Η περιορισμένη αγοραστική δραστηριότητα των αγροτών πιέζει τα αζωτούχα λιπάσματα, ενώ οι τιμές των φωσφορικών παραμένουν υψηλές
Ισχυρή πτώση καταγράφουν οι διεθνείς τιμές των αζωτούχων λιπασμάτων, καθώς η περιορισμένη ζήτηση από τον αγροτικό τομέα συμπίπτει με τις προσδοκίες για σταδιακή βελτίωση των συνθηκών εφοδιασμού.
Ενδεικτική είναι η εικόνα στην αγορά ουρίας της Μέσης Ανατολής, όπου οι τιμές έχουν υποχωρήσει περίπου κατά 50%, στα 475 δολάρια ανά τόνο, από το υψηλό των 918 δολαρίων που είχε καταγραφεί τον Απρίλιο. Τα στοιχεία προέρχονται από την εταιρεία αναλύσεων Argus και δημοσιεύθηκαν από τους «Financial Times».
Η αποκλιμάκωση είχε αρχίσει προτού ακόμη σταθεροποιηθούν πλήρως οι θαλάσσιες μεταφορές μέσω των Στενών του Ορμούζ. Οι αγορές προεξόφλησαν σταδιακά ότι οι κίνδυνοι σοβαρών διαταραχών στην προσφορά περιορίζονται και ότι η διαθεσιμότητα λιπασμάτων θα επανέλθει σε πιο ομαλά επίπεδα.
Σύμφωνα με την Argus, η αγορά ουρίας έχει πλέον επιστρέψει περίπου στα επίπεδα που επικρατούσαν πριν από την κλιμάκωση των εντάσεων στη Μέση Ανατολή. Στην πτώση συνέβαλε και η εποχικότητα, καθώς σε αρκετές περιοχές οι βασικές εφαρμογές λίπανσης έχουν ολοκληρωθεί, περιορίζοντας τις νέες αγορές.
Παράλληλα, μέρος των παραγωγών φαίνεται να μετέθεσε ή να περιόρισε τις παραγγελίες του εξαιτίας του αυξημένου κόστους των γεωργικών εισροών.
Ανησυχία για μειωμένη χρήση λιπασμάτων
Κύρια αιτία της υποχώρησης των τιμών παραμένει η ασθενής ζήτηση από τη γεωργία. Ο επικεφαλής οικονομολόγος του FAO, Μάξιμο Τορέρο, προειδοποίησε ότι η εξέλιξη αυτή δεν αποτελεί απαραίτητα θετικό μήνυμα για την αγορά τροφίμων.
Όπως επισημαίνεται, οι παραγωγοί στο βόρειο ημισφαίριο ενδέχεται να έχουν μειώσει τις ποσότητες λιπάσματος που χρησιμοποιούν, έπειτα από την απότομη αύξηση των τιμών το προηγούμενο διάστημα.
Στοιχεία της StoneX δείχνουν ότι η παγκόσμια χρήση αζωτούχων λιπασμάτων από τους αγρότες πιθανόν να έχει περιοριστεί κατά περίπου 5%. Μία τέτοια υποχώρηση δημιουργεί ανησυχίες για τις μελλοντικές αποδόσεις των καλλιεργειών και, κατ’ επέκταση, για την παγκόσμια παραγωγή τροφίμων.
Η σημασία των αζωτούχων λιπασμάτων παραμένει καθοριστική, καθώς εκτιμάται ότι περίπου το 50% της παγκόσμιας παραγωγής τροφίμων εξαρτάται από τη χρήση συνθετικού αζώτου. Η ουρία αποτελεί το ευρύτερα χρησιμοποιούμενο προϊόν της συγκεκριμένης κατηγορίας.
Σε υψηλά επίπεδα τα φωσφορικά λιπάσματα
Η πτώση, πάντως, δεν αφορά το σύνολο της αγοράς λιπασμάτων. Οι τιμές των φωσφορικών προϊόντων εξακολουθούν να παραμένουν υψηλές, κυρίως λόγω της σημαντικής αύξησης του κόστους του θείου, βασικής πρώτης ύλης για την παραγωγή τους.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Argus, οι τιμές του θείου έχουν αυξηθεί από την έναρξη της σύγκρουσης κατά 110% στην Κίνα και κατά 133% στην περιοχή της Μεσογείου.
Η εξέλιξη αυτή συνεχίζει να στηρίζει τις τιμές των φωσφορικών λιπασμάτων, δημιουργώντας μία αγορά δύο ταχυτήτων: από τη μία πλευρά υποχωρούν τα αζωτούχα προϊόντα λόγω μειωμένης ζήτησης και από την άλλη διατηρούνται οι πιέσεις στα φωσφορικά εξαιτίας του αυξημένου κόστους παραγωγής.