Σοβαρές οικονομικές δυσκολίες αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί αγρότες μετά το πάγωμα των χρηματοδοτικών προγραμμάτων του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) από τον Ντόναλντ Τραμπ, με πολλούς να βρίσκονται ένα βήμα πριν από την πτώχευση.
Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Νέιτ Πάουελ-Παλμ, βιοκαλλιεργητή από τη Μοντάνα, ο οποίος ανέμενε επιχορήγηση 648.000 δολαρίων για την κατασκευή μύλου ζωοτροφών. Το πάγωμα των κονδυλίων έθεσε σε κίνδυνο όχι μόνο τη δική του επιχείρηση, αλλά και 150 τοπικούς αγρότες που εξαρτώνται από την παραγωγή του.
Δύο ακόμη αγρότες, που θέλησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους, δήλωσαν ότι βρίσκονται μόλις λίγες εβδομάδες μακριά από την πτώχευση λόγω της απότομης διακοπής των επιδοτήσεων.
Η κρίση δεν περιορίζεται σε μεμονωμένες περιπτώσεις. Σύμφωνα με μαρτυρίες δεκάδων αγροτών και γεωργικών οργανώσεων στο Reuters, οι περικοπές πλήττουν ευρύ φάσμα προγραμμάτων που αφορούν τη διατήρηση εδαφών και υδάτων, την ανάπτυξη βιολογικών και τοπικών τροφίμων, καθώς και την υποστήριξη αγροτών μειονοτήτων και γυναικών.
Η αβεβαιότητα έχει ήδη οδηγήσει πολλές επιχειρήσεις του κλάδου σε μείωση προσωπικού, διακοπή επενδύσεων και ακύρωση στρατηγικών σχεδίων ανάπτυξης. Το πάγωμα των επιχορηγήσεων επιδείνωσε την ήδη δύσκολη κατάσταση των αγροτών, οι οποίοι αντιμετωπίζουν χαμηλές τιμές σιτηρών και αύξηση του κόστους παραγωγής.
Παρότι ο Τραμπ έχει παραδοσιακά ισχυρή πολιτική υποστήριξη στις αγροτικές πολιτείες, οι πρόσφατες ενέργειες της κυβέρνησής του προκαλούν έντονες αντιδράσεις. Το πάγωμα των πληρωμών και η γενικότερη αναθεώρηση των ομοσπονδιακών δαπανών έχουν δημιουργήσει σύγχυση και ανασφάλεια στις γεωργικές αγορές.
Η υπουργός Γεωργίας των ΗΠΑ, Μπρουκ Ρόλινς, δήλωσε πως το USDA εξετάζει το ενδεχόμενο άμεσων πληρωμών για να καλύψει ζημιές από εμπορικούς πολέμους. Ωστόσο, δεν προσδιόρισε το ύψος των κονδυλίων που θα διατεθούν ούτε τον χρόνο εκταμίευσης.
Αύξηση 55% στις πτωχεύσεις αγροτών
Σύμφωνα με το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι έλαβαν 161 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις μεταξύ 2019 και 2023.
Ωστόσο, το πάγωμα των νέων χρηματοδοτήσεων έχει εκτοξεύσει τον αριθμό των πτωχεύσεων στον κλάδο, με τις αιτήσεις για αγροτικές χρεοκοπίες να σημειώνουν αύξηση 55% το 2024 σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Η κατάσταση παραμένει ρευστή, με τους αγρότες να πιέζουν την κυβέρνηση για άμεσες λύσεις, προειδοποιώντας πως, αν δεν υπάρξει άμεση παρέμβαση, οι επιπτώσεις θα είναι μη αναστρέψιμες για την αμερικανική γεωργία.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις