Μαζική αποχώρηση προσωπικού από το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ

Περισσότεροι από 20.300 εργαζόμενοι αποχώρησαν από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ στους πρώτους πέντε μήνες της προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, αριθμός που αντιστοιχεί σε περίπου ένα πέμπτο του συνολικού προσωπικού, σύμφωνα με έκθεση του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή του υπουργείου.

Όπως προκύπτει από την έκθεση του Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή USDA, περίπου τα τρία τέταρτα των αποχωρήσεων έγιναν μέσω προγράμματος οικονομικών κινήτρων, το οποίο εντάχθηκε στην ευρύτερη πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ για τη μείωση του μεγέθους του ομοσπονδιακού κράτους. Οι υπόλοιποι εργαζόμενοι αποχώρησαν μέσω παραιτήσεων, συνταξιοδοτήσεων, απολύσεων ή άλλων διαδικασιών.

Η ανάλυση, που βασίστηκε σε στοιχεία μισθοδοσίας και άλλα διοικητικά δεδομένα, καλύπτει την περίοδο από τις 12 Ιανουαρίου έως τις 14 Ιουνίου. Στην αρχή του έτους, το USDA απασχολούσε περισσότερους από 110.300 υπαλλήλους.

Η απώλεια προσωπικού δεν ήταν ομοιόμορφη σε όλες τις υπηρεσίες. Σύμφωνα με την έκθεση, το ποσοστό αποχωρήσεων κυμάνθηκε από κάτω του 10% σε ορισμένες υπο-υπηρεσίες έως και 67% σε άλλες. Πάνω από το 30% του προσωπικού αποχώρησε από την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία Γεωργίας, το Εθνικό Ινστιτούτο Τροφίμων και Γεωργίας και τον τομέα αγροτικής ανάπτυξης του υπουργείου.

Ιδιαίτερα σημαντικές ήταν οι απώλειες και σε κρίσιμες υπηρεσίες: περισσότεροι από 5.800 εργαζόμενοι αποχώρησαν από τη Δασική Υπηρεσία (16% του προσωπικού), 2.673 από την Υπηρεσία Διατήρησης Φυσικών Πόρων (22%), 2.105 από την Υπηρεσία Επιθεώρησης Υγείας Ζώων και Φυτών (25%) και 806 από την Υπηρεσία Αγροτικών Ενισχύσεων (24%).

Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε πολιτικές αντιδράσεις. Η γερουσιαστής Amy Klobuchar, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Γεωργίας της Γερουσίας, προειδοποίησε ότι «η απώλεια σχεδόν του 20% του προσωπικού αποδυναμώνει την ικανότητα του υπουργείου να ανταποκριθεί στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αγρότες, καθιστά πιο ευάλωτες τις αλυσίδες τροφίμων σε απειλές όπως ο New World Screwworm και η γρίπη των πτηνών και υπονομεύει τις προσπάθειες ενίσχυσης της αγροτικής οικονομίας».

Από την πλευρά του, εκπρόσωπος του USDA ανέφερε ότι το υπουργείο «είναι διαφανές σχετικά με τα σχέδια βελτιστοποίησης και μείωσης του εργατικού δυναμικού, με στόχο την επιστροφή σε ένα μοντέλο λειτουργίας προσανατολισμένο στην εξυπηρέτηση των αγροτών». Σύμφωνα με τον ίδιο, το υπουργείο σχεδιάζει να μετεγκαταστήσει περίπου τους μισούς από τους εναπομείναντες υπαλλήλους της περιοχής της Ουάσινγκτον, το επόμενο έτος, σε πέντε περιφερειακούς κόμβους σε ολόκληρη τη χώρα.