Η Κίνα ψάχνει σε όλο τον κόσμο για σιτάρι, με τις ετήσιες εισαγωγές να πλησιάζουν σε επίπεδα ρεκόρ, καθώς οι αγοραστές μαζεύουν φθηνές προμήθειες μετά τις έντονες βροχοπτώσεις που κατέστρεψαν την εγχώρια σοδειά.
Η Κίνα, ο μεγαλύτερος παραγωγός και καταναλωτής σιταριού στον κόσμο, αναμένεται να εισάγει περισσότερο σιτάρι φέτος από ποτέ πριν, λόγω των έντονων βροχοπτώσεων που προκάλεσαν ζημιές στη σοδειά της στα τέλη Μαΐου.
Οι βροχοπτώσεις προκάλεσαν εκτεταμένες πλημμύρες και ζημιές στις καλλιέργειες στην επαρχία Χενάν, την κορυφαία περιοχή παραγωγής σιταριού της Κίνας. Η κυβέρνηση έχει εκτιμήσει ότι οι ζημιές θα μπορούσαν να μειώσουν την παραγωγή σιταριού της Κίνας κατά έως και 5% φέτος.
Σε απάντηση στην έλλειψη, η Κίνα αγοράζει σιτάρι από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, της Αυστραλίας και της Ρωσίας. Κατά τους πρώτους επτά μήνες του 2023, η Κίνα εισήγαγε ρεκόρ 9,5 εκατομμύρια τόνους σιταριού.
Η έλλειψη σιταριού αναμένεται να εκτοξεύσει τις παγκόσμιες τιμές του σιταριού, οι οποίες ήδη βρίσκονται σε επτάετές υψηλό. Αυτό θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στις τιμές άλλων τροφίμων, όπως το ψωμί, τα ζυμαρικά και τα noodles.
Η κινεζική κυβέρνηση λαμβάνει μέτρα για την αντιμετώπιση της έλλειψης σιταριού, συμπεριλαμβανομένης της απελευθέρωσης σιταριού από τις αποθήκες της και της αύξησης των επιδοτήσεων στους αγρότες. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο θα διαρκέσει η έλλειψη ή πόσο θα επηρεάσει τις παγκόσμιες τιμές των τροφίμων.