Ευρεία συμφωνία ελεύθερου εμπορίου υπέγραψαν η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Αυστραλία στην Καμπέρα, ολοκληρώνοντας πολυετείς διαπραγματεύσεις με στόχο την ενίσχυση του διμερούς εμπορίου και των επενδύσεων, εν μέσω αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Η συμφωνία υπογράφηκε κατά την πρώτη επίσκεψη της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στη χώρα, η οποία τόνισε ότι, παρά τη γεωγραφική απόσταση, ΕΕ και Αυστραλία βρίσκονται κοντά ως προς το κοινό τους όραμα. Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανέζι χαρακτήρισε τη συμφωνία «σημαντική στιγμή» για τη χώρα του.
Πέραν του εμπορίου, οι δύο πλευρές συμφώνησαν να ενισχύσουν τη συνεργασία τους στον τομέα της άμυνας, καθώς και να διευκολύνουν την πρόσβαση της ΕΕ σε κρίσιμα ορυκτά. Παράλληλα, επιδιώκουν τη διαφοροποίηση των εξαγωγικών τους προορισμών, εν μέσω πιέσεων από τις ΗΠΑ και την Κίνα. Σημειώνεται ότι η ΕΕ αποτελεί τον τρίτο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Αυστραλίας και τη δεύτερη σημαντικότερη πηγή άμεσων ξένων επενδύσεων.
Σε επίπεδο εμπορικών ροών, οι ευρωπαϊκές εταιρείες εξήγαγαν πέρυσι αγαθά αξίας 37 δισ. ευρώ στην Αυστραλία και υπηρεσίες αξίας 31 δισ. ευρώ το 2024. Η ΕΕ εκτιμά ότι οι εξαγωγές της θα αυξηθούν κατά ένα τρίτο την επόμενη δεκαετία και έως 50% στους τομείς των γαλακτοκομικών και της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Καθοριστικό στοιχείο για την επίτευξη της συμφωνίας αποτέλεσαν οι συμβιβασμοί σε ζητήματα προστατευόμενων ονομασιών προέλευσης και πρόσβασης αγροτικών προϊόντων. Συγκεκριμένα, η Αυστραλία θα μπορεί να χρησιμοποιεί τον όρο «prosecco» στην εγχώρια αγορά, αλλά θα τον εγκαταλείψει στις εξαγωγές εντός δεκαετίας. Επιπλέον, θα επιτραπεί η συνέχιση χρήσης ονομασιών όπως «φέτα» και «gruyère», υπό την προϋπόθεση ότι χρησιμοποιούνται ήδη για τουλάχιστον πέντε χρόνια.
Στον αγροτικό τομέα, προβλέπεται σημαντική αύξηση των ποσοστώσεων εισαγωγής αυστραλιανού βοδινού στην ΕΕ, οι οποίες θα φτάσουν τους 30.600 τόνους, με σταδιακή εφαρμογή. Το 55% αφορά κρέας από ζώα εκτρεφόμενα με γρασίδι, ενώ το υπόλοιπο 45% θα υπόκειται σε μειωμένους δασμούς 7,5%. Παράλληλα, θα επιτραπούν εισαγωγές 25.000 τόνων αιγοπρόβειου κρέατος σε βάθος επταετίας.
Από την άλλη πλευρά, ευνοούνται οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες, καθώς αυξάνεται το φορολογικό όριο για πολυτελή ηλεκτρικά οχήματα στην Αυστραλία, επιτρέποντας σε μεγάλο μέρος τους να απαλλάσσεται από σχετικούς φόρους.
Η συμφωνία αναμένεται να τεθεί σε ισχύ μετά την έγκρισή της από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο. Ωστόσο, έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις στον αγροτικό κόσμο της Ευρώπης. Η COPA-COGECA προειδοποίησε ότι οι παραχωρήσεις σε τομείς όπως το βοδινό, το αιγοπρόβειο κρέας και η ζάχαρη ενδέχεται να πλήξουν τους Ευρωπαίους παραγωγούς και να δημιουργήσουν στρεβλώσεις στην αγορά.
Στο περιθώριο των συνομιλιών, οι δύο πλευρές αναμενόταν να συζητήσουν και τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή. Η πρόεδρος της Κομισιόν απηύθυνε έκκληση για άμεση παύση των εχθροπραξιών, χαρακτηρίζοντας κρίσιμη την κατάσταση για τον παγκόσμιο εφοδιασμό με υδρογονάνθρακες, ενώ ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προειδοποιεί για τον κίνδυνο σοβαρής ενεργειακής κρίσης.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις