Σε μια εποχή που η παχυσαρκία αγγίζει τις διαστάσεις παγκόσμιας πανδημίας, επιστήμονες στρέφουν το βλέμμα τους όχι μόνο στους ανθρώπους, αλλά και στους... σκύλους. Συγκεκριμένα, νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science αποκαλύπτει ότι οι άνθρωποι και οι σκύλοι μοιράζονται κοινούς γενετικούς παράγοντες που επηρεάζουν την τάση προς την αύξηση βάρους.
Περίπου το 40-60% των κατοικίδιων σκύλων θεωρούνται σήμερα υπέρβαρα ή παχύσαρκα, ποσοστό ανάλογο με εκείνο των ανθρώπων στις αναπτυγμένες χώρες. Και ενώ η κακή διατροφή και η έλλειψη άσκησης παραμένουν οι κύριοι ύποπτοι και στα δύο είδη, η νέα έρευνα έρχεται να αναδείξει έναν άλλο «ένοχο»: τα γονίδια.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Nicholas J. Wallis, προχώρησε σε μελέτη συσχέτισης σε ολόκληρο το γονιδίωμα (GWAS) σε 241 Labrador Retriever, μια φυλή γνωστή για την προδιάθεσή της στην παχυσαρκία. Το αποτέλεσμα ήταν η ταυτοποίηση του γονιδίου DENND1B ως κρίσιμου παράγοντα στη ρύθμιση του σωματικού βάρους στους σκύλους.
Αυτό που προκαλεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον, όμως, είναι ότι το ίδιο γονίδιο φαίνεται να εμπλέκεται και στην ανθρώπινη παχυσαρκία. Οι ερευνητές συνέκριναν τα ευρήματά τους με δεδομένα από ανθρώπινες γονιδιωματικές μελέτες και εντόπισαν κοινά σημεία, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του DENND1B και στα δύο είδη.
«Οι σκύλοι, ιδιαίτερα οι ράτσες με γενετική ομοιογένεια όπως οι Labrador, αποτελούν ένα εξαιρετικό μοντέλο για τη μελέτη σύνθετων ασθενειών», σημειώνει ο Dr. Wallis. «Μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα μηχανισμούς που διαφορετικά θα ήταν δύσκολο να ερευνηθούν στους ανθρώπους.»
Η επιλογή των σκύλων ως ερευνητικού μοντέλου έχει μια ξεχωριστή αξία. Οι Labrador Retriever ζουν σε περιβάλλοντα σχεδόν ταυτόσημα με των ιδιοκτητών τους – τρώνε τα ίδια τρόφιμα, ασκούνται λιγότερο ή περισσότερο μαζί τους, μοιράζονται την καθημερινή ρουτίνα. Όλα αυτά καθιστούν την καταγραφή και ανάλυση των παραμέτρων που οδηγούν στην παχυσαρκία πιο ελεγχόμενη και ακριβή.
Το εύρημα προσθέτει ακόμη ένα κεφάλαιο στην προσπάθεια κατανόησης των γενετικών επιρροών στην παχυσαρκία, αλλά και αναδεικνύει τα οφέλη της διεπιστημονικής προσέγγισης, όπου η ανθρώπινη ιατρική μπορεί να εμπνευστεί από τη μελέτη ζώων – και αντιστρόφως.
Σε μια εποχή όπου η έννοια «One Health» (Μία Υγεία) αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, η έρευνα αυτή λειτουργεί σαν γέφυρα: δείχνει ότι το μονοπάτι για την αντιμετώπιση μιας από τις πιο διαδεδομένες σύγχρονες παθήσεις περνά μέσα από τη σχέση μας με τα ζώα.
Wallis, N.J. et al. (2025). Genome-wide association study identifies DENND1B as an obesity gene in Labrador Retrievers. Science, 387, eads2145.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις