Γιατί είναι απαραίτητα τα λιπάσματα;

Τα λιπάσματα παρέχουν στις καλλιέργειες τα θρεπτικά συστατικά για να αναπτυχθούν καλύτερα, καθιστώντας τα απαραίτητα για τον παγκόσμιο εφοδιασμό τροφίμων. Ως εκ τούτου, όταν συμβαίνουν σοκ, όπως όταν αυξάνονται οι τιμές των λιπασμάτων ή όταν διακόπτεται η προσφορά, ο αντίκτυπος γίνεται αισθητός στο παγκόσμιο σύστημα τροφίμων στο σύνολό του. Αυτό εξηγεί αυτό που βλέπουμε σήμερα: ο πόλεμος στην Ουκρανία, οι υψηλές τιμές ενέργειας και οι περιοριστικές εμπορικές πολιτικές έχουν προκαλέσει μείωση της προσφοράς λιπασμάτων και αύξηση των τιμών. Ενώ οι επιπτώσεις αυτής της έλλειψης θα γίνουν αισθητές σε ολόκληρο τον κόσμο, οι αναπτυσσόμενες χώρες είναι από τις χειρότερες πληγείσες χώρες.

Ο Alzbeta Klein, Διευθύνων Σύμβουλος και Διευθυντής της International Fertilizer Association και ο John Baffes, Senior Economist στον Όμιλο της Παγκόσμιας Τράπεζας, εξηγούν την κρίση, τι μπορούμε να περιμένουμε βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα και τον αντίκτυπο στους αγρότες και την παγκόσμια κοινότητα.

* Σημειώστε ότι οι παρακάτω συνεντεύξεις ηχογραφήθηκαν στα τέλη Ιουνίου

Η Alzbeta Klein ερευνά την ιστορία των λιπασμάτων, τις λύσεις για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου κόστους και τις πραγματικές συνέπειες στις επηρεαζόμενες κοινότητες, όπως οι αγρότες.

Ερ. Όταν μιλάμε για λιπάσματα, πόσο σημαντικά είναι για την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια και ποια είναι; Τι εννοούμε στην πραγματικότητα όταν μιλάμε για λίπασμα;

Α. Πάνω από το μισό από αυτό που τρώμε σήμερα τρώμε λόγω των ορυκτών λιπασμάτων. Ποια είναι τα τρία βασικά ορυκτά λιπάσματα; Είναι άζωτο, ποτάσα και φωσφορικά άλατα.

Τι κάνουν αυτά τα τρία ορυκτά; Γενικά προέρχονται από το έδαφος ή τον αέρα γύρω μας και εφαρμόζονται σε καλλιέργειες για να αναπτυχθούν. Είναι σαν τις βιταμίνες που παίρνουμε. βοηθούν στη διατήρηση της υγείας των καλλιεργειών.

Όταν πρόκειται για τα τρία κύρια ορυκτά, η ποτάσα είναι ένα εμπόρευμα που προέρχεται από βαθιά ορυχεία. υφίσταται επεξεργασία ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε φυτά. Τα φωσφορικά είναι επίσης ένα εξορυσσόμενο εμπόρευμα. προέρχεται από ρηχά, επιφανειακά ορυχεία. Το άζωτο είναι παντού γύρω μας. Είναι στον αέρα που αναπνέουμε αλλά τα φυτά δεν μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν, επομένως πρέπει να υποστούν επεξεργασία σε νιτρικό αμμώνιο ή σε άλλα προϊόντα που τα φυτά μπορούν να «χωνέψουν».

Ερ. Πώς ανακαλύφθηκε το λίπασμα; Ποια είναι η ιστορία του λιπάσματος;

Α. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι τα λιπάσματα δεν είναι τόσο παλιά. Οι αγρότες έχουν από καιρό χρησιμοποιήσει ό,τι μπορούσαν για να βοηθήσουν τα φυτά να αναπτυχθούν. Όταν σκέφτεστε τη λέξη «ποτάσα», σημαίνει πραγματικά τέφρα γλάστρας, η οποία αναφέρεται στη στάχτη στο κάτω μέρος της φωτιάς που χρησιμοποιούσαν οι αγρότες για την καλύτερη καλλιέργεια των καλλιεργειών.

Τα αζωτούχα λιπάσματα ξεκίνησαν γύρω στο 1905, με την ανακάλυψη της λεγόμενης διαδικασίας «Haber Bosch». Δύο κύριοι ανακάλυψαν κυριολεκτικά πώς να μετατρέψουν τον αέρα σε ψωμί. Γιατί; Γιατί όπως αναφέρθηκε, παρόλο που υπάρχει άζωτο στον αέρα γύρω μας, τα φυτά δεν μπορούν να το χρησιμοποιήσουν. Η διαδικασία Haber-Bosch ανακάλυψε την τεχνολογία για να σπάσει το άζωτο στον αέρα και να το μετατρέψει σε κάτι που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα φυτά για να αναπτυχθούν.

Χρησιμοποιούμε αυτήν την τεχνολογία για περισσότερα από 100 χρόνια. Κάθε χώρα το χρησιμοποιεί, αν και σε διαφορετικές αναλογίες, (καθώς το είδος του λιπάσματος που χρησιμοποιούμε εξαρτάται από τον τύπο του εδάφους). Πριν από εκατό χρόνια, δεν είχαμε τα εργαλεία για να κοιτάξουμε το χώμα μας και να έχουμε ακρίβεια όσον αφορά το είδος των λιπασμάτων που χρειαζόμαστε - σήμερα, έχουμε αυτήν την τεχνολογία (εκεί έρχεται η γεωργία ακριβείας). Τα διαφορετικά είδη εδάφους χρειάζονται διαφορετικά είδη λιπασμάτων. Για παράδειγμα, το έδαφος στη Βραζιλία έχει έλλειψη ποτάσας, επομένως πρέπει να εισάγουν περισσότερο από αυτό το ορυκτό.

Έτσι καλλιεργούμε τα τρόφιμα και μέχρι στιγμής δεν έχουμε βρει καλύτερο τρόπο να το κάνουμε.

Ερ. Γιατί το λίπασμα είναι μερικές φορές αμφιλεγόμενο;

Α. Αυτό είναι σημαντικό να το κατανοήσουμε. Όταν ξεκινήσαμε αυτή τη συζήτηση, εξετάσαμε τα τρία ορυκτά λιπάσματα. Έρχονται από το έδαφος και επιστρέφουν στο έδαφος. Συχνά, πιστεύουμε ότι πρέπει να χρησιμοποιούμε μόνο βιολογικά ή να αποφεύγουμε τη χρήση λιπασμάτων, αλλά δεν έχουμε απεριόριστους πόρους γης.

Όταν κοιτάζετε τον σημερινό κόσμο και τη σημερινή παγκόσμια επισιτιστική κρίση, εργαζόμαστε κάτω από πολλούς σημαντικούς περιορισμούς: να βγάζουμε σιτηρά από τα μαύρα λιμάνια (λόγω του πολέμου στην Ουκρανία), το περιβάλλον, πόση γη μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε, ρύπανση κ.λπ. Λόγω αυτού του περιορισμένου περιβάλλοντος, το ερώτημα είναι αν εντείνουμε τη γεωργία μας (παράγουμε περισσότερα με λιγότερα) ή επεκτείνουμε (πάμε πιο βιολογικά και χρησιμοποιούμε περισσότερη γη για να παράγουμε την ίδια ποσότητα τροφής).

Πολλές συζητήσεις έχουν παραπλανηθεί λόγω της αντίληψης ότι τα τρία ορυκτά που συζητήσαμε δεν είναι χρήσιμα ή αφύσικα. Αυτό δεν ισχύει - είναι εξαιρετικά σημαντικά, και πάλι, δεν έχουμε βρει καλύτερο τρόπο για να παράγουμε αξιόπιστες καλλιέργειες.

Ερ. Μπορείτε να εξηγήσετε τις επιπτώσεις της έλλειψης λιπασμάτων, της αύξησης των τιμών και των προβλημάτων προσφοράς;

Α. Έχουμε μπροστά μας μια πλήρη επισιτιστική κρίση. Το άλλο πρόβλημα που έχουμε είναι ότι η Ρωσία και η Λευκορωσία παράγουν σημαντική ποσότητα παγκόσμιων λιπασμάτων. Μεταξύ των δύο χωρών (στις οποίες υπάρχουν υπό κυρώσεις εταιρείες και οντότητες που δεν μπορούν πλέον να εξάγουν), παράγουν το 40% της παγκόσμιας ποτάσας. Πώς καταλήξαμε σε τέτοια συγκέντρωση; Λοιπόν, η ποτάσα είναι ένα ορυκτό, και είναι εκεί που είναι. Συμβαίνει να βρίσκεται κυρίως στο έδαφος στη Ρωσία, τη Λευκορωσία και τον Καναδά. Αυτό το υλικό δεν βγαίνει από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία και επομένως δεν βγαίνει στις παγκόσμιες αγορές. Η Ρωσία αντιπροσωπεύει επίσης το 23% του παγκόσμιου εμπορίου νιτρικού αμμωνίου. Πολλά άλλα λιπάσματα που παράγουν, λόγω των άφθονων πόρων αερίου, δεν εισέρχονται στις παγκόσμιες αγορές.

Για να ανακεφαλαιώσουμε, έχουμε κρίση σήμερα γιατί δεν εξάγουμε σιτηρά από τη Ρωσία και την Ουκρανία. Και έχουμε μια κρίση τροφίμων, επειδή δεν έχουμε λιπάσματα για να λιπαίνουμε τα εδάφη σε όλο τον κόσμο, ώστε να μπορούμε να παράγουμε για την επόμενη και την επόμενη συγκομιδή.

Ε. Πόσο παίζει ρόλο η ενεργειακή ιστορία σε αυτό; Και πώς η έλλειψη λιπασμάτων ή τα ζητήματα κόστους επηρεάζουν τη συμπεριφορά των αγροτών παγκοσμίως;

Α. Οι τιμές των λιπασμάτων αυξήθηκαν επειδή οι τιμές της ενέργειας ανέβηκαν. Αυτό ήταν ήδη πίσω από μια δύσκολη κατάσταση μετά τον COVID-19, επειδή οι κυβερνήσεις έδωσαν προτεραιότητα στη βιομηχανία λιπασμάτων. Έτσι, υπήρχε ήδη μεγάλη παραγωγή κατά τη διάρκεια της πανδημίας το 2020-2021. Στη συνέχεια, υπήρξε η περικοπή των προμηθειών από τη Λευκορωσία (αν πάρετε το 20% της ποτάσας από την αγορά, οι τιμές ανεβαίνουν). Και τώρα, έχουμε κυρώσεις σε μετόχους εταιρειών στη Ρωσία, επομένως η ρωσική ποτάσα δεν βγαίνει. Έτσι ξαφνικά, μας λείπει το 40% των προμηθειών ποτάσας. Αυτό σημαίνει ότι η τιμή ανεβαίνει και η διαθεσιμότητα επηρεάζεται επίσης.

Αυτό έχει αντίκτυπο στο πώς συμπεριφέρονται οι αγρότες, τι φυτεύουν, τι δεν φυτεύουν, πώς περιποιούνται τα χωράφια τους. Η σόγια απαιτεί λιγότερο λίπασμα από το καλαμπόκι, επομένως έχουμε δει μια κλίση προς περισσότερη σόγια και λιγότερο καλαμπόκι, κάτι που έχει αντίκτυπο πιο κάτω στην αλυσίδα αξίας.

Αυτό έχει επίσης αντίκτυπο στους μικροκαλλιεργητές. Ένας κτηνοτρόφος βατόμουρων στη Χιλή είπε πρόσφατα ότι λιπαίνει μόνο τις σειρές που φαίνονται υγιείς και όχι τις υπόλοιπες επειδή δεν έχει αρκετό για να λιπάνει ολόκληρο το θερμοκήπιο με βατόμουρα. Ο αντίκτυπος δυστυχώς θα είναι παγκόσμιος και αισθητός σε κάθε τμήμα της αλυσίδας αξίας. Το σύστημα διατροφής μας είναι εξαιρετικά διασυνδεδεμένο και παγκόσμιο.

Ε. Τι είδους λύσεις μπορεί να υπάρχουν για τον μετριασμό του σπειροειδούς κόστους;

Α. Οι νέες τεχνολογίες είναι το κλειδί και είναι ουσιαστικές. Συζητήσαμε για τα πλανητικά όρια στην αρχή αυτής της συνομιλίας, που είναι το περιβάλλον μας. Προς το παρόν, δεν χρησιμοποιούνται αποτελεσματικά όλα τα λιπάσματα. Σε αυτήν την επιχείρηση, χρησιμοποιούμε τον όρο αποτελεσματικότητα χρήσης θρεπτικών ουσιών, ο οποίος είναι πόση ποσότητα από ένα συγκεκριμένο λίπασμα μπορεί να λάβει ένα φυτό και πόση ποσότητα σπαταλάται στο περιβάλλον. Ο στόχος είναι να διασφαλίσουμε ότι οποιοδήποτε φυτό τρέφουμε παίρνει όλο το λίπασμα που μπορεί για να περιορίσει την απόρριψη στο περιβάλλον.

Μερικές από τις τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται σήμερα: λίπανση, που συνδυάζει την άρδευση και το λίπασμα και χρησιμοποιείται σε μετρημένες ποσότητες που καθορίζονται από αισθητήρες. Χρησιμοποιείται μόνο όσο χρειάζεται για ένα συγκεκριμένο φυτό σε ένα συγκεκριμένο στάδιο ανάπτυξης. Υπάρχει πολλή έρευνα και πρακτική για τα επικαλυμμένα λιπάσματα, τα οποία απελευθερώνουν λιγότερο προϊόν στο περιβάλλον και περισσότερο στο έδαφος.

Υπάρχουν επίσης γεωργικές τεχνολογίες όπως η καλλιέργεια χωρίς άροση (που ήδη γίνεται σε μέρη της Νότιας Αμερικής και μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών), η οποία είναι καλή για το περιβάλλον επειδή διατηρεί τον άνθρακα στο έδαφος.

Υπάρχουν αρκετές τεχνολογίες, κάποιες από τις οποίες χρησιμοποιούνται ήδη και άλλες υπό ανάπτυξη, που είναι κρίσιμες. Αυτή τη στιγμή, δεν έχουμε την επιστήμη για να δημιουργήσουμε μια εναλλακτική λύση, επομένως πρέπει να χρησιμοποιήσουμε ό,τι έχουμε πολύ πιο προσεκτικά. Όταν τα λιπάσματα είναι ακριβά, αναγκάζει τους αγρότες να αναπτύξουν τις τεχνολογίες τους στο χωράφι, ώστε να χρησιμοποιούν κάθε σταγόνα όσο πιο αποτελεσματικά μπορούν.

Η εταιρεία μου [International Fertilizer Association] έχει αναπτύξει μια πλατφόρμα Smart & Green, όπου φιλοξενούμε εταιρείες startup στην Agtech που μπορούν να παρουσιάσουν τις καινοτομίες τους σε καθιερωμένους παίκτες στον κλάδο, φέρνοντας την επιστήμη μπροστά.

Είναι καιρός να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε αυτή την επιστήμη, ώστε να έχουμε καλύτερα αποτελέσματα στο αγρόκτημα και καλύτερα αποτελέσματα στο περιβάλλον. Αυτή η κρίση μάς έδειξε ότι δεν υπάρχει μία λύση που να ταιριάζει σε όλες: πρέπει να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε την επιστήμη και τις τεχνολογίες μας, να διατηρήσουμε ανοιχτές τις εμπορικές ροές και να φροντίσουμε οι αγρότες να καλλιεργούν τα αγροτεμάχιά τους και να τρέφονται μόνοι τους.

Ο John Baffes συζητά την έλλειψη λιπασμάτων και τις επιπτώσεις της στη διεθνή κοινότητα.

Ερ. Πόσο μεγάλο πρόβλημα είναι [η έλλειψη λιπασμάτων τροφίμων] παγκοσμίως, και τι προκαλεί αυτό το έλλειμμα;

Α. Οι αγορές λιπασμάτων γνώρισαν αναταραχή πρόσφατα. Οι περισσότερες από τις παγκόσμιες ανάγκες σε τρόφιμα καλύπτονται από τα ακόλουθα τέσσερα προϊόντα: τρία δημητριακά (σιτάρι, ρύζι, καλαμπόκι/καλαμπόκι) και σόγια. Αυτά τα τέσσερα προϊόντα αντιπροσωπεύουν από τα δύο τρίτα έως τα τρία τέταρτα της παγκόσμιας θερμιδικής πρόσληψης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα λιπάσματα είναι πιο σημαντικά για αυτά τα προϊόντα.

Ε: Υπάρχουν ορισμένα μέρη του κόσμου όπου είναι ιδιαίτερα σημαντικό να υπάρχει καλή προσφορά λιπασμάτων για αυτές τις βασικές καλλιέργειες;

Α. Δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος της προσφοράς τροφίμων προέρχεται από τα παραπάνω προϊόντα (σίτος, ρύζι, καλαμπόκι / καλαμπόκι, σόγια), είναι σημαντικό αυτά τα προϊόντα να χρησιμοποιούν επαρκή ποσότητα λιπάσματος για την κάλυψη των αναγκών σε τρόφιμα παγκοσμίως.

Ερ. Πώς επηρεάζει ο πόλεμος στην Ουκρανία την προσφορά λιπασμάτων στον κόσμο;

Α. Όταν συνδυάζονται, η Ρωσία και η Λευκορωσία αντιπροσωπεύουν το 20% των παγκόσμιων προμηθειών λιπασμάτων, γεγονός που τις καθιστά πολύ σημαντικές από την πλευρά της προσφοράς. Το πρόβλημα είναι ότι λόγω των κυρώσεων στη Λευκορωσία, ο εφοδιασμός από τη χώρα αυτή έχει περιοριστεί. Έχουμε επίσης ζητήματα διακοπής του εφοδιασμού, μέσω μειώσεων της εφοδιαστικής αλυσίδας, που μείωσε την ποσότητα των λιπασμάτων που παράγονται [στη Ρωσία και τη Λευκορωσία] και μείωσε την ποσότητα λιπασμάτων που αποστέλλονται από αυτές τις χώρες.

Μια άλλη πλευρά του προβλήματος είναι ότι ορισμένα λιπάσματα, ειδικά τα λιπάσματα με βάση το άζωτο, χρησιμοποιούν φυσικό αέριο ως κύρια εισροή. Επειδή οι προμήθειες φυσικού αερίου έχουν επηρεαστεί από τον πόλεμο στην Ουκρανία (και ακόμη και πριν από τον πόλεμο), υπήρξε μείωση της προσφοράς λιπασμάτων αλλού, εκτός από τη Λευκορωσία και τη Ρωσία. Έχουμε και άλλα θέματα, όπως περιορισμούς στις εξαγωγές. Έτσι, σήμερα βλέπουμε ένα παγκόσμιο πρόβλημα που σχετίζεται άμεσα με τον πόλεμο και έμμεσα με τις πολιτικές και τις υψηλές τιμές ενέργειας.

Ερ. Έχουμε ήδη δει τις υψηλές τιμές των λιπασμάτων να μετακυλίζονται σε όλα τα τρόφιμα που αγοράζουμε τώρα;

Α. Τα τρόφιμα που καταναλώνουμε σήμερα παρήχθησαν πριν από 6 μήνες, αλλά χρησιμοποιούσαν λίπασμα που αγοράστηκε πριν από ένα χρόνο, όταν ήταν πιο προσιτό. Οι υψηλές τιμές των λιπασμάτων ή οι διαταραχές στις τιμές των λιπασμάτων που βιώνουμε σήμερα θα συμβάλουν σε προβλήματα που θα δούμε σε 6 μήνες έως ένα χρόνο από τώρα. Υπάρχει ένας μακρύς κύκλος μεταξύ της παραγωγής λιπάσματος και της τοποθέτησης τροφής στα πιάτα μας. Χρειάζεται ενάμιση χρόνο ή ίσως ενάμιση χρόνο.

Ερ. Πού στον κόσμο είναι ιδιαίτερα ευάλωτο όταν μιλάμε για διαταραχές;

Α. Όλοι όσοι παράγουν τρόφιμα και χρησιμοποιούν λιπάσματα θα πληρώσουν υψηλότερη τιμή, καθώς το λίπασμα υπόκειται στις παγκόσμιες δυνάμεις προσφοράς και ζήτησης. Από την άλλη πλευρά, αν και οι χώρες της Αφρικής δεν χρησιμοποιούν τόσο λίπασμα όσο άλλα μέρη στον κόσμο, εξακολουθεί να είναι πολύ σημαντικό για αυτές, καθώς βασίζονται στην εγχώρια παραγωγή τροφίμων. Επειδή οι χώρες της Δυτικής Αφρικής εξαρτώνται από τις εισαγωγές λιπασμάτων από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, έχουν δύο προβλήματα: 1) ότι έχουν διακόψει τον εφοδιασμό από τις παραπάνω χώρες και 2) οι υψηλότερες τιμές είναι πιο σοβαρές για αυτές. Οι αγρότες στις ΗΠΑ, την Ευρώπη, την Αυστραλία μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις υψηλές τιμές λιπασμάτων επειδή λαμβάνουν υψηλότερες τιμές για τα εμπορεύματα που πωλούν. Αλλά για τις φτωχές αφρικανικές χώρες, το πρόβλημα είναι χειρότερο.

Ερ. Έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο; Υπάρχουν μαθήματα που μπορούμε να πάρουμε από το παρελθόν; Υπάρχουν συγκρίσιμες καταστάσεις όσον αφορά τις προμήθειες λιπασμάτων;

Α. Όταν εξετάζουμε τις τιμές των λιπασμάτων, είχαμε παρόμοια άνοδο το 2007-2008. Οι τιμές των λιπασμάτων τότε αυξήθηκαν κατά παρόμοιο ποσό. Αλλά πηγαίνοντας ακόμα πιο πίσω, η πιο συγκρίσιμη περίοδος είναι πίσω στο 1973-74, όταν οι τιμές των λιπασμάτων αυξήθηκαν ακόμη περισσότερο σε ποσοστό από σήμερα. Αυτό συνέβη επίσης επειδή ανταποκρίνονταν στις υψηλές τιμές της ενέργειας με την πετρελαϊκή κρίση της δεκαετίας του '70. Αυτό προκάλεσε επίσης υψηλές τιμές των τροφίμων. Για μια καλή σύγκριση λοιπόν, θα έπρεπε να επιστρέψουμε στη δεκαετία του 1970 όσον αφορά τις συνθήκες που προκάλεσαν την αύξηση των τιμών των λιπασμάτων (όπως υψηλότερο κόστος εισροών, υψηλότερο κόστος ενέργειας και υψηλότερες τιμές τροφίμων).

Ερ. Η τιμή των τροφίμων και η έλλειψη λιπασμάτων θα είναι το status quo για τους επόμενους 6 μήνες έως ένα χρόνο;

Α. Για τους επόμενους έξι μήνες έως ένα χρόνο, δεν βλέπουμε πώς μπορεί να μειωθούν οι τιμές. Όταν δημοσιεύσαμε την Προοπτική Τιμών Εμπορευμάτων, προβλέπαμε ότι οι τιμές των λιπασμάτων καθ' όλη τη διάρκεια του έτους (2022) θα είναι 70% υψηλότερες από ό,τι ήταν το 2021. Αναμένουμε κάποια συγκράτηση το επόμενο έτος, αλλά θα είναι μια μικρή πτώση. Ο λόγος που πιστεύουμε ότι οι τιμές θα παραμείνουν υψηλές είναι λόγω των προσδοκιών γύρω από τις τιμές της ενέργειας. Το ενεργειακό περιβάλλον θα υποβληθεί σε υψηλές τιμές και υψηλές πιέσεις, που θα επιβάλλουν πιέσεις στα λιπάσματα. Βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα (τουλάχιστον για τα επόμενα δύο χρόνια) θα δούμε υψηλές τιμές λιπασμάτων.