Η ευρωπαϊκή βιομηχανία μεταποίησης φρούτων, λαχανικών και ντομάτας ζητά ισχυρότερη εμπορική προστασία εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων από εισαγωγές.
Οι PROFEL, Tomato Europe και AETMD κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την ταχέως εντεινόμενη πίεση από τις εισαγωγές στην ευρωπαϊκή βιομηχανία μεταποίησης φρούτων, λαχανικών και ντομάτας. Ένας αυξανόμενος όγκος προϊόντων από τρίτες χώρες εισέρχεται στην αγορά της ΕΕ υπό συνθήκες που αποτυγχάνουν να διασφαλίσουν τον θεμιτό ανταγωνισμό και δεν εγγυώνται ισοδύναμο επίπεδο προστασίας της υγείας των καταναλωτών.
Εισαγωγές που δεν υπόκεινται στις αυστηρές απαιτήσεις της ΕΕ σχετικά με τα υπολείμματα φυτοφαρμάκων, την ασφάλεια των τροφίμων, καθώς και τα περιβαλλοντικά και εργασιακά πρότυπα, υπονομεύουν την ακεραιότητα της Ενιαίας Αγοράς και απειλούν την επισιτιστική ασφάλεια της Ευρώπης. Ως εκ τούτου, οι ενώσεις καλούν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αναλάβει πλήρως τις ευθύνες της και να προβεί σε άμεσες και αποφασιστικές ενέργειες.
Οι Ευρωπαίοι παραγωγοί τηρούν τα αυστηρότερα πρότυπα παγκοσμίως. Ωστόσο, αντιμετωπίζουν αυξανόμενο ανταγωνισμό από εισαγωγές τρίτων χωρών που συχνά παρακάμπτουν αυτές τις απαιτήσεις, με αποτέλεσμα σημαντικά χαμηλότερο κόστος παραγωγής. Αυτή η ανισότητα κινδυνεύει να υπονομεύσει τη στρατηγική αυτονομία της ΕΕ στην παραγωγή τροφίμων.
Πρόσφατα δεδομένα της Eurostat δείχνουν ότι οι εισαγωγές κατεψυγμένων φρούτων και λαχανικών από την Κίνα και την Αίγυπτο έχουν σημειώσει δραματική αύξηση, αντιπροσωπεύοντας πλέον σημαντικό μερίδιο των συνολικών εισαγωγών της ΕΕ. Τα παράγωγα ντομάτας από την Αίγυπτο καταδεικνύουν επίμονες δομικές αδυναμίες στους ελέγχους, καθώς έχουν εντοπιστεί περιπτώσεις μη συμμόρφωσης με τα όρια υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων. Επιπλέον, η περιορισμένη διαφάνεια εγείρει ερωτήματα για τις συνθήκες εργασίας.
Ως απάντηση, οι ενώσεις παροτρύνουν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για:
- Ενίσχυση των συνοριακών ελέγχων: Αυστηροί έλεγχοι για τη συμμόρφωση με τα πρότυπα της ΕΕ (ιδιαίτερα στα φυτοφάρμακα) για την προστασία από το περιβαλλοντικό και κοινωνικό ντάμπινγκ (dumping).
- Προτεραιότητα σε βιώσιμα και δίκαια προϊόντα στις δημόσιες συμβάσεις: Προτίμηση σε προϊόντα που προασπίζουν τις ευρωπαϊκές αξίες της ποιότητας και της βιωσιμότητας.
- Υποστήριξη της ανταγωνιστικότητας της βιομηχανίας της ΕΕ: Στοχευμένη βοήθεια για καινοτομία και μείωση κόστους.
- Αμοιβαιότητα των προτύπων παραγωγής στις Συμφωνίες Ελεύθερων Συναλλαγών (ΣΕΣ): Εισαγωγή μέτρων που θα διασφαλίζουν ότι οι εισαγωγές τηρούν τα ίδια πρότυπα παραγωγής με τους παραγωγούς της ΕΕ.