Μια κακοσχεδιασμένη μετάβαση σε έναν άπειρο νέο κρατικό αγοραστή σιτηρών στην Αίγυπτο έχει οδηγήσει σε μείωση των εισαγωγών, σημαντική πτώση των αποθεμάτων και γενικευμένη δυσπιστία από μακροχρόνιους εμπορικούς εταίρους.
Τον Δεκέμβριο του 2024, χωρίς ανακοίνωση ή εξήγηση, η κυβέρνηση της Αιγύπτου μετέφερε την προμήθεια αγροτικών προϊόντων από την General Authority for Supply Commodities (GASC) στη στρατιωτικά συνδεδεμένη Future of Egypt. Η GASC ήταν υπεύθυνη για τις προμήθειες επί δεκαετίες.
Η Αίγυπτος είναι ένας από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς σίτου παγκοσμίως, αλλά είδε τις συνολικές ποσότητες να μειώνονται περισσότερο από 27% σε ετήσια βάση στο πρώτο εξάμηνο του 2025, στις 5,2 εκατομμύρια τόνους, ενώ το μερίδιο της κυβέρνησης σε αυτές τις εισαγωγές μειώθηκε κατά 57% στους 1,5 εκατομμύρια τόνους. Αυτό δεν περιλαμβάνει εγχώριες αγορές ή αγορές μέσω μεσαζόντων ή ιδιωτικών εταιρειών.
Από την αρχή, ήταν μια «περίεργη απόφαση» να μεταφερθεί η ευθύνη και ήταν «φτωχά προετοιμασμένη και εφαρμοσμένη», δήλωσε ο Dr. Alexander A. Belozertsev, πρόεδρος της συμβουλευτικής εταιρείας Alexandra Inc., απαντώντας σε ερωτήσεις του World Grain.
«Το βασικό πρόβλημα ήταν, και εξακολουθεί να είναι, ότι η Mostakbal Misr (το αραβικό όνομα της Future of Egypt) δεν είχε καμία σοβαρή τεχνογνωσία και καταρτισμένο προσωπικό για να εκτελέσει τέτοιες εισαγωγικές λειτουργίες», είπε. «Η κυβέρνηση της Αιγύπτου δεν έχει διευθετήσει συγκεκριμένες χρηματοροές/ζητήματα μεταξύ των δύο φορέων, και η GASC εξακολουθεί να εμπλέκεται, άμεσα ή έμμεσα, στη χρηματοδότηση των αιγυπτιακών εισαγωγών σιτηρών. Αυτό δημιουργεί παρεξηγήσεις, εμπλοκές και χάος μεταξύ γνωστών εξαγωγέων σιτηρών.»
Ως στρατιωτικά συνδεδεμένος οργανισμός, η Future of Egypt δεν είχε μέχρι τότε εμπλακεί σε εισαγωγικές λειτουργίες σιτηρών. Το διεθνές εμπόριο σιτηρών είναι μάλλον συντηρητικό, είπε, όπου οι άνθρωποι και από τις δύο πλευρές γνωρίζονται για πολλά χρόνια.
«Όταν έρχονται νέοι άνθρωποι στο τραπέζι, συνήθως χρειάζεται χρόνος για να γνωριστούν ώστε να αποκτήσουν ένα ορισμένο επίπεδο εμπιστοσύνης», είπε ο Belozertsev. «Οι μακροχρόνιοι εξαγωγείς σιταριού δεν έχουν ακόμη αποκτήσει εμπιστοσύνη στη Mostakbal Misr και στο προσωπικό της. Μια τέτοια κατάσταση εξακολουθεί να κρατά ορισμένους γνωστούς εξαγωγείς σίτου σε αναμονή όσον αφορά πιθανές πωλήσεις προς την Αίγυπτο.»
Η πρώην αξιωματούχος της GASC, Yousria Yusry Mohamed, διορίστηκε πρόσφατα για να επιβλέπει τις διεθνείς αγορές για τη Future of Egypt. Ορισμένοι έμποροι είπαν σε μέσα ενημέρωσης ότι η Mohamed είναι μια σεβαστή αξιωματούχος που φέρνει οικειότητα και επαγγελματισμό στην κατάσταση.
Θα μπορούσε να βοηθήσει σε κάποιο βαθμό, είπε ο Belozertsev, αλλά το σύστημα εισαγωγών σίτου στην Αίγυπτο δεν βασίζεται σε ένα μόνο άτομο.
«Είναι μια 100% συλλογική προσπάθεια βασισμένη σε έμπειρο και αξιόπιστο προσωπικό», είπε. «Θα χρειαστεί χρόνος για τη Yousria Yusry Mohamed να δημιουργήσει μια ισχυρή επαγγελματική ομάδα υπό την ομπρέλα της Mostakbal Misr. Επίσης, υπάρχει ανάγκη να ενοποιηθούν όλες οι χρηματοροές ώστε οι εισαγωγικές λειτουργίες της Mostakbal Misr να είναι αποδοτικές και αρκετά κερδοφόρες. Πρόκειται για μια πραγματικά χρονοβόρα διαδικασία.»
Υπό την GASC, η χώρα είχε ένα διαφανές, κεντρικοποιημένο σύστημα διαγωνισμών για να εξασφαλίσει τις απαραίτητες προμήθειες για το πρόγραμμα επιδότησης ψωμιού που τρέφει δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Αλλά η Future of Egypt ακύρωσε τους παραδοσιακούς διαγωνισμούς και ξεκίνησε διμερείς διαπραγματεύσεις και αγορές σίτου από κορυφαίες εξαγωγικές χώρες όπως η Γαλλία, η Ρωσία, η Ουκρανία, η Ρουμανία και η Βουλγαρία, είπε ο Belozertsev. Η ελπίδα ήταν να επιτευχθούν πιο ανταγωνιστικές τιμές, αλλά οι εισαγωγές σίτου έγιναν λιγότερο διαφανείς, κακώς οργανωμένες και πιο σποραδικές, είπε.
«Μια τέτοια προσέγγιση δημιούργησε πολλή σύγχυση και απογοήτευση μεταξύ των εξαγωγέων σίτου», είπε ο Belozertsev.
Οι πληρωμές καθυστέρησαν, και η Future of Egypt προσπάθησε να επαναδιαπραγματευτεί τιμές ακυρωμένων συμβολαίων όταν οι διεθνείς τιμές σίτου και φυτικών ελαίων έπεσαν. Οι έμποροι θεώρησαν αυτά τα γεγονότα ως αθετήσεις, κάτι που δεν συνέβαινε υπό την GASC.
Ο Belozertsev είπε ότι υπάρχουν πολλαπλές προκλήσεις για τη βελτίωση του συστήματος εισαγωγών σίτου στην Αίγυπτο. Πρώτα, εάν η Future of Egypt διατηρήσει την ευθύνη των εισαγωγών σίτου την επόμενη χρονιά, θα πρέπει να εργαστεί για τη βελτίωση του μηχανισμού διαμόρφωσης τιμών, της οικονομικής διαχείρισης των συμφωνιών εισαγωγής σιτηρών και της εφοδιαστικής τους.
Η χώρα πρέπει να μειώσει το κόστος του προγράμματος εισαγωγής σίτου μειώνοντας τον φυσικό όγκο των εισαγωγών και/ή μέσω προηγμένης διαχείρισης κινδύνου τιμών, είπε.
«Εκατομμύρια Αιγύπτιοι δεν μπορούν να πληρώσουν ούτε για ψωμί, οπότε η κυβέρνηση επιδοτεί βαριά τις τιμές του ψωμιού», είπε ο Belozertsev. «Αυτό κοστίζει πολλά χρήματα και αποτελεί πραγματικό βάρος για τον εθνικό προϋπολογισμό. Η κυβέρνηση χρειάζεται μόνιμη διεθνή βοήθεια για να κρατήσει τον προϋπολογισμό σε ισορροπία.»
Η Αίγυπτος χρειάζεται να αυξήσει σημαντικά την εγχώρια παραγωγή σιτηρών για να μειώσει τις εισαγωγές σίτου, κάτι που αποτελεί πρόκληση καθώς διαθέτει περιορισμένες καλλιεργήσιμες γαίες και έλλειμμα νερού, είπε. Η παραγωγή σίτου για το εμπορικό έτος 2025-26 εκτιμάται στους 9,2 εκατομμύρια τόνους, ελαφρά αυξημένη σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Foreign Agricultural Service (FAS) του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ.
Το Agriculture Research Center (ARC) προωθεί καλλιέργεια σε υπερυψωμένες γραμμές με ποικιλίες σίτου πρωίμισης και υψηλής απόδοσης που μειώνουν τη χρήση νερού κατά 25%, τη χρήση σπόρων κατά 15% και βελτιώνουν την ομοιομορφία και την απόδοση της καλλιέργειας. Επιπλέον, το ARC επεκτείνει τη διανομή πιστοποιημένων σπόρων και δημιουργεί αγρούς επίδειξης για να αναδείξει τις καλύτερες αγροτεχνολογίες και πρακτικές για τις νέες ποικιλίες σίτου, σύμφωνα με το FAS.
Η συνολική κατανάλωση σίτου το 2025-26 για τη βορειοαφρικανική χώρα των περίπου 119 εκατομμυρίων ανθρώπων εκτιμάται στους 20,3 εκατομμύρια τόνους, ελαφρά αυξημένη σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά λόγω αύξησης 300.000 τόνων στη χρήση για τρόφιμα, σπόρους και βιομηχανία, είπε το FAS.
Η Αίγυπτος χρειάζεται επίσης σημαντική βελτίωση των μετασυλλεκτικών διαδικασιών, είπε ο Belozertsev — όχι μόνο στις τεχνολογίες καλλιέργειας στο χωράφι, όπως ποικιλίες υψηλής απόδοσης και νέο μηχανολογικό εξοπλισμό, αλλά και στις μετασυλλεκτικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένου του εκσυγχρονισμού αποθήκευσης και του μάρκετινγκ.
«Όλα αυτά τα μέτρα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αύξηση της διαθεσιμότητας αλεστικού σίτου και στη βελτίωση της εθνικής ισορροπίας σίτου», είπε.
Η κυβέρνηση εξετάζει επίσης τρόπους αλλαγής των εθνικών απαιτήσεων αρτοποιίας προσθέτοντας νέα συστατικά στην παραγωγή ψωμιού, όπως πατάτα, καλαμπόκι και χονδρόκοκκους καρπούς.
Ο Belozertsev πρότεινε μια άμεση, αν και πολιτικά δύσκολη, λύση για τις τρέχουσες ανησυχίες σχετικά με τις προμήθειες: να επιστραφεί η ευθύνη στην GASC.
«Επιστρέψτε όλες τις ευθύνες στο εμπόριο σίτου πίσω στην GASC, καθώς ο οργανισμός εξακολουθεί να έχει όλες τις αρμοδιότητες σε αυτόν τον τομέα», είπε.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις