Πρωτοφανής οικολογική επιδρομή στο αιολικό πάρκο Nunobiki ισοπέδωσε καλλιέργειες 9 εκταρίων λόγω ραγδαίας αύξησης του πληθυσμού των άγριων ζώων
Ένα απρόσμενο περιστατικό οδήγησε στην πλήρη ακύρωση του ετήσιου φεστιβάλ ηλιοτροπίων στην πόλη Koriyama, στην επαρχία της Φουκουσίμα. Κοπάδια άγριων ελαφιών εισέβαλαν στην περιοχή και κατέστρεψαν σχεδόν ολοσχερώς τη φυτεία, αφήνοντας πίσω τους ισοπεδωμένα χωράφια αντί για το εντυπωσιακό κίτρινο τοπίο που προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες.
Η καλλιέργεια, η οποία είχε ανατεθεί σε τοπικούς αγρότες από τον Δήμο, εκτεινόταν σε 9 εκτάρια στα υψίπεδα του αιολικού πάρκου Nunobiki, σε υψόμετρο 1.000 μέτρων με θέα τη λίμνη Inawashiro. Συνολικά είχαν φυτευτεί 1,8 εκατομμύρια ηλιοτρόπια, τα οποία πέρυσι είχαν προσελκύσει κοντά στους 60.000 τουρίστες. Ωστόσο, κάμερες ασφαλείας κατέγραψαν τα ελάφια να καταναλώνουν μαζικά τους νεαρούς βλαστούς, καταστρέφοντας παράλληλα και γειτονικά καλλωπιστικά φυτά (κόσμος) που προορίζονταν για το φθινόπωρο.
Το συμβάν φέρνει στην επιφάνεια το σοβαρό πρόβλημα του υπερπληθυσμού των ελαφιών στη δυτική πλευρά της πόλης. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της νομαρχίας, ο πληθυσμός τους έχει εκτοξευθεί μέσα σε μια δεκαετία από 4.500 σε πάνω από 11.600 ζώα.
Καθοριστικός παράγοντας για την καταστροφή στάθηκε το γεγονός ότι τα καλλωπιστικά ηλιοτρόπια δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για κρατική επιδότηση ηλεκτρικών περιφράξεων. Ως αποτέλεσμα, οι υπεύθυνοι είχαν τοποθετήσει μόνο ακουστικά συστήματα απώθησης, τα οποία αποδείχθηκαν εντελώς αναποτελεσματικά απέναντι στην πείνα των ζώων.
Αν και οι διοργανωτές εξέτασαν το ενδεχόμενο να πραγματοποιηθεί η εκδήλωση, η έκταση της ζημιάς δεν άφησε περιθώρια, με αποτέλεσμα να στραφούν πλέον στον σχεδιασμό και την προστασία της διοργάνωσης για την επόμενη χρονιά.