Σε μια σπάνια επίδειξη ενότητας, ένας ευρύς συνασπισμός ευρωπαϊκών επιχειρηματικών και αγροδιατροφικών οργανώσεων κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις αυξανόμενες ρυθμιστικές δυσλειτουργίες που απειλούν να πνίξουν την καινοτομία και να διαβρώσουν την παγκόσμια ανταγωνιστικότητα του ευρωπαϊκού αγροδιατροφικού τομέα, αξίας 900 δισεκατομμυρίων ευρώ
Με ανοιχτή επιστολή που φέρει ημερομηνία 28 Μαΐου, οι οργανώσεις που εκπροσωπούν χιλιάδες επιχειρήσεις τροφίμων και ζωοτροφών σε ολόκληρη την Ευρώπη, καλούν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) να αντιμετωπίσουν επειγόντως τις χρόνιες καθυστερήσεις και τα γραφειοκρατικά εμπόδια στο σύστημα αξιολόγησης κινδύνων τροφίμων της ΕΕ. Το αίτημα αυτό έρχεται σε μια περίοδο που βρίσκεται σε εξέλιξη η αξιολόγηση της απόδοσης της EFSA, την οποία οι φορείς της αγοράς θεωρούν ως μια μοναδική ευκαιρία για ουσιαστική μεταρρύθμιση
Το διακύβευμα, όπως επισημαίνουν, δεν είναι άλλο από τη δυνατότητα της Ευρώπης να διατηρήσει την ηγετική της θέση στην παγκόσμια αγορά βιώσιμης και καινοτόμου διατροφής
Η ασφάλεια των αγροδιατροφικών προϊόντων παραμένει ύψιστη προτεραιότητα για τις βιομηχανίες μας, σημειώνεται στην επιστολή. Ωστόσο, οι αποδοτικές και επιστημονικά τεκμηριωμένες ρυθμιστικές διαδικασίες είναι εξίσου κρίσιμες για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας, της βιωσιμότητας και της καινοτομίας στα διατροφικά μας συστήματα
Μεταξύ των υπογραφόντων συγκαταλέγονται κορυφαίοι ευρωπαϊκοί φορείς του κλάδου όπως οι FoodDrinkEurope, EuropaBio, Euroseeds, CropLife Europe, European Industrial Hemp Association και European Federation of Food Safety Consultants, οι οποίοι αναγνωρίζουν μεν τις πρόσφατες προσπάθειες της EFSA για μεγαλύτερη διαβούλευση με τους ενδιαφερόμενους, αλλά προειδοποιούν ότι τα συνεχιζόμενα γραφειοκρατικά εμπόδια αποθαρρύνουν τις εταιρείες από το να επενδύσουν στην ευρωπαϊκή αγορά
Οι επιχειρήσεις ολοένα και περισσότερο θεωρούν την αγορά της ΕΕ λιγότερο ελκυστική για την εισαγωγή καινοτόμων προϊόντων, καθώς τα προβλεπόμενα χρονοδιαγράμματα και οι σχετικές αβεβαιότητες καθιστούν πιο ελκυστικά τα ρυθμιστικά συστήματα άλλων περιοχών του κόσμου, αναφέρουν χαρακτηριστικά
Κεντρικό σημείο ανησυχίας αποτελεί ο Κανονισμός για τη Διαφάνεια (Transparency Regulation), ο οποίος ενώ αποσκοπεί στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών στην ασφάλεια των τροφίμων, έχει οδηγήσει σε σημαντικά πιο περίπλοκες και δαπανηρές διαδικασίες υποβολής αιτήσεων. Οι μικρότερες επιχειρήσεις και οι ΜΜΕ είναι ιδιαίτερα επιβαρυμένες από αυτό το αυξημένο διοικητικό κόστος
Οι διαδικασίες αξιολόγησης κινδύνου πρέπει να εξορθολογιστούν ώστε η EFSA να επικεντρωθεί στην επιστημονική της αποστολή, τονίζουν οι φορείς. Ένα πιο ευέλικτο και έξυπνο σύστημα θα ήταν καλύτερα ευθυγραμμισμένο με τις προτεραιότητες της ΕΕ για ανταγωνιστικότητα, καινοτομία και στρατηγική αυτονομία
Πέρα από τη γραφειοκρατία, οι ενδιαφερόμενοι επισημαίνουν ανησυχητικά κενά πρακτικής τεχνογνωσίας στις επιστημονικές επιτροπές της EFSA, γεγονός που ενίοτε οδηγεί σε θεωρητικά και εμπορικά μη εφαρμόσιμα πορίσματα αξιολόγησης
Οι ειδικοί με εμπειρία από την παραγωγή και τη βιομηχανία πρέπει να ενσωματωθούν ουσιαστικά στο έργο της EFSA, υπογραμμίζει η επιστολή, σημειώνοντας ότι οι υφιστάμενοι κανόνες περί σύγκρουσης συμφερόντων έχουν περιορίσει υπέρμετρα τη δεξαμενή διαθέσιμων ειδικών
Ταυτόχρονα, η ταχεία αύξηση του αριθμού των οδηγιών και κατευθυντήριων εγγράφων έχει προσθέσει περαιτέρω πολυπλοκότητα σε ένα ήδη περίπλοκο ρυθμιστικό τοπίο, συχνά χωρίς ουσιαστική προστιθέμενη αξία για την ίδια την αξιολόγηση κινδύνου. Οι εκπρόσωποι του κλάδου ζητούν μια πιο διαφανή και συμμετοχική διαδικασία ανάπτυξης οδηγιών, με ουσιαστικούς μηχανισμούς ανατροφοδότησης και μεγαλύτερη συνέπεια μεταξύ των τομέων
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η ασυνεπής ενσωμάτωση των Νέων μεθοδολογιών προσέγγισης (New approach methodologies - NAMs), όπως τα εναλλακτικά μοντέλα μη ζωικών δοκιμών, τα οποία θα μπορούσαν να επιταχύνουν την καινοτομία και να μειώσουν την ανάγκη για πειράματα σε ζώα
Η EFSA θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην αποδοχή και χρήση επικυρωμένων NAMs, ώστε αυτές να γίνονται σταθερά αποδεκτές από όλες τις επιστημονικές της επιτροπές, σημειώνεται στην επιστολή
Καθώς ο αγροδιατροφικός τομέας της Ευρώπης αντιμετωπίζει εντεινόμενο παγκόσμιο ανταγωνισμό, από τη Βόρεια Αμερική έως την Ασία, οι εκπρόσωποι της βιομηχανίας προειδοποιούν ότι εάν δεν εκσυγχρονιστεί το ρυθμιστικό πλαίσιο και η λειτουργία της EFSA, υπάρχει κίνδυνος να μετατοπιστούν επενδύσεις, ταλέντο και καινοτομία σε άλλες αγορές
Καλούμε την Επιτροπή και την EFSA να επισπεύσουν την ολοκλήρωση της αξιολόγησης της απόδοσης της EFSA και να λάβουν πλήρως υπόψη τις προκλήσεις που αναδεικνύονται σε αυτή την επιστολή, καταλήγουν οι υπογράφοντες
Προς το παρόν, οι καινοτόμοι της ευρωπαϊκής διατροφικής αλυσίδας παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις. Πολλά θα εξαρτηθούν από το αν οι Βρυξέλλες θα ανταποκριθούν στην πρόκληση αυτή και αν η EFSA θα μπορέσει να μετασχηματιστεί από έναν γραφειοκρατικό φραγμό σε κινητήριο μοχλό βιώσιμης ανάπτυξης
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις