Μια νέα επιστημονική μελέτη από το University of Nebraska–Lincoln έρχεται να ανατρέψει την κυρίαρχη αφήγηση γύρω από τον ρόλο της κτηνοτροφίας στην κλιματική αλλαγή. Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα καλά διαχειριζόμενα λιβάδια έχουν τη δυνατότητα να απορροφούν τόσο διοξείδιο του άνθρακα, ώστε να αντισταθμίζουν –και σε ορισμένες περιπτώσεις να ξεπερνούν– τις εκπομπές που παράγονται από τα βοοειδή.
Τα τελευταία χρόνια, οι αγελάδες βρίσκονται συχνά στο στόχαστρο της δημόσιας συζήτησης, κυρίως λόγω των εκπομπών μεθανίου. Η εικόνα αυτή έχει επηρεάσει τη δημόσια αντίληψη, τα μέσα ενημέρωσης αλλά και τις πολιτικές παρεμβάσεις για τον αγροτικό τομέα. Οι ερευνητές, ωστόσο, επέλεξαν να μετατοπίσουν το επίκεντρο: όχι μόνο στα ζώα, αλλά στα οικοσυστήματα μέσα στα οποία βόσκουν.
Η ερευνητική ομάδα, υπό τον καθηγητή Galen Erickson, μελέτησε τον τρόπο με τον οποίο τα εδάφη των βοσκοτόπων δεσμεύουν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Η έρευνα εστιάζει στις φυσικές διεργασίες αποθήκευσης άνθρακα στη βλάστηση και στο έδαφος, και όχι αποκλειστικά στις εκπομπές που σχετίζονται με την πέψη των ζώων.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι, υπό συνθήκες σωστής διαχείρισης των λιβαδιών και επαρκών βροχοπτώσεων, οι βοσκότοποι μπορούν να λειτουργήσουν ως ισχυροί «νεροχύτες» άνθρακα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, όχι μόνο εξουδετερώνουν τις εκπομπές της κτηνοτροφίας, αλλά δημιουργούν και θετικό ισοζύγιο για το κλίμα.
Ο καθηγητής Erickson επισημαίνει ότι ένα συχνό σφάλμα στις κλιματικές αξιολογήσεις είναι η απομόνωση των εκπομπών μεθανίου από τα βοοειδή, χωρίς να συνυπολογίζεται ο άνθρακας που δεσμεύεται από τα οικοσυστήματα βόσκησης. Όπως εξηγεί, αυτή η μερική προσέγγιση μπορεί να οδηγήσει σε παραπλανητικά συμπεράσματα. Η βόσκηση, τονίζει, διεγείρει την ανάπτυξη των φυτών, ενισχύοντας τη δέσμευση άνθρακα στο έδαφος και τους φυσικούς οικολογικούς κύκλους.
Την άποψη αυτή συμμερίζεται και ο κτηνοτρόφος Angus από τις ΗΠΑ, Austin Schweitzer, ο οποίος υποστηρίζει ότι η κτηνοτροφία συχνά στοχοποιείται άδικα για την υπερθέρμανση του πλανήτη. Όπως σημειώνει, οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι εξαρτώνται άμεσα από ένα υγιές περιβάλλον για τη βιωσιμότητα της παραγωγής και τη μακροπρόθεσμη οικονομική τους επιβίωση.
Κοινό συμπέρασμα ερευνητών και παραγωγών είναι ότι η πραγματική κλιματική επίδραση της κτηνοτροφίας μπορεί να αποτιμηθεί μόνο αν εξεταστούν ταυτόχρονα οι εκπομπές και η απορρόφηση άνθρακα. Η αναγνώριση αυτής της ισορροπίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο ρεαλιστικές αγροτικές πολιτικές και να αναδείξει τον ρόλο της βιώσιμης διαχείρισης βοσκοτόπων ως εργαλείο αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις