Οι παραγγελίες για το φθινόπωρο δείχνουν μικρότερες σοδειές και ακριβότερα τρόφιμα το 2027
Η άνοιξη πέρασε χωρίς το μεγάλο σοκ που φοβούνταν πολλοί στις Βρυξέλλες. Οι περισσότεροι Ευρωπαίοι αγρότες είχαν προλάβει να γεμίσουν τις αποθήκες τους με λιπάσματα πριν από τον πόλεμο. Γι’ αυτό και, σύμφωνα με αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι ανάγκες της φετινής σεζόν είναι «σε μεγάλο βαθμό εξασφαλισμένες».
Το πρόβλημα είναι ότι αυτό το περιθώριο τελειώνει.
Οι αγρότες κάνουν τώρα τις παραγγελίες τους για τις φυτεύσεις του φθινοπώρου και βρίσκονται μπροστά σε έναν δύσκολο λογαριασμό. Το σιτάρι πωλείται στην ίδια τιμή με πριν από τον πόλεμο, αλλά τα λιπάσματα κοστίζουν πολύ περισσότερο. Έτσι, αρκετοί παραγωγοί περιορίζουν το άζωτο που θα χρησιμοποιήσουν. Άλλοι αλλάζουν καλλιέργειες και στρέφονται σε φυτά που χρειάζονται λιγότερο λίπασμα.
Και οι δύο επιλογές οδηγούν στο ίδιο αποτέλεσμα: μικρότερες συγκομιδές το 2027. Τότε είναι που οι αγοραστές θα αρχίσουν να βλέπουν καθαρά τις συνέπειες της σημερινής πίεσης.
Σε ορισμένες χώρες, το λεγόμενο «μαξιλάρι» της άνοιξης δεν υπήρξε ποτέ. Η Ιρλανδία είναι χαρακτηριστική περίπτωση. Δεν έχει σχεδόν καθόλου εγχώρια βιομηχανία λιπασμάτων, ενώ το 90% των γεωργικών εκτάσεών της είναι λιβάδια που χρειάζονται άζωτο σε όλη τη διάρκεια της περιόδου.
Ο Noel Banville, από τον Ιρλανδικό Σύνδεσμο Αγροτών, περιγράφει μια αγορά χωρίς προαγορές. Οι περισσότεροι Ιρλανδοί αγρότες αρχίζουν να αγοράζουν λιπάσματα τον Φεβρουάριο και συνεχίζουν μέχρι τον Σεπτέμβριο. Αυτό σημαίνει ότι σήμερα υπογράφουν παραγγελίες σε τιμές πολέμου.
Η πίεση φαίνεται και στη Σουηδία. Η εθνική γεωργική ομοσπονδία εκτιμά ότι ο πόλεμος έχει ήδη κοστίσει στα μέλη της 160 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που αντιστοιχεί στο 12% των κερδών τους.
«Για τους αγρότες που έχουν λίπασμα σε απόθεμα, μπορούν να προχωρήσουν όπως έχει προγραμματιστεί», δήλωσε η Ingrid Rydberg της LRF. Όσοι δεν έχουν, θα χρησιμοποιήσουν λιγότερα λιπάσματα, θα πάρουν μικρότερη συγκομιδή και θα μεταφέρουν μέρος του κόστους στους καταναλωτές.
Στις Βρυξέλλες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη κινηθεί για να περιορίσει την ενεργειακή κρίση και να χαλαρώσει τους κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις προς τους αγρότες. Όμως τα λιπάσματα είναι πιο δύσκολη υπόθεση.
Η Ευρώπη εξαρτάται εδώ και δεκαετίες από το εισαγόμενο φυσικό αέριο για την παραγωγή αζώτου. Το σχέδιο δράσης για τα λιπάσματα, που αναμένεται να παρουσιάσει ο Επίτροπος Γεωργίας Κριστόφ Χάνσεν στις 19 Μαΐου, είχε ξεκινήσει να καταρτίζεται πριν από τον πόλεμο.
Το σχέδιο στηρίζεται σε τέσσερις βασικές κατευθύνσεις: λιγότερη εξάρτηση από εισαγωγές, περισσότερη εγχώρια παραγωγή, εναλλακτικές λύσεις χαμηλών εκπομπών άνθρακα και βοήθεια στους αγρότες ώστε να μειώσουν τη χρήση λιπασμάτων.
Όμως καμία από αυτές τις λύσεις δεν μπορεί να αποδώσει τόσο γρήγορα. Μια νέα μονάδα λιπασμάτων χρειάζεται τρία έως τέσσερα χρόνια για να κατασκευαστεί. Την ίδια στιγμή, η παραγωγή της ΕΕ βρίσκεται ήδη 19% κάτω από τα επίπεδα του 2019.
Πάνω σε όλα αυτά έρχεται και ο φόρος άνθρακα στα εισαγόμενα λιπάσματα, ο CBAM, που τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου. Ο μηχανισμός επιβαρύνει τις εισαγωγές από χώρες με πιο χαλαρούς κανόνες για το κλίμα.
Για τους αγρότες, όμως, η συγκυρία είναι βαριά. Η αύξηση των τιμών λόγω πολέμου συνδυάζεται με έναν νέο φόρο, ακριβώς τη στιγμή που χρειάζονται τα λιπάσματα περισσότερο. Η Ιταλία και η Γαλλία ζητούν αναστολή. Η Πολωνία και η Γερμανία, όπου βρίσκονται τα μεγαλύτερα εργοστάσια αζώτου της Ένωσης, θέλουν να διατηρηθεί.
Σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τον φάκελο, προηγούμενα σχέδια του κειμένου της 19ης Μαΐου περιελάμβαναν ελάφρυνση από το CBAM. Η τελευταία εκδοχή, όμως, την αφαιρεί.
«Όταν σταματήσει η κρίση στη Μέση Ανατολή, το κόστος του CBAM θα παραμείνει», δήλωσε ο Jean-Baptiste Boucher, διευθυντής επικοινωνίας στην Copa-Cogeca, το βασικό αγροτικό λόμπι της ΕΕ.
Η Ευρώπη βλέπει τώρα μπροστά της αυτό που οι Αμερικανοί αγρότες ζουν ήδη. Στις ΗΠΑ, οι παραγωγοί αγοράζουν λιπάσματα πιο κοντά στη φύτευση και έχουν λιγότερο χρόνο να αποθηκεύσουν. Περίπου το 70% λέει ότι δεν μπορεί να πληρώσει όλα τα λιπάσματα που χρειάζεται φέτος, σύμφωνα με την Ομοσπονδία Αμερικανικού Γραφείου Γεωργίας. Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ προβλέπει τη μικρότερη καλλιέργεια σιταριού από το 1919.
Η εικόνα είναι ακόμη πιο ανησυχητική σε παγκόσμιο επίπεδο. Η Βραζιλία αντιμετωπίζει έλλειψη φωσφορικών έως και τριών εκατομμυρίων μετρικών τόνων πριν από τη φύτευση σόγιας τον Σεπτέμβριο. Η Αιθιοπία, που διοχετεύει το 90% των αζωτούχων λιπασμάτων της μέσω του Τζιμπουτί από τον Κόλπο, δεν έχει εναλλακτική λύση.
Την ίδια ώρα, οι μετεωρολόγοι ανεβάζουν πάνω από 90% τις πιθανότητες για ισχυρό Ελ Νίνιο, με ακραία καιρικά φαινόμενα στις περιοχές που έχουν ήδη πληγεί περισσότερο.
Το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων του ΟΗΕ προειδοποιεί ότι 45 εκατομμύρια ακόμη άνθρωποι θα μπορούσαν να οδηγηθούν σε οξεία επισιτιστική ανασφάλεια, εάν ο πόλεμος συνεχιστεί μετά τα μέσα του έτους.
«Δεν είναι σαν το σοκ της Ουκρανίας», δήλωσε ο Άλβαρο Λάριο, πρόεδρος του Διεθνούς Ταμείου Γεωργικής Ανάπτυξης. «Ήταν άμεση. Αυτή είναι πιο αργή, αλλά ξέρουμε ότι έρχεται».
Η Κίνα κάνει την κατάσταση ακόμη δυσκολότερη. Το Πεκίνο ανέστειλε τις εξαγωγές φωσφορικών λιπασμάτων μέχρι τον Αύγουστο, περιόρισε τα μείγματα αζώτου-καλίου τον Μάρτιο και ανακοίνωσε διακοπή των εξαγωγών θειικού οξέος από τον Μάιο.
Για τον Λάριο, οι περιορισμοί στις εξαγωγές είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος που απομένει στο σύστημα. Είναι η κίνηση που μπορεί να μετατρέψει ένα σοκ τιμών σε πραγματική έλλειψη.
Το ευρύτερο πρόβλημα, όμως, είναι παλιότερο. Τέτοιες κρίσεις εμφανίζονται κάθε οκτώ έως δέκα χρόνια εδώ και μισό αιώνα. Κάθε φορά υπόσχονται διαρθρωτικές λύσεις. Κάθε φορά, αυτές οι λύσεις σπάνια ολοκληρώνονται.
Το σχέδιο της Επιτροπής για τα λιπάσματα, όταν δημοσιευτεί στις 19 Μαΐου, θα δείξει αν η Ευρώπη έχει απάντηση ή αν απλώς κερδίζει χρόνο.
Τα πρώτα πιστοποιητικά CBAM πρέπει να εκδοθούν την 1η Φεβρουαρίου 2027. Όμως η επόμενη συγκομιδή θα έχει φυτευτεί πριν από τότε.
Μέχρι τότε, οι τιμές στα σούπερ μαρκετ πιθανότατα θα έχουν ήδη αλλάξει.