Μια αναπάντεχη ανακάλυψη φέρνει στο προσκήνιο μια νέα οπτική για τις διατροφικές οδηγίες που αφορούν την κατανάλωση κρέατος, αμφισβητώντας βαθιά ριζωμένες πεποιθήσεις σχετικά με τον ρόλο της ζωικής πρωτεΐνης στη μακροπρόθεσμη υγεία.
Σύμφωνα με εκτενή μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, η κατανάλωση ζωικών πρωτεϊνών όχι μόνο δεν συσχετίζεται με αυξημένη θνησιμότητα, αλλά φαίνεται να συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο.
Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα σχεδόν 16.000 ενηλίκων, ηλικίας 19 ετών και άνω, που συμμετείχαν στην Εθνική Έρευνα Εξέτασης Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ (NHANES III). Οι ερευνητές αξιολόγησαν τις διαιτητικές συνήθειες των συμμετεχόντων, εξετάζοντας ξεχωριστά την πρόσληψη ζωικής και φυτικής πρωτεΐνης, και συνέκριναν τα στοιχεία αυτά με τους θανάτους που καταγράφηκαν λόγω καρκίνου, καρδιοαγγειακών παθήσεων και άλλων αιτιών.
Τα αποτελέσματα δεν έδειξαν καμία αρνητική συσχέτιση μεταξύ της ζωικής πρωτεΐνης και του συνολικού κινδύνου θανάτου. Αντιθέτως, καταγράφηκε μια μικρή αλλά στατιστικά σημαντική μείωση στους θανάτους που σχετίζονται με καρκίνο ανάμεσα στους συμμετέχοντες που κατανάλωναν υψηλότερα ποσοστά ζωικής πρωτεΐνης.
«Υπάρχει μεγάλη σύγχυση σχετικά με την πρωτεΐνη τι είδους, πόση και πώς επηρεάζει την υγεία σε βάθος χρόνου. Αυτή η μελέτη ρίχνει φως σε ένα θέμα που απασχολεί καθημερινά καταναλωτές και επαγγελματίες υγείας», δήλωσε ο καθηγητής Stuart Phillips, επικεφαλής του Τμήματος Κινησιολογίας στο Πανεπιστήμιο McMaster και επιστημονικός υπεύθυνος της έρευνας.
Για την εξασφάλιση της ακρίβειας των ευρημάτων, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν προηγμένες στατιστικές τεχνικές, όπως η μέθοδος του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου (NCI) και η πολυπαραμετρική ανάλυση μέσω μοντέλων Markov Chain Monte Carlo, ώστε να καταγραφεί με μεγαλύτερη ακρίβεια η μακροπρόθεσμη πρόσληψη πρωτεΐνης και να ελαχιστοποιηθούν τα πιθανά σφάλματα μέτρησης.
Το σημαντικότερο εύρημα ήταν ότι ούτε η φυτική ούτε η ζωική πρωτεΐνη συνδέθηκαν με αυξημένη θνησιμότητα από οποιαδήποτε αιτία. Ωστόσο, σε αντίθεση με την ευρύτερη διατροφική ρητορική των τελευταίων δεκαετιών, η ζωική πρωτεΐνη φάνηκε να προσφέρει ήπια προστασία έναντι της θνησιμότητας από καρκίνο, στοιχείο που οι ερευνητές χαρακτηρίζουν ως ιδιαίτερης σημασίας.
«Όταν τα αποτελέσματα παρατηρητικών μελετών όπως αυτή συνδυάζονται με δεκαετίες κλινικών ερευνών, το μήνυμα είναι καθαρό: τόσο οι φυτικές όσο και οι ζωικές πηγές πρωτεΐνης μπορούν να ενταχθούν σε ένα ισορροπημένο, υγιεινό διατροφικό πρότυπο», ανέφερε ο Γιάννης Παπανικολάου, πρόεδρος της Nutritional Strategies και κύριος συγγραφέας της μελέτης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εν λόγω έρευνα χρηματοδοτήθηκε από την Εθνική Ένωση Κτηνοτρόφων Βοοειδών των ΗΠΑ (National Cattlemen’s Beef Association – NCBA), η οποία όμως δεν είχε καμία εμπλοκή στον σχεδιασμό, την ανάλυση ή τη δημοσίευση των ευρημάτων, όπως υπογραμμίζουν οι συγγραφείς.
Ενώ τέτοιου είδους μελέτες δεν αποδεικνύουν αιτιακές σχέσεις, αναγνωρίζονται ως κρίσιμο εργαλείο για την ανίχνευση τάσεων σε πληθυσμιακό επίπεδο. Και, όπως φαίνεται, το κρέας ενδέχεται να επιστρέφει στο διατροφικό προσκήνιο όχι ως εχθρός, αλλά ως σύμμαχος της μακροζωίας.
Πηγή:
Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism
DOI: 10.1139/apnm-2023-0594