Η Τυνησία «εκθρονίζει» την Ιταλία από το βάθρο του ελαιολάδου

Η παγκόσμια αγορά του ελαιολάδου βιώνει μια ιστορική ανακατάταξη, καθώς η Τυνησία κατάφερε να εκτοπίσει την Ιταλία από τη δεύτερη θέση των κορυφαίων παραγωγών παγκοσμίως, ακριβώς πίσω από την πρωτοπόρο Ισπανία. Κατά την τρέχουσα ελαιοκομική περίοδο, η ιταλική παραγωγή περιορίστηκε περίπου στους 325.000 τόνους. Την ίδια στιγμή, η Τυνησία κατέγραψε συγκομιδή-ρεκόρ που αγγίζει τους 470.000 τόνους, επιβεβαιώνοντας μια τάση που διαμορφωνόταν εδώ και μήνες.

Η εντυπωσιακή αυτή άνοδος της βορειοαφρικανικής χώρας οφείλεται σε έναν συνδυασμό ευνοϊκών παραγόντων. Από τη μία πλευρά, οι ιδανικές καιρικές συνθήκες και οι επαρκείς βροχοπτώσεις στην Τυνησία ευνόησαν τη μέγιστη απόδοση των ελαιώνων της. Από την άλλη, οι υψηλές διεθνείς τιμές του ελαιολάδου λειτούργησαν ως ισχυρό κίνητρο για τους Τυνήσιους παραγωγούς, οι οποίοι ενέτειναν τις προσπάθειές τους για να εκμεταλλευτούν τη θετική συγκυρία των αγορών.

Αντίθετα, η Ιταλία –όπως και άλλες ευρωπαϊκές χώρες του Νότου– βρέθηκε αντιμέτωπη με τη σκληρή πραγματικότητα της κλιματικής κρίσης. Η παρατεταμένη ξηρασία, οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες και τα ακραία καιρικά φαινόμενα έπληξαν σημαντικά τις ιταλικές σοδειές, μειώνοντας δραματικά τους διαθέσιμους όγκους. Αυτή η δυσαναλογία στις κλιματικές επιπτώσεις μεταξύ των δύο πλευρών της Μεσογείου ήταν ο κύριος καταλύτης για το τελικό «προσπέρασμα».

Παράλληλα με το κλίμα, η Τυνησία έχει επενδύσει στρατηγικά στην επέκταση των καλλιεργήσιμων εκτάσεών της, διαθέτοντας πλέον τεράστια ελαιοκομική επιφάνεια. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με τις ευνοϊκές ρυθμίσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις εισαγωγές από τρίτες χώρες (όπως η προσωρινή κατάργηση ή χαλάρωση των δασμών), διευκόλυνε τη μαζική ροή του τυνησιακού ελαιολάδου προς την ευρωπαϊκή αγορά, προκαλώντας έντονη ανησυχία στους Ιταλούς παραγωγούς.

Παρά την απώλεια της δεύτερης θέσης σε όγκο παραγωγής, η Ιταλία διατηρεί το ισχυρό πλεονέκτημα της ανώτερης ποιότητας και της αναγνωρισιμότητας των δικών της brand (Extra Virgin Olive Oil). Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι το μεγάλο στοίχημα για την Τυνησία το επόμενο διάστημα δεν είναι απλώς η παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων χύμα προϊόντος, αλλά η ικανότητά της να επενδύσει στην τυποποίηση, τη δημιουργία δικών της εμπορικών σημάτων και τη βελτίωση της εφοδιαστικής της αλυσίδας, ώστε να μετατρέψει τους αριθμούς σε μακροπρόθεσμη κερδοφορία.