Εντυπωσιακής ποιότητας και μεγέθους φράουλες παράγονται φέτος στο Ηνωμένο Βασίλειο, με καλλιεργητές να κάνουν λόγο για σοδειά που ξεπερνά κάθε προηγούμενο, χάρη στον συνδυασμό ηλιόλουστων ημερών και δροσερών νυχτών. Σύμφωνα με δηλώσεις παραγωγών στον βρετανικό Τύπο, η φετινή άνοιξη χαρακτηρίστηκε από ιδανικές καιρικές συνθήκες για την καλλιέργεια φραουλών, με αποτέλεσμα καρπούς έως και 20% μεγαλύτερους από το συνηθισμένο.
Ο Bartosz Pinkosz, διευθυντής επιχειρήσεων στην Summer Berry Company, επισημαίνει ότι τα φρούτα που συγκομίζονται αυτόν τον μήνα στο αγρόκτημα της εταιρείας στο West Sussex είναι τα μεγαλύτερα που έχει δει εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Κάποια από αυτά φτάνουν τα 50 γραμμάρια – μέγεθος που «δεν χωράει στο στόμα», όπως χαρακτηριστικά λέει – όταν ο μέσος όρος κυμαίνεται στα 30 γραμμάρια.
«Ήταν το τέλειο ξεκίνημα για την εποχή της φράουλας. Η αργή ωρίμανση λόγω των δροσερών νυχτών βοήθησε να παραχθούν καρποί πιο νόστιμοι, σφιχτοί και εντυπωσιακά μεγάλοι. Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο σε διάρκεια 19 χρόνων», σημειώνει.
Ηλιοφάνεια – κλειδί στην καρποφορία
Η βιομηχανία επιβεβαιώνει τη θεαματική παραγωγή. Ο Νικ Μάρστον, πρόεδρος του British Berry Growers, τονίζει ότι η φετινή σοδειά συνδυάζει εξαιρετικό μέγεθος, εμφάνιση και, κυρίως, υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα – ζητούμενο για τους καταναλωτές.
Παρότι ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος ήταν ιδιαίτερα σκοτεινοί – οι πιο σκοτεινοί από τη δεκαετία του 1970 – οι μήνες Μάρτιος και Απρίλιος κατέγραψαν ιστορικά υψηλά επίπεδα ηλιοφάνειας, σύμφωνα με τα επίσημα μετεωρολογικά στοιχεία από το 1910.
Φόβοι για ξηρασία παρά την αφθονία
Η πρόωρη και ξηρή άνοιξη ευνόησε όχι μόνο τις φράουλες αλλά και άλλες καλλιέργειες, όπως μελιτζάνες και ντομάτες, που εμφανίστηκαν νωρίτερα από κάθε άλλη χρονιά. Ωστόσο, η διαρκής απουσία βροχοπτώσεων εγείρει ανησυχίες για επικείμενη ξηρασία κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, με πιθανές συνέπειες για τις μελλοντικές συγκομιδές.