Άνοδος έως 50% στις τιμές ουρίας λόγω κρίσης στη Μέση Ανατολή – Προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα
Σε αναζήτηση λύσεων για τη μείωση της εξάρτησης από τα ακριβά λιπάσματα βρίσκεται η Αυστραλία, καθώς η κρίση στη Μέση Ανατολή έχει οδηγήσει σε απότομη αύξηση των τιμών και διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Οι τιμές της ουρίας έχουν αυξηθεί έως και 50% μέσα σε δύο εβδομάδες, με βασικό παράγοντα τη σημαντική μείωση των θαλάσσιων μεταφορών μέσω των Στενών του Ορμούζ, που αποτελούν κομβικό δίαυλο για την παγκόσμια διακίνηση λιπασμάτων.
Από τον Φεβρουάριο, η ροή φορτίων στην περιοχή έχει περιοριστεί αισθητά, με περίπου 1 εκατ. τόνους λιπασμάτων να παραμένουν εγκλωβισμένοι στον Περσικό Κόλπο. Παράλληλα, η Αυστραλία δεν διαθέτει επαρκή στρατηγικά αποθέματα, ενώ ζημιές σε υποδομές εκτιμάται ότι θα συνεχίσουν να επηρεάζουν την προσφορά για μήνες, ακόμη και αν αποκατασταθεί η ναυσιπλοΐα.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η χώρα εντείνει τις προσπάθειες για περιορισμό της χρήσης λιπασμάτων, δίνοντας έμφαση σε ερευνητικά προγράμματα βελτίωσης της αποδοτικότητας των καλλιεργειών. Κεντρικό ρόλο διαδραματίζει το πρόγραμμα Wheat Nitrogen Use Efficiency (NUE), το οποίο στοχεύει στη βελτίωση της αξιοποίησης του αζώτου από το σιτάρι.
Σήμερα, το σιτάρι απορροφά λιγότερο από το 40% του αζώτου που εφαρμόζεται, ενώ μόλις περίπου το ένα τρίτο καταλήγει στον καρπό. Η βελτίωση αυτών των ποσοστών μέσω γενετικών παρεμβάσεων θα μπορούσε να επιτρέψει τη μείωση της χρήσης λιπασμάτων χωρίς απώλειες σε απόδοση ή ποιότητα.
Οι ερευνητές έχουν ήδη εντοπίσει γενετικές περιοχές που σχετίζονται με την απόδοση, την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη και την αποδοτικότητα χρήσης αζώτου, ενώ νέες ποικιλίες δοκιμάζονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
Εφόσον οι δοκιμές αποδώσουν, οι νέες αυτές γραμμές σιταριού αναμένεται να αποτελέσουν βασικό εργαλείο για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας της αγροτικής παραγωγής απέναντι σε διεθνείς διαταραχές εφοδιασμού.