Στους 15 εκατ. τόνους μπορεί να περιοριστεί η παραγωγή
Σε αισθητή υποχώρηση κινδυνεύει να οδηγηθεί η παραγωγή ζάχαρης στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς οι προοπτικές για τη φετινή καλλιέργεια ζαχαρότευτλων επιδεινώνονται λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, η συνολική παραγωγή ζάχαρης θα μπορούσε να περιοριστεί κοντά στους 15 εκατ. τόνους, επίπεδο που, εφόσον επιβεβαιωθεί, θα είναι το χαμηλότερο από το 2015.
Το βασικό πρόβλημα εντοπίζεται στις αποδόσεις των ζαχαρότευτλων. Η υπηρεσία παρακολούθησης καλλιεργειών MARS της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναθεώρησε προς τα κάτω την πρόβλεψή της για τη μέση απόδοση στην Ε.Ε., στους 76 τόνους ανά εκτάριο.
Η εκτίμηση αυτή είναι περίπου 7% χαμηλότερη σε σχέση με την περυσινή χρονιά, αν και εξακολουθεί να βρίσκεται κοντά στον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας.
Οι παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες αποτελούν τον σημαντικότερο παράγοντα πίεσης για την καλλιέργεια. Η ζέστη έχει επιβαρύνει την ανάπτυξη των φυτών και έχει περιορίσει τις δυνατότητες ανάκαμψης των αποδόσεων, ενισχύοντας τον κίνδυνο περαιτέρω μείωσης της παραγωγής μέχρι τη συγκομιδή.
Η εξέλιξη μπορεί να αλλάξει και τις ισορροπίες στην ευρωπαϊκή αγορά ζάχαρης. Σύμφωνα με τον αναλυτή της StoneX, Pedro Antichera, η χαμηλότερη εγχώρια παραγωγή αυξάνει την πιθανότητα η Ευρωπαϊκή Ένωση να χρειαστεί μεγαλύτερες ποσότητες από τη διεθνή αγορά και ενδεχομένως να μετατραπεί σε καθαρό εισαγωγέα.
Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να προσφέρει πρόσθετη στήριξη στις διεθνείς τιμές, ιδιαίτερα εάν συμπέσει με προβλήματα παραγωγής και σε άλλες μεγάλες ζώνες του πλανήτη.
Η αβεβαιότητα ενισχύεται από το El Niño, το οποίο αποτελεί πρόσθετο κίνδυνο για την παραγωγή ζαχαροκάλαμου στην Ασία. Ιδιαίτερη προσοχή στρέφεται στην Ινδία και την Ταϊλάνδη, δύο χώρες με σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια αγορά, όπου οι καιρικές συνθήκες μπορούν να επηρεάσουν τόσο τις διαθέσιμες ποσότητες όσο και τις εξαγωγές.
Ο συνδυασμός μικρότερης ευρωπαϊκής παραγωγής και πιθανών απωλειών στην Ασία αυξάνει έτσι την αβεβαιότητα για την παγκόσμια προσφορά ζάχαρης. Η εξέλιξη των καιρικών συνθηκών τους επόμενους μήνες θα είναι καθοριστική τόσο για το τελικό ύψος των σοδειών όσο και για την κατεύθυνση των διεθνών τιμών.