Η μεταρρύθμιση για τις νέες γονιδιωματικές τεχνικές ανοίγει προοπτικές, αλλά ο κλάδος του κρασιού βλέπει νομικά κενά
Η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί σύντομα να ανοίξει τον δρόμο για αμπέλια που έχουν αναπτυχθεί με νέες γονιδιωματικές τεχνικές, ωστόσο παραγωγοί κρασιού και νομικοί προειδοποιούν ότι οι διαφωνίες γύρω από τις πατέντες και οι υφιστάμενοι κανόνες της αγοράς οίνου μπορεί να εμποδίσουν την εμπορική τους αξιοποίηση.
Η σχετική νομοθεσία βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση από το 2023 και προβλέπει χαλάρωση των περιορισμών για καλλιέργειες που αναπτύσσονται με νέες γονιδιωματικές τεχνικές, οι οποίες σήμερα υπάγονται στο αυστηρό ευρωπαϊκό πλαίσιο για τους ΓΤΟ. Η τελική ψηφοφορία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει προγραμματιστεί για τις 17 Ιουνίου.
Οι νέες τεχνικές παρουσιάζονται εδώ και χρόνια ως πιθανή σημαντική αλλαγή για την αμπελουργία και την οινοποίηση, καθώς θα μπορούσαν να επιτρέψουν την ανάπτυξη ποικιλιών πιο ανθεκτικών σε ασθένειες, εχθρούς και κλιματικό στρες, μειώνοντας παράλληλα την ανάγκη χρήσης φυτοφαρμάκων.
Ωστόσο, ενόψει της ψήφισης της μεταρρύθμισης, μέρος του οινικού κλάδου εκφράζει ανησυχίες ότι το νομικό πλαίσιο παραμένει ελλιπές. Ορισμένοι ευρωβουλευτές επιδιώκουν να ανοίξουν ξανά σημεία του συμβιβασμού που είχε επιτευχθεί πέρυσι, υποστηρίζοντας ότι το κείμενο δεν αποτρέπει επαρκώς τον κίνδυνο οι γονιδιακά επεξεργασμένες φυτικές ποικιλίες να κατοχυρωθούν με πατέντες και να ελεγχθούν από λίγες μεγάλες αγροδιατροφικές επιχειρήσεις.
Σε έγγραφο που εστάλη σε ευρωβουλευτές στις 28 Μαΐου και επικαλείται το Euractiv, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή Εταιρειών Οίνου, CEEV, στηρίζει τροπολογίες που κατέθεσε ο σοσιαλιστής ευρωβουλευτής Christophe Clergeau.
Ο γενικός γραμματέας της CEEV, Ignacio Sánchez Recarte, προειδοποίησε ότι το σημερινό πλαίσιο μπορεί να αφήσει τους αμπελουργούς εκτεθειμένους σε δικαστικές διενέξεις για γενετικά χαρακτηριστικά που δεν είναι δυνατόν να διακριθούν από φυσικές μεταλλάξεις. Όπως ανέφερε, για τους κατόχους πατεντών μπορεί να είναι φθηνότερο να στραφούν νομικά κατά όλων των παραγωγών που χρησιμοποιούν την αρχική ποικιλία και να τους αναγκάσουν να αποδείξουν ότι δεν χρησιμοποιούν το κατοχυρωμένο φυτό.
Η αβεβαιότητα, πάντως, δεν περιορίζεται στο ζήτημα των πατεντών. Ακόμη και αν τα γονιδιακά επεξεργασμένα αμπέλια μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ελεύθερα από τους παραγωγούς, ένα δεύτερο επίπεδο κανόνων της ΕΕ για τον οίνο θα μπορούσε να εμποδίσει την κυκλοφορία τους στην αγορά.
Το πρόβλημα συνδέεται με το σύνθετο πλαίσιο που διέπει τις ποικιλίες αμπέλου και το φυτικό πολλαπλασιαστικό υλικό. Δεν είναι σαφές αν ένα γονιδιακά επεξεργασμένο αμπέλι θα μπορούσε να εξακολουθήσει να διατίθεται ως Pinot Noir, Riesling ή άλλη καθιερωμένη ποικιλία.
Ο Alessandro Monaco, ειδικός στο δίκαιο τροφίμων και συν-συγγραφέας μελέτης για το δίκαιο του οίνου και τις νέες γονιδιωματικές τεχνικές που δημοσιεύθηκε από το Cambridge University Press, σημείωσε ότι το ερώτημα είναι αν η μεγάλη υπόσχεση των νέων τεχνικών είναι σήμερα νομικά εφικτή.
Σύμφωνα με τον ίδιο και τον συν-συγγραφέα του, Tilman Reinhardt, τα αμπέλια που έχουν αναπτυχθεί με νέες γονιδιωματικές τεχνικές βρίσκονται σε ρυθμιστική γκρίζα ζώνη. Συχνά είναι πολύ κοντά στις υπάρχουσες ποικιλίες για να αναγνωριστούν ως νέες, καθώς οι ευρωπαϊκοί κανόνες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ορατά χαρακτηριστικά, όπως το σχήμα των φύλλων ή το μέγεθος της ρώγας.
Την ίδια ώρα, μπορεί να μην θεωρούνται ούτε κλώνοι υφιστάμενης ποικιλίας, επειδή οι κλώνοι επιλέγονται από υπάρχοντα αμπέλια, ενώ τα φυτά που προκύπτουν από νέες γονιδιωματικές τεχνικές δημιουργούνται μέσω στοχευμένων γενετικών παρεμβάσεων στο εργαστήριο.
Το αποτέλεσμα είναι μια γκρίζα ζώνη, στην οποία τα κρασιά που θα παράγονται από τέτοια αμπέλια ενδέχεται να μην έχουν σαφή διαδρομή προς την αγορά. Όπως σημείωσε ο Reinhardt, στον οίνο η διατήρηση του ονόματος της ποικιλίας και του εμπορικού σήματος έχει καθοριστική σημασία, καθώς η παράδοση συχνά υπερισχύει της καινοτομίας.
Μία πιθανή λύση, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα μπορούσε να είναι ένας νέος ορισμός του «κλώνου» στους ευρωπαϊκούς κανόνες για το φυτικό αναπαραγωγικό υλικό, οι οποίοι βρίσκονται ήδη υπό αναθεώρηση.
Προς το παρόν, πάντως, το ζήτημα θεωρείται κυρίως μακροπρόθεσμο, καθώς η ανάπτυξη νέων ποικιλιών αμπέλου απαιτεί χρόνια. Όπως ανέφερε ο Monaco, όποιες αποφάσεις κι αν ληφθούν τώρα για τις νέες γονιδιωματικές τεχνικές ή το φυτικό πολλαπλασιαστικό υλικό, θα χρειαστεί χρόνος μέχρι να εξελιχθούν σε πρόβλημα ή σε πλεονέκτημα για τον οινικό τομέα.