Διαβεβαιώσεις για αυστηρούς ελέγχους στη νέα εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ
Το Ηνωμένο Βασίλειο διαβεβαίωσε ότι δεν θα επιτραπεί η εισαγωγή αμερικανικού βοείου κρέατος που έχει υποστεί επεξεργασία με αυξητικές ορμόνες, στο πλαίσιο της νέας εμπορικής συμφωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία προβλέπει αμοιβαία ενίσχυση των εξαγωγών κρέατος.
Η ανακοίνωση ήρθε ως απάντηση στις ανησυχίες που διατυπώθηκαν από παραγωγούς και καταναλωτές για το ενδεχόμενο να παραβιαστούν τα υψηλά βρετανικά πρότυπα ασφάλειας τροφίμων, καθώς και για την ποιότητα των εισαγόμενων προϊόντων.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, οι ισχύοντες κανονισμοί τροφίμων δεν θα τροποποιηθούν εξαιτίας της συμφωνίας. «Οι κανόνες σχετικά με τα πρότυπα τροφίμων δεν έχουν αλλάξει και δεν θα αλλάξουν ως αποτέλεσμα της συμφωνίας», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών, Ντάρεν Τζόουνς, προσθέτοντας ότι οι αρμόδιες αρχές θα διενεργούν ελέγχους για ανίχνευση ορμονών και θα επιβάλλονται κυρώσεις σε περιπτώσεις παραβίασης.
Η Εθνική Ένωση Αγροτών του Ηνωμένου Βασιλείου ζήτησε περαιτέρω διευκρινίσεις για τον τρόπο με τον οποίο θα εφαρμοστούν οι συνοριακοί έλεγχοι, προκειμένου να διασφαλιστεί η ακεραιότητα της αγοράς και η προστασία της εγχώριας παραγωγής.
Παρά τις κυβερνητικές διαβεβαιώσεις, παραγωγοί παραμένουν επιφυλακτικοί. Ο κτηνοτρόφος Ian McCubbine από το Surrey εξέφρασε την ανησυχία του: «Περάσαμε 50 χρόνια χτίζοντας μια βιομηχανία που βασίζεται στην καλή διαβίωση των ζώων και στο περιβαλλοντικό όφελος. Η ανησυχία είναι ότι οι εισαγωγές από τις ΗΠΑ μπορεί να είναι χαμηλότερης ποιότητας».
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει απαγορεύσει την εισαγωγή κρέατος με ορμόνες από το 1989, ακολουθώντας την αντίστοιχη απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Παρά ταύτα, στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία, η χρήση αυξητικών ορμονών στην εκτροφή βοοειδών εξακολουθεί να αποτελεί συνήθη πρακτική.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το Ηνωμένο Βασίλειο θα επιτρέψει έως και 13.000 μετρικούς τόνους αμερικανικού βοείου κρέατος χωρίς δασμούς – από περίπου 1.000 τόνους που εξάγονται σήμερα με επιβάρυνση 20%. Αντίστοιχα, θα δοθεί η δυνατότητα αύξησης των εξαγωγών βρετανικού κρέατος στις ΗΠΑ με μειωμένους δασμούς.
Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης προσαρμογές στους δασμούς για τα βρετανικά αυτοκίνητα που εξάγονται στις ΗΠΑ, καθώς και για τις εισαγωγές αμερικανικής αιθανόλης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται στη στρατηγική της Βρετανίας για την ενίσχυση των εμπορικών σχέσεων μετά το Brexit, ωστόσο η εφαρμογή της θα τεθεί υπό στενή παρακολούθηση από τους εμπλεκόμενους φορείς και την κοινή γνώμη.