Οι δοκιμές δείχνουν ότι τα τέλη Οκτωβρίου μπορεί να αποτελέσουν το πιο ασφαλές «παράθυρο» για την καλλιέργεια
Νέες καλλιεργητικές λύσεις για τα ζαχαρότευτλα αναζητεί η Ιταλία, καθώς η παραδοσιακή ανοιξιάτικη σπορά δοκιμάζεται ολοένα περισσότερο από την ξηρασία, τις υψηλές θερμοκρασίες και την αυξημένη πίεση ασθενειών.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η χειμερινή σπορά, η οποία εξετάζεται ως εναλλακτική επιλογή για τις μεσογειακές συνθήκες παραγωγής. Ερευνητές πραγματοποίησαν διετή πειραματική μελέτη στο Λενιάρο της Πάντοβα, στη βορειοανατολική Ιταλία, δοκιμάζοντας εννέα ποικιλίες σε διαφορετικές ημερομηνίες σποράς, από τα τέλη Σεπτεμβρίου έως τις αρχές Νοεμβρίου.
Τα αποτελέσματα ανέδειξαν ως κρίσιμο παράγοντα το στάδιο ανάπτυξης των φυτών πριν από την έλευση του χειμώνα. Οι σπορές του Σεπτεμβρίου και των αρχών Οκτωβρίου παρουσίασαν τα υψηλότερα ποσοστά επιβίωσης, ενώ στις πολύ όψιμες σπορές, στις αρχές Νοεμβρίου, οι απώλειες έφθασαν έως και το 80%.
Η πρώιμη εγκατάσταση της καλλιέργειας δεν ήταν, ωστόσο, χωρίς κινδύνους. Όσο νωρίτερα γινόταν η σπορά, τόσο αυξανόταν η πιθανότητα πρόωρης ανθοφορίας, η οποία επιβαρύνει την απόδοση και υποβαθμίζει την ποιότητα της ρίζας.
Ως περισσότερο ισορροπημένη επιλογή αναδείχθηκε η σπορά στα τέλη Οκτωβρίου. Σε αυτό το χρονικό σημείο, ορισμένες ποικιλίες συνδύασαν ικανοποιητική επιβίωση στη διάρκεια του χειμώνα, περιορισμένο κίνδυνο πρόωρης ανθοφορίας και υψηλές αποδόσεις.
Ορισμένα από τα υβρίδια που δοκιμάστηκαν απέδωσαν από 81 έως 84 τόνους ρίζας ανά εκτάριο. Η περιεκτικότητα σε ζάχαρη διαφοροποιήθηκε ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, με υψηλότερες τιμές να καταγράφονται κατά τα ξηρότερα έτη.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η χειμερινή σπορά μπορεί να αποκτήσει μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τις μεσογειακές περιοχές, εφόσον συνδυαστεί με σωστή επιλογή ποικιλίας και κατάλληλο χρόνο εγκατάστασης.
Το επόμενο βήμα είναι η άμεση σύγκριση της μεθόδου με την παραδοσιακή ανοιξιάτικη σπορά σε εμπορικές συνθήκες, ώστε να αξιολογηθεί αν μπορεί να αποτελέσει σταθερή και οικονομικά βιώσιμη λύση για τους παραγωγούς.