Η διασφάλιση της ουσιαστικής συμμετοχής των αυτόχθονων πληθυσμών και των τοπικών κοινοτήτων, ως κατόχων δικαιωμάτων, παραμένει ένα εκκρεμές ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Καθώς ολοκληρώνεται η τρίτη και τελευταία σύνοδος της Προπαρασκευαστικής Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για τη Συνθήκη για την Ανοικτή Θάλασσα (Συμφωνία BBNJ), η Συμμαχία για την Ανοικτή Θάλασσα (High Seas Alliance - HSA) χαιρέτισε τη σταθερή ηγεσία των συμπροέδρων και την αφοσίωση των περισσότερων κυβερνήσεων στην ευθυγράμμιση των αποφάσεων για τη συγκρότηση της Συνθήκης ενόψει της πρώτης Διάσκεψης των Μερών (CoP) τον Ιανουάριο του 2027. Ωστόσο, η HSA προειδοποίησε ότι ανεπίλυτα πολιτικά ζητήματα, άσχετα με τη διατήρηση των ωκεανών, δεν πρέπει να καθυστερήσουν την εφαρμογή της Συνθήκης σε μια κρίσιμη στιγμή για τον ωκεανό.
Κατά τη διάρκεια δύο εβδομάδων εντατικών διαπραγματεύσεων, οι αντιπροσωπείες προσήλθαν προετοιμασμένες και συμμετείχαν εποικοδομητικά υπό την ηγεσία των συμπροέδρων, της Πρέσβειρας Janine Felson και του κ. Adam McCarthy. Οι συζητήσεις απέδωσαν ουσιαστική πρόοδο σε αρκετούς βασικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της δομής και της λειτουργίας των περισσότερων επικουρικών οργάνων, πολλών εγγράφων σχετικά με οικονομικά θέματα, της ίδρυσης της μελλοντικής Γραμματείας BBNJ (συμπεριλαμβανομένης της διαδικασίας επιλογής της έδρας της) και της δημιουργίας ενός πρωτοτύπου για τον Μηχανισμό Ανταλλαγής Πληροφοριών (Clearing-House Mechanism) – της πύλης δεδομένων και του «κεντρικού νευρικού συστήματος» της Συμφωνίας.
Οι διαπραγματεύσεις έχασαν τη δυναμική τους προς το τέλος της συνόδου, καθώς πολιτικές διαφωνίες άσχετες με τη διατήρηση των ωκεανών, και όχι η τεχνική πολυπλοκότητα, απείλησαν να αφήσουν αρκετά βασικά ζητήματα ανεπίλυτα. Ωστόσο, μια εντυπωσιακή τελική προσπάθεια από τους συμπροέδρους και τα φιλόδοξα κράτη κατάφερε να διασώσει ορισμένα, αλλά όχι όλα, την τελευταία στιγμή. Αυτό ήταν ιδιαίτερα εμφανές στον Εσωτερικό Κανονισμό της Διάσκεψης των Μερών, όπου οι συμπρόεδροι είχαν συντάξει έναν προσεκτικό συμβιβασμό σε θέματα όπως η συμμετοχή παρατηρητών, όμως ορισμένα κράτη εξέφρασαν επιφυλάξεις την τελευταία στιγμή.
Σε κίνδυνο η διαφάνεια και η συμμετοχή
Μία από τις πιεστικές ανησυχίες καθ' όλη τη διάρκεια των συναντήσεων της Προπαρασκευαστικής Επιτροπής ήταν η διατήρηση, στον νέο Κανονισμό της CoP, του εξαιρετικού ιστορικού διαφάνειας και συμμετοχικότητας της Συμφωνίας. Μετά από αρκετές προσπάθειες περιορισμού της μελλοντικής συμμετοχής παρατηρητών στη δεύτερη σύνοδο (PrepCom2), οι αντιπροσωπείες στην PrepCom3 κατέληξαν σε έναν συμβιβασμό «δύο σταδίων», που επιτρέπει στα κράτη να προβάλουν αντιρρήσεις για παρατηρητές, αλλά παραπέμπει την τελική απόφαση στις CoPs, οι οποίες μπορούν στη συνέχεια να ανατρέψουν τέτοιες αντιρρήσεις.
Αν και δεν είναι τόσο περιοριστική όσο άλλες επιλογές που έπεσαν στο τραπέζι, η προσέγγιση αυτή εισάγει αβεβαιότητα και θα μπορούσε να οδηγήσει σε ασυνεπή ή περιορισμένη συμμετοχή σε διάφορα όργανα, ειδικά για παρατηρητές με λιγότερους πόρους.
Οι παρατηρητές –στους οποίους περιλαμβάνονται φορείς όπως η κοινωνία των πολιτών, οι αυτόχθονες πληθυσμοί, η νεολαία, η επιστημονική κοινότητα και άλλοι– παρέχουν τεχνογνωσία, λογοδοσία και νομιμοποίηση στη διαδικασία. Η διασφάλιση της ουσιαστικής συμμετοχής των αυτόχθονων πληθυσμών και των τοπικών κοινοτήτων, ως κατόχων δικαιωμάτων, παραμένει ένα εκκρεμές ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί.
«Η ισχύς αυτής της Συμφωνίας θα εξαρτηθεί από την ανοικτή, συνεπή και συμμετοχική δράση. Η συμμετοχή δεν είναι προαιρετική· είναι απαραίτητη για την αποτελεσματικότητα της Συνθήκης», δήλωσε η Rebecca Hubbard, Διευθύντρια της HSA.
Χαμένες ευκαιρίες
Ορισμένα έγγραφα, παρόλο που έχουν συμφωνηθεί ως επί το πλείστον, εξακολουθούν να περιλαμβάνουν πολλαπλές επιλογές, αφήνοντας ορισμένες βασικές θεσμικές αποφάσεις σε εκκρεμότητα. Αυτές περιλαμβάνουν ζητήματα όπως η σχέση της Γραμματείας με το σύστημα των Ηνωμένων Εθνών, οι γραμμές λογοδοσίας για την ηγεσία της και ορισμένοι οικονομικοί κανόνες που συνδέονται με αυτά. Το γεγονός ότι παραμένουν ανεπίλυτα θα κοστίσει στην CoP1 επιπλέον και πολύτιμο χρόνο.
Παρά το γεγονός ότι αποτελούσε προτεραιότητα για πολλά κράτη, η Προπαρασκευαστική Επιτροπή δεν μπόρεσε επίσης να συμφωνήσει σε μια διαδικασία έγκαιρης υποβολής υποψηφιοτήτων και εκλογής μελών για τα Επικουρικά Όργανα – τα τεχνικά και συμβουλευτικά σώματα που είναι υπεύθυνα για την υποστήριξη της εφαρμογής της Συνθήκης. Ως αποτέλεσμα, τα επικουρικά όργανα δεν θα έχουν συγκροτηθεί πλήρως κατά την CoP1, κινδυνεύοντας να προκαλέσουν καθυστέρηση έως και ενός έτους στην εφαρμογή της Συμφωνίας.
Η ενίσχυση της συνεργασίας και του συντονισμού με υφιστάμενους διεθνείς οργανισμούς, όπως οι Περιφερειακές Οργανώσεις Διαχείρισης Αλιείας, για την προώθηση της διατήρησης και της βιώσιμης χρήσης των Περιοχών Εκτός Εθνικής Δικαιοδοσίας, αποτελεί βασικό στόχο της Συμφωνίας BBNJ και θα είναι κρίσιμη για την εφαρμογή της. Ωστόσο, μέρος του κειμένου που θα διαβιβαστεί στην CoP σχετικά με τις σχέσεις της με άλλα όργανα κινδυνεύει να δημιουργήσει περιττά εμπόδια, καθυστερήσεις ή εξαρτήσεις που παρεμποδίζουν την έγκαιρη εφαρμογή, ιδιαίτερα όσον αφορά την αναγκαία δημιουργία Προστατευόμενων Θαλάσσιων Περιοχών. Θα απαιτηθούν περαιτέρω συζητήσεις για να διασφαλιστεί ότι οι διατάξεις συνεργασίας παραμένουν πρακτικές και ευθυγραμμισμένες με τη Συμφωνία.
Η πολιτική δυναμική πρέπει να διατηρηθεί
Σε μια δεξίωση υποδοχής που συνδιοργανώθηκε από την HSA και τα μέλη της, ο κ. Steven Hill, Βοηθός Γενικός Γραμματέας Νομικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Εθνών, περιέγραψε τη Συνθήκη για την Ανοικτή Θάλασσα ως ένα από τα πιο ελπιδοφόρα πρόσφατα επιτεύγματα της πολυμέρειας. Όμως, η διατήρηση αυτής της δυναμικής θα απαιτήσει ανανεωμένη πολιτική βούληση.
«Η επιτυχής εφαρμογή της Συμφωνίας, από την ίδρυση θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών έως τον επιμερισμό των οφελών από τους θαλάσσιους γενετικούς πόρους, εξαρτάται από ισχυρούς θεσμούς και συμμετοχικότητα», δήλωσε ο Daniel Kachelriess, Συντονιστής της High Seas Alliance. «Όσο πιο γρήγορα τεθούν σε λειτουργία αυτά τα συστήματα, τόσο πιο γρήγορα η Συνθήκη θα μπορέσει να αποδώσει δικαιοσύνη και προστασία για τους ωκεανούς, που είναι επειγόντως απαραίτητες για την αντιμετώπιση της πλανητικής κρίσης».
Καθώς η κλιματική αλλαγή και η απώλεια βιοποικιλότητας επιταχύνονται, η ανάγκη για δράση μεγαλώνει. Η υλοποίηση των παγκόσμιων δεσμεύσεων, συμπεριλαμβανομένου του στόχου "30x30" για την προστασία τουλάχιστον του 30% των ωκεανών έως το 2030, θα εξαρτηθεί από την ταχεία και αποτελεσματική εφαρμογή της Συνθήκης για την Ανοικτή Θάλασσα.
«Το κείμενο της Συμφωνίας είναι σαφές, αλλά η εργασία για να μετατραπεί από ένα κομμάτι χαρτί σε κάτι που μπορεί να φέρει αλλαγή στο νερό απέχει πολύ από το να ολοκληρωθεί. Το καθήκον τώρα είναι να οικοδομηθούν οι θεσμοί και οι διαδικασίες που απαιτούνται για να μετατραπεί η φιλοδοξία σε δράση στην πρώτη Διάσκεψη των Μερών τον Ιανουάριο», κατέληξε η Rebecca Hubbard.