερο τρόπο να αφηγείται την ιστορία του κόσμου. Μερικές φορές οι κινήσεις περνούν σχεδόν απαρατήρητες, άλλες φορές οι τιμές αντιδρούν τόσο γρήγορα που μοιάζουν να αντανακλούν άμεσα τις γεωπολιτικές εξελίξεις. Τις τελευταίες ημέρες, οι αγορές σιτηρών βρέθηκαν ακριβώς σε αυτή τη δεύτερη φάση, όπου η ενέργεια, η πολιτική και οι καιρικές συνθήκες συνδέθηκαν σε μια αλυσίδα γεγονότων που καθόρισε την πορεία των τιμών.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης σιταριού σταθεροποιήθηκαν κοντά στα 580 δολάρια ανά μπούσελ, αφού λίγες ημέρες νωρίτερα είχαν εκτιναχθεί έως τα 635 δολάρια στις 9 Μαρτίου. Η μεταβολή αυτή δεν προήλθε από την αγροτική παραγωγή, αλλά από το ευρύτερο γεωπολιτικό περιβάλλον και κυρίως από την έντονη μεταβλητότητα στις ενεργειακές αγορές.
Η διόρθωση των τιμών ήρθε παράλληλα με την πτώση του πετρελαίου, καθώς οι αγορές άρχισαν να τιμολογούν μείωση των κινδύνων εφοδιασμού ενέργειας και πιθανότητα γρήγορης αποκλιμάκωσης της σύγκρουσης στο Ιράν. Στις διεθνείς αγορές εμπορευμάτων, το πετρέλαιο λειτουργεί συχνά ως βασικός δείκτης για τα σιτηρά, καθώς η ενέργεια επηρεάζει άμεσα το κόστος παραγωγής.
Οι αγορές σιτηρών παρακολουθούν στενά το αργό πετρέλαιο για έναν απλό λόγο. Οι υψηλότερες τιμές ενέργειας αυξάνουν το κόστος λιπασμάτων, μεταφοράς και γεωργικών εισροών, ενώ ταυτόχρονα μέρος των καλλιεργειών κατευθύνεται προς την παραγωγή βιοκαυσίμων. Όταν το πετρέλαιο κινείται έντονα, οι τιμές των σιτηρών σπάνια μένουν αδιάφορες.
Το προηγούμενο ράλι φαίνεται επίσης να τροφοδοτήθηκε από κερδοσκοπικές τοποθετήσεις επενδυτών, οι οποίοι πόνταραν σε μια πιθανή κλιμάκωση της κρίσης στη Μέση Ανατολή. Όταν οι εκτιμήσεις αυτές άρχισαν να αλλάζουν, οι τεχνικές πωλήσεις αντιστράφηκαν γρήγορα, οδηγώντας την αγορά σε διόρθωση.
Καθοριστικό ρόλο στην αλλαγή κλίματος έπαιξαν και οι δηλώσεις του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ανέφερε ότι η στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ στο Ιράν πλησιάζει στην ολοκλήρωσή της και ότι εξετάζονται παρεμβάσεις για έλεγχο των τιμών του πετρελαίου. Οι δηλώσεις αυτές λειτούργησαν ως σήμα αποκλιμάκωσης για τις αγορές.
Παρά τη σχετική ηρεμία των τελευταίων ημερών, ένα διαφορετικό μέτωπο κινδύνου αρχίζει να διαμορφώνεται στον ίδιο τον αγροτικό τομέα. Σύμφωνα με στοιχεία του USDA, οι αξιολογήσεις της κατάστασης του χειμερινού σιταριού στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκαν κατά 22 τοις εκατό σε μηνιαία βάση, εξέλιξη που αποδίδεται στην περιορισμένη χιονοκάλυψη και στην επέκταση της ξηρασίας στις νότιες πεδιάδες.
Η εξέλιξη αυτή υπενθυμίζει ότι οι τιμές των αγροτικών εμπορευμάτων δεν επηρεάζονται μόνο από τις αγορές κεφαλαίου ή την πολιτική, αλλά και από την ίδια τη γη. Εάν οι καιρικές συνθήκες συνεχίσουν να επιδεινώνονται, οι κίνδυνοι για τις αποδόσεις της επόμενης συγκομιδής σιταριού μπορεί να επαναφέρουν την ανοδική πίεση στις τιμές, ακόμη και σε ένα περιβάλλον χαμηλότερων ενεργειακών τιμών.
Για την ώρα, η αγορά βρίσκεται σε μια εύθραυστη ισορροπία. Η αποκλιμάκωση στην ενέργεια πιέζει τις τιμές προς τα κάτω, ενώ οι αγρονομικοί κίνδυνοι δημιουργούν ένα νέο υπόστρωμα αβεβαιότητας. Και όπως συμβαίνει συχνά στις αγορές σιτηρών, η επόμενη κίνηση θα εξαρτηθεί από το ποια από τις δύο δυνάμεις θα επικρατήσει.