Το πολυαναμενόμενο ηλεκτρικό pick-up που συνδέεται με τον επιχειρηματικό κύκλο του Jeff Bezos φαίνεται να δημιουργεί από νωρίς μια δυναμική που σπάνια παρατηρείται σε νεοσύστατες αυτοκινητοβιομηχανίες. Το Slate Truck, το πρώτο μοντέλο της Slate Auto, έχει ήδη συγκεντρώσει περισσότερες από 150.000 εκδηλώσεις ενδιαφέροντος, αριθμός που αντιστοιχεί σχεδόν στη μέγιστη ετήσια παραγωγική δυνατότητα του εργοστασίου, προτού καν ξεκινήσουν οι γραμμές συναρμολόγησης.
Η εικόνα αυτή, ωστόσο, χρειάζεται προσεκτική ανάγνωση. Όπως συμβαίνει συχνά με τις προπαραγγελίες, δεν είναι βέβαιο ότι το σύνολό τους θα μετατραπεί σε οριστικές αγορές. Παρ’ όλα αυτά, το γεγονός ότι η ζήτηση προεξοφλεί την παραγωγή πριν από την εκκίνηση του project συνιστά ένδειξη ισχυρού ενδιαφέροντος, ειδικά σε μια αγορά όπου τα ηλεκτρικά pick-up αντιμετωπίζουν αυξανόμενο ανταγωνισμό και πιέσεις κόστους.
Σύμφωνα με τον προγραμματισμό της εταιρείας, η έναρξη της παραγωγής τοποθετείται στο τέλος του επόμενου έτους, με σταδιακή αύξηση της δυναμικότητας έως το 2027. Η στρατηγική είναι σαφής: ελεγχόμενη είσοδος στην αγορά, με έμφαση στη σταθερότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας και όχι στη γρήγορη –και συχνά επισφαλή– κλιμάκωση.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της μάρκας, Chris Barman, απαντώντας σε ερωτήσεις υποψήφιων αγοραστών μέσω πρόσφατου βίντεο, ξεκαθάρισε ότι το Slate Truck δεν θα ενσωματώνει τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης. Η επιλογή αυτή δεν είναι τεχνολογική υστέρηση, αλλά συνειδητή απόφαση κόστους: η εταιρεία επιδιώκει να διατηρήσει την τιμή σε επίπεδα προσβάσιμα, αποφεύγοντας εξοπλισμό που θα ανέτρεπε τον αρχικό οικονομικό σχεδιασμό.
Από τα 17.000 στα σχεδόν 23.000 ευρώ
Αρχικά, το Slate Truck είχε παρουσιαστεί ως ένα ηλεκτρικό pick-up με τιμή γύρω στα 17.000 ευρώ, σε περιβάλλον ενεργών κρατικών φορολογικών κινήτρων ύψους περίπου 6.300 ευρώ. Με την κατάργηση αυτών των επιδοτήσεων, η τελική τιμή εκτιμάται πλέον λίγο κάτω από τις 23.000 ευρώ. Η μεταβολή αυτή μετατοπίζει το στοίχημα: το ερώτημα δεν είναι πλέον μόνο η τεχνολογία, αλλά το κατά πόσο η πρώιμη ζήτηση θα αντέξει μετά την αναπροσαρμογή των τιμοκαταλόγων.
Η Slate Auto έχει ήδη αντλήσει τουλάχιστον 111 εκατ. δολάρια στον πρώτο γύρο χρηματοδότησης, συμπεριλαμβανομένης μη δημοσιοποιημένης επένδυσης από τον Jeff Bezos. Το 2024 ακολούθησε δεύτερος γύρος ύψους 600 εκατ. δολαρίων, ενισχύοντας τη ρευστότητα σε μια περίοδο που πολλές start-ups του κλάδου δοκιμάζονται.
Το ανθρώπινο δυναμικό της εταιρείας, με έδρα το Troy του Μίσιγκαν, περιλαμβάνει στελέχη με εμπειρία από καθιερωμένους κατασκευαστές όπως η Ford, η General Motors, η Stellantis και η Harley-Davidson. Η παραγωγή θα πραγματοποιείται σε εγκατάσταση στη Βαρσοβία της Ιντιάνα, ενώ το σχεδιαστικό στούντιο λειτουργεί στο Long Beach της Καλιφόρνιας.
Ένα στοίχημα ουσίας και όχι εντυπώσεων
Για την αγορά –και ιδίως για επαγγελματικούς κλάδους όπως ο αγροτικός και ο τεχνικός, όπου το pick-up παραμένει εργαλείο δουλειάς– το Slate Truck επιχειρεί να τοποθετηθεί όχι ως τεχνολογικό «θαύμα», αλλά ως λειτουργική, ηλεκτρική εναλλακτική με ελεγχόμενο κόστος. Το αν αυτή η προσέγγιση θα μεταφραστεί σε βιώσιμες πωλήσεις θα κριθεί όταν οι πρώτες μονάδες βγουν από τη γραμμή παραγωγής. Μέχρι τότε, η Slate Auto έχει ήδη πετύχει κάτι κρίσιμο: να βάλει το όνομά της στον χάρτη πριν καν ξεκινήσει να παράγει.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις