Η βιωσιμότητα αλλάζει τις επιλογές στο ράφι
Αλλαγές στη ζήτηση των βρετανικών σούπερ μάρκετ ενδέχεται να αντιμετωπίσουν οι παραγωγοί αυγών στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς οι μεγάλες αλυσίδες λιανικής ακολουθούν διαφορετική στάση απέναντι στα λευκά και τα καφέ αυγά.
Η συζήτηση άνοιξε μετά την ανακοίνωση της Sainsbury’s ότι σχεδιάζει σταδιακή στροφή προς τα αυγά με λευκό κέλυφος, υποστηρίζοντας ότι η επιλογή αυτή μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερες εκπομπές και καλύτερα αποτελέσματα ευζωίας για τις όρνιθες. Η κίνηση συνδέεται με τον στόχο της εταιρείας να πετύχει μηδενικές καθαρές εκπομπές στις δικές της λειτουργίες έως το 2035.
Η ίδια κατεύθυνση, ωστόσο, δεν ακολουθείται από όλους τους λιανέμπορους. Η Waitrose και η Morrisons έχουν διαμηνύσει ότι τα καφέ αυγά θα παραμείνουν στις σειρές τους. Η Waitrose υποστηρίζει ότι η υψηλή ευζωία και η μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος μπορούν να επιτευχθούν χωρίς να αποσυρθούν τα καφέ αυγά από τα ράφια. Η Morrisons, από την πλευρά της, τονίζει ότι οι καταναλωτές πρέπει να συνεχίσουν να έχουν επιλογή ανάμεσα στα δύο χρώματα κελύφους.
Οι διαφορετικές στρατηγικές των αλυσίδων ανοίγουν ευρύτερη συζήτηση για το μέλλον του βρετανικού κλάδου αυγών, καθώς οι στόχοι βιωσιμότητας των σούπερ μάρκετ μπορεί να επηρεάσουν τις επιλογές εκτροφής, τη ζήτηση για συγκεκριμένες φυλές και τα μελλοντικά συμβόλαια προμήθειας.
Τα λευκά αυγά ήταν κάποτε τα πιο δημοφιλή στη Βρετανία, όμως από τη δεκαετία του 1980 οι καταναλωτές στράφηκαν κυρίως στα καφέ. Για πολλούς αγοραστές, τα καφέ αυγά συνδέθηκαν με πιο φυσικό ή πιο υγιεινό προϊόν, αν και δεν υπάρχει διατροφική διαφορά ανάμεσα στα λευκά και τα καφέ αυγά.
Για τους παραγωγούς, το ζήτημα δεν αφορά μόνο το χρώμα του κελύφους. Εκπρόσωποι του κλάδου επισημαίνουν ότι οι όρνιθες που παράγουν λευκά αυγά μπορούν να έχουν μεγαλύτερους και πιο σταθερούς κύκλους παραγωγής, στοιχείο που τις καθιστά ελκυστικές από πλευράς αποδοτικότητας και βιωσιμότητας.
Ο Will Lea, αντιπρόεδρος του συμβουλίου πτηνοτροφίας της National Farmers’ Union, δήλωσε στο GB News ότι τα λευκά αυγά αντιπροσωπεύουν σήμερα μικρό μέρος των πωλήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, αν και η εγχώρια παραγωγή τους αυξάνεται. Όπως ανέφερε, πολλοί πτηνοτρόφοι ενδιαφέρονται να ενισχύσουν την παραγωγή λευκών αυγών, λόγω της παραγωγικής απόδοσης των ορνίθων.
Καθοριστικός παράγοντας θα είναι η αποδοχή από τους καταναλωτές. Η εφοδιαστική αλυσίδα θα πρέπει, σύμφωνα με τον Lea, να λειτουργήσει συντονισμένα ώστε οι αγοραστές να ενημερωθούν ότι τα λευκά αυγά είναι ισοδύναμα με τα καφέ ως προς την ποιότητα και τη διατροφική αξία.
Η πανδημία της Covid-19 συνέβαλε στην επανεμφάνιση των λευκών αυγών στη βρετανική αγορά, καθώς η αυξημένη ζήτηση οδήγησε ορισμένους λιανέμπορους να τα διαθέσουν παράλληλα με τα καφέ. Η Morrisons εισήγαγε λευκά αυγά στη σειρά ιδιωτικής ετικέτας Chuckle το 2024, διατηρώντας παράλληλα τα καφέ αυγά.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα λευκά αυγά αποτελούν ήδη την κυρίαρχη επιλογή, καλύπτοντας περίπου τα τρία τέταρτα της κατανάλωσης. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όμως, τα καφέ αυγά παραμένουν η πιο γνώριμη επιλογή για μεγάλο μέρος των καταναλωτών.
Για τους Βρετανούς παραγωγούς, η διαφοροποίηση των σούπερ μάρκετ μπορεί να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες, αλλά και μεγαλύτερη αβεβαιότητα στον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Οι λιανέμποροι πιέζονται να μειώσουν τις εκπομπές, να βελτιώσουν την ευζωία και να προσφέρουν πιο βιώσιμα προϊόντα, ενώ οι παραγωγοί θα χρειαστούν σαφή μηνύματα από την αγορά πριν προχωρήσουν σε αλλαγές στα σμήνη, επενδύσεις και νέες συμφωνίες προμήθειας.