Στην επέτειο των 20 χρόνων του θεσμού, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βράβευσε πρωτοβουλίες για την κυκλική οικονομία, τους υγροτόπους και την προστασία της φύσης, με έντονο ελληνικό και βαλκανικό ενδιαφέρον.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε τους νικητές των φετινών βραβείων LIFE, ενός θεσμού που φέτος γιορτάζει την 20ή του επέτειο. Τα βραβεία αυτά απονέμονται στα πιο καινοτόμα, εμπνευσμένα και επιδραστικά έργα που χρηματοδοτούνται από το πρόγραμμα LIFE της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) και συμβάλλουν σημαντικά στη δράση για το περιβάλλον. Οι διακρίσεις αφορούν τρεις βασικές κατηγορίες: την προστασία της φύσης και της βιοποικιλότητας, την κυκλική οικονομία και ποιότητα ζωής, καθώς και τη δράση για το κλίμα.
Η απονομή των βραβείων πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της Πράσινης Εβδομάδας της ΕΕ. Στην κατηγορία «Φύση», το βραβείο απονεμήθηκε στο έργο «LIFE Danube floodplains» από τη Σλοβακία και την Ουγγαρία, το οποίο αποκατέστησε με επιτυχία υποβαθμισμένους οικοτόπους στις πλημμυρικές περιοχές του Δούναβη. Αντίστοιχα, το βραβείο για την «Κυκλική Οικονομία και την Ποιότητα Ζωής» έλαβε το σλοβενικό έργο «LIFE Turn to e-circular», το οποίο δημιούργησε υποδομές για τη βιώσιμη διαχείριση των ηλεκτρονικών αποβλήτων στην Ευρώπη. Στον τομέα «Δράση για το Κλίμα», νικητής αναδείχθηκε το ισπανικό έργο «LIFE WetLands4CLIMATE», αποδεικνύοντας ότι η σωστή διαχείριση των υγροτόπων της Μεσογείου περιορίζει τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το Βραβείο LIFE των Πολιτών, το οποίο απονεμήθηκε στο εξαιρετικά φιλόδοξο έργο «Egyptian Vulture New LIFE». Στην πρωτοβουλία αυτή συμμετείχαν και συνεργάστηκαν η Ελλάδα, η Βουλγαρία, η Γερμανία, η Ιορδανία, η Κένυα, η Νιγηρία, η Τουρκία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Το συγκεκριμένο έργο κατάφερε να σταματήσει τη μείωση του βαλκανικού πληθυσμού των ασπροπάρηδων (γύπες), ενώ η εκστρατεία ευαισθητοποίησης που διοργάνωσε κατάφερε να αγγίξει 25 εκατομμύρια ανθρώπους σε 14 χώρες της Ευρώπης, της Ασίας και της Αφρικής.
Τέλος, το Ειδικό Βραβείο 2026 εστίασε στο πώς οι επενδύσεις στη φύση μπορούν να ενισχύσουν την οικονομία, την ασφάλεια και τη μακροπρόθεσμη ευημερία της Ευρώπης. Το βραβείο αυτό απέσπασε το ισπανικό έργο «LIFE Olivares Vivos», οι εργασίες του οποίου επικεντρώνονται με επιτυχία στην προστασία και αποκατάσταση της βιοποικιλότητας των ελαιώνων στη νότια Ισπανία.