Επενδύσεις 800 δισ. αιγυπτιακών λιρών για την επέκταση των καλλιεργήσιμων εκτάσεων, με επίκεντρο σιτηρά, λαχανικά και εξαγωγικές καλλιέργειες
Ένα από τα μεγαλύτερα αγροτικά εγχειρήματα στην ιστορία της Αιγύπτου εγκαινίασε επίσημα ο πρόεδρος της χώρας, Αμπντέλ Φατάχ αλ-Σίσι, με στόχο την επέκταση της καλλιεργήσιμης γης και την αύξηση της παραγωγής σιταριού και άλλων βασικών προϊόντων.
Το έργο New Delta παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της συγκομιδής σιταριού του 2026 σε νέες καλλιεργούμενες εκτάσεις δυτικά του Δέλτα του Νείλου. Σύμφωνα με την αιγυπτιακή κυβέρνηση, πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόγραμμα ανάκτησης γης που έχει υλοποιηθεί ποτέ στη χώρα.
Το σχέδιο προβλέπεται να καλύψει συνολικά 2,2 εκατομμύρια φεντάν, δηλαδή περίπου 9.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Μέσω του έργου, η Αίγυπτος επιδιώκει να αυξήσει την καλλιεργούμενη έκτασή της κατά περίπου 15%, δίνοντας έμφαση στο σιτάρι, το καλαμπόκι, τα λαχανικά, αλλά και σε εξαγώγιμες καλλιέργειες, όπως οι ελιές και τα σύκα.
Οι επενδύσεις που έχουν ήδη γίνει ανέρχονται σε 800 δισ. αιγυπτιακές λίρες, ποσό που ξεπερνά τα 15 δισ. δολάρια. Τα κεφάλαια έχουν κατευθυνθεί στην προετοιμασία των αγροτικών εκτάσεων, στην κατασκευή σιλό σιτηρών, βιομηχανικών ζωνών και νέων οδικών αξόνων που συνδέουν τις ερημικές περιοχές με την κοιλάδα του Νείλου και τα αιγυπτιακά λιμάνια.
Οι αρχές εκτιμούν ότι το έργο μπορεί να δημιουργήσει περισσότερες από δύο εκατομμύρια θέσεις εργασίας, συμβάλλοντας παράλληλα στην ανάπτυξη νέων παραγωγικών ζωνών σε περιοχές που μέχρι σήμερα δεν αξιοποιούνταν αγροτικά.
Κεντρικό στοιχείο του New Delta είναι το εκτεταμένο σύστημα άρδευσης, το οποίο στην Αίγυπτο περιγράφεται ήδη ως «τεχνητό ποτάμι». Αγροτικά στραγγιστικά νερά από το δυτικό Δέλτα του Νείλου μεταφέρονται στο συγκρότημα επεξεργασίας El Hammam, στις ακτές της Μεσογείου, όπου μπορούν να επεξεργάζονται έως 7,5 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού την ημέρα.
Στη συνέχεια, το επεξεργασμένο νερό διοχετεύεται μέσω καναλιού μήκους 170 χιλιομέτρων και 13 αντλιοστασίων προς τις νέες αγροτικές εκτάσεις της ερήμου.
Η αιγυπτιακή κυβέρνηση παρουσιάζει το έργο ως στρατηγική απάντηση στις προκλήσεις της επισιτιστικής ασφάλειας, οι οποίες εντάθηκαν μετά την πανδημία COVID-19 και τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ωστόσο, περιβαλλοντικοί ειδικοί και οργανώσεις δικαιωμάτων εκφράζουν επιφυλάξεις για την υψηλή ενεργειακή κατανάλωση, το μεγάλο δημόσιο κόστος και τη συγκέντρωση του ελέγχου σε θεσμούς που συνδέονται με τον στρατό.