Το έργο φιλοδοξεί να μειώσει το κόστος διακίνησης σιτηρών, ζωοτροφών και λιπασμάτων, περιορίζοντας παράλληλα την εξάρτηση από τις οδικές μεταφορές
Νέα δεδομένα στις αγροτικές εμπορευματικές μεταφορές της Ευρώπης αναμένεται να δημιουργήσει το κανάλι Σηκουάνας–Βόρειας Ευρώπης, ένα μεγάλο έργο υποδομής που αναπτύσσεται στη Γαλλία και στοχεύει στη σύνδεση της χώρας με τις αγορές της Βόρειας Ευρώπης.
Το έργο δεν περιορίζεται σε μια τοπική παρέμβαση, αλλά σχεδιάζεται ως ένας νέος βασικός διάδρομος για τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων σιτηρών, ζωοτροφών, λιπασμάτων και άλλων αγροδιατροφικών προϊόντων.
Βασικός στόχος είναι η μείωση της εξάρτησης του αγροτικού τομέα από τις οδικές μεταφορές, οι οποίες παραμένουν ακριβότερες και συχνά επιβαρύνονται από κυκλοφοριακή συμφόρηση, καθυστερήσεις και αυξημένο λειτουργικό κόστος.
Τα προβλήματα γίνονται εντονότερα κατά τις περιόδους αιχμής των εξαγωγών σιτηρών, ελαιούχων σπόρων και λιπασμάτων, όταν οι πιέσεις στο οδικό δίκτυο επηρεάζουν άμεσα τα περιθώρια κέρδους παραγωγών και μεταποιητικών επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, το κανάλι θα έχει μήκος περίπου 107 χιλιομέτρων και πλάτος 54 μέτρων. Θα μπορεί να εξυπηρετεί πλοία μεταφορικής ικανότητας έως 4.500 τόνων, πολλαπλάσιας σε σχέση με τις δυνατότητες του υφιστάμενου δικτύου εσωτερικής ναυσιπλοΐας στην περιοχή.
Το έργο προβλέπει, επίσης, την κατασκευή επτά υδατοφρακτών, ενώ μέσω συστήματος διαδοχικών δεξαμενών θα επαναχρησιμοποιείται το νερό, με στόχο την αποτελεσματικότερη διαχείριση των υδάτινων πόρων.
Για τον ευρωπαϊκό αγροτικό τομέα, η νέα υποδομή θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό εργαλείο περιορισμού του κόστους logistics. Οι παραγωγοί σιτηρών αναμένεται να αποκτήσουν ταχύτερη πρόσβαση σε λιμάνια και μονάδες επεξεργασίας, ενώ οι προμηθευτές ζωοτροφών και πρώτων υλών θα μπορούν να βασίζονται σε πιο σταθερές αλυσίδες εφοδιασμού.
Αντίστοιχα, η αγορά λιπασμάτων θα μπορούσε να επωφεληθεί από φθηνότερη διανομή προς μεγάλες ζώνες κατανάλωσης, ιδίως κατά τις περιόδους αυξημένης ζήτησης.
Σημαντική θεωρείται και η περιβαλλοντική διάσταση του έργου. Η μεταφορά μεγαλύτερου μέρους των φορτίων από τους αυτοκινητοδρόμους στις εσωτερικές πλωτές οδούς αναμένεται να συμβάλει στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και στην αποσυμφόρηση του οδικού δικτύου.
Σε βάθος χρόνου, το κανάλι Σηκουάνας–Βόρειας Ευρώπης εκτιμάται ότι μπορεί να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα του ευρωπαϊκού αγροδιατροφικού τομέα και να αποτελέσει βασικό τμήμα ενός πιο αποδοτικού και βιώσιμου δικτύου μεταφορών.