Κατά το τελευταίο έτος, ο COVID-19 έχει ανατρέψει την οικονομική, υγεία και επισιτιστική ασφάλεια εκατομμυρίων, ωθώντας έως και 150 εκατομμύρια ανθρώπους σε ακραία φτώχεια. Η υγεία και οι οικονομικές επιπτώσεις της πανδημίας ήταν καταστροφικές και μάλιστα η αύξηση της πείνας ήταν ένα από τα πιο απτά συμπτώματά της.
Οι απώλειες εισοδήματος έχουν μεταφραστεί σε λιγότερα χρήματα στις τσέπες των ανθρώπων για να αγοράσουν τρόφιμα, ενώ οι διαταραχές της αγοράς και του εφοδιασμού λόγω περιορισμών κίνησης έχουν δημιουργήσει τοπικές ελλείψεις και υψηλότερες τιμές, ειδικά για ευπαθή τρόφιμα. Αυτή η μειωμένη πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα θα έχει αρνητικές συνέπειες στην υγεία και τη γνωστική ανάπτυξη των παιδιών της εποχής COVID για τα επόμενα χρόνια.
Καπέλο 14% στις τιμές των τροφίμων - Οι προτεραιότητες για επισιτιστική ασφάλεια
Οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων, όπως μετρούνται από τον δείκτη τιμών τροφίμων της Παγκόσμιας Τράπεζας, αυξήθηκαν 14% πέρυσι. Οι τηλεφωνικές έρευνες που διενεργούνται περιοδικά από την Παγκόσμια Τράπεζα σε 45 χώρες δείχνουν σημαντικά ποσοστά ατόμων που εξαντλούν τα τρόφιμα ή μειώνουν την κατανάλωσή τους. Με την κατάσταση ολοένα και πιο τρομερή, η διεθνής κοινότητα μπορεί να αναλάβει τρεις βασικές δράσεις το 2021 για να αυξήσει την επισιτιστική ασφάλεια και να βοηθήσει στην αποτροπή μεγαλύτερων διοδίων στο ανθρώπινο κεφάλαιο.
Η πρώτη προτεραιότητα είναι η ελεύθερη ροή τροφίμων. Για να αποφευχθούν τεχνητές ελλείψεις και αυξήσεις τιμών, τα τρόφιμα και άλλα βασικά προϊόντα πρέπει να ρέουν όσο το δυνατόν πιο ελεύθερα διασυνοριακά. Νωρίς στην πανδημία, όταν έγιναν αντιληπτές οι πρώτες ελλείψεις και απειλές απαγόρευσης εξαγωγών προκάλεσαν πανικό, η διεθνής κοινότητα βοήθησε να διατηρήσει τις ροές του εμπορίου τροφίμων ανοιχτές. Αξιόπιστες και διαφανείς πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση των παγκόσμιων αποθεμάτων τροφίμων - που ήταν σε άνετα επίπεδα πριν από το COVID - μαζί με σαφείς δηλώσεις ελεύθερου εμπορίου από την G20, τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου και τους φορείς περιφερειακής συνεργασίας βοήθησαν να καθησυχάσουν τους εμπόρους και οδήγησαν σε χρήσιμες πολιτικές απαντήσεις . Ειδικοί κανόνες για τη γεωργία, τους εργαζόμενους στα τρόφιμα και τους διαδρόμους μεταφορών αποκατέστησαν τις αλυσίδες εφοδιασμού που είχαν διακοπεί εν συντομία εντός των χωρών.
"Για να αποφευχθούν τεχνητές ελλείψεις και αυξήσεις τιμών, τα τρόφιμα και άλλα βασικά προϊόντα πρέπει να ρέουν όσο το δυνατόν πιο ελεύθερα διασυνοριακά."
Πρέπει να παραμείνουμε σε εγρήγορση και να αποφύγουμε την οπισθοδρόμηση στους περιορισμούς των εξαγωγών και στα σκληρότερα σύνορα που καθιστούν τα τρόφιμα - και άλλα βασικά - σπάνια ή πιο δαπανηρά.
Η δεύτερη προτεραιότητα είναι η ενίσχυση των δικτύων κοινωνικής ασφάλισης. Τα βραχυπρόθεσμα δίχτυα κοινωνικής ασφάλειας προσφέρουν ένα ζωτικό μαξιλάρι για τις οικογένειες που πλήττονται από τις κρίσεις υγείας και οικονομίας. Στην Αιθιοπία, για παράδειγμα, τα νοικοκυριά που αντιμετώπισαν προβλήματα στην ικανοποίηση των αναγκών τους σε τρόφιμα αυξήθηκαν αρχικά κατά 11,7 εκατοστιαίες μονάδες κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αλλά οι συμμετέχοντες στο μακροχρόνιο πρόγραμμα Παραγωγικού Δικτύου Ασφαλείας μας προστατεύθηκαν από τις περισσότερες από τις αρνητικές επιπτώσεις.
Ο κόσμος έχει δημιουργήσει μια άνευ προηγουμένου απάντηση κοινωνικής προστασίας στο COVID-19. Η μεταφορά μετρητών φτάνει τώρα το 1,1 δισεκατομμύριο άτομα και οι καινοτόμοι μηχανισμοί παράδοσης εντοπίζουν γρήγορα και προσεγγίζουν νέες ομάδες, όπως οι άτυποι αστικοί εργαζόμενοι. Αλλά η «μεγάλη κλίμακα» δεν είναι συνώνυμη με την «επαρκής». Σε μια ανασκόπηση των προγραμμάτων κοινωνικής απόκρισης COVID-19, τα προγράμματα μεταφοράς μετρητών βρέθηκαν να είναι:
- Βραχυπρόθεσμα στη διάρκειά τους - διαρκεί κατά μέσο όρο πάνω από τρεις μήνες
- Μικρή αξία - κατά μέσο όρο 6 $ (4,30 £) κατά κεφαλήν σε χώρες χαμηλού εισοδήματος
- Περιορισμένο πεδίο εφαρμογής - με πολλούς που έχουν ανάγκη να παραμείνουν ακάλυπτοι
Η πανδημία έχει ενισχύσει τη ζωτική επιταγή της αύξησης των παγκόσμιων επενδύσεων σε συστήματα κοινωνικής προστασίας. Πρόσθετα μέτρα για την επιτάχυνση της μεταφοράς μετρητών, ιδίως μέσω ψηφιακών μέσων, θα διαδραματίσουν επίσης σημαντικό ρόλο στη μείωση του υποσιτισμού.
Η τρίτη προτεραιότητα είναι η ενίσχυση της πρόληψης και της ετοιμότητας. Τα παγκόσμια συστήματα διατροφής υπέστησαν πολλά σοκ το 2020, από οικονομικές επιπτώσεις στους παραγωγούς και τους καταναλωτές έως την έρημο σμήνους από ακρίδες και τον ακανόνιστο καιρό. Όλοι οι δείκτες υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να είναι το νέο φυσιολογικό. Τα οικοσυστήματα στα οποία βασίζουμε την παροχή νερού, αέρα και τροφίμων απειλούνται. Οι ζωονόσοι αυξάνονται λόγω των αυξανόμενων δημογραφικών και οικονομικών πιέσεων στη γη, τα ζώα και την άγρια φύση.
Ένας πλανήτης θέρμανσης συμβάλλει σε ακριβά και πιο συχνά ακραία καιρικά φαινόμενα. Και καθώς οι άνθρωποι συσσωρεύονται σε κατοικίες χαμηλής ποιότητας σε αστικές παραγκουπόλεις ή σε ευπαθείς παράκτιες περιοχές, περισσότεροι ζουν στο δρόμο της ασθένειας και της κλιματικής καταστροφής.
Τα αναπτυξιακά οφέλη μπορούν να εξαλειφθούν με ριπή οφθαλμού. Η εμπειρία μας με τυφώνες ή σεισμικά γεγονότα δείχνει ότι είναι πιο αποτελεσματικό να επενδύουμε στην πρόληψη, πριν από μια καταστροφή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι χώρες χρειάζονται προσαρμοστικά προγράμματα κοινωνικής προστασίας - προγράμματα που συνδέονται με συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για την επισιτιστική ασφάλεια και μπορούν να κλιμακωθούν εν αναμονή των σοκ.
Η λίστα υποχρεώσεων είναι μεγάλη και επείγουσα. Χρειαζόμαστε συνεχή χρηματοδότηση για προσεγγίσεις που δίνουν προτεραιότητα στην υγεία των ανθρώπων, των ζώων και των πλανητών, αποκατάσταση τοπίων και διαφοροποίηση των καλλιεργειών για τη βελτίωση της διατροφής. Ενίσχυση των γεωργικών αξιών για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την ανάκτηση χαμένων εισοδημάτων και ανάπτυξη αποτελεσματικών τεχνικών γεωργίας με έξυπνο κλίμα σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα.
Ο Όμιλος της Παγκόσμιας Τράπεζας και οι εταίροι είναι έτοιμοι να βοηθήσουν τις χώρες να μεταρρυθμίσουν τις πολιτικές τους για τη γεωργία και τα τρόφιμα και να αναδιανέμουν τα δημόσια οικονομικά για να προωθήσουν μια πράσινη, χωρίς αποκλεισμούς και ανθεκτική ανάκαμψη.
Η εστίαση στην επισιτιστική ασφάλεια θα αντιμετώπιζε μια βασική αδικία: σχεδόν ένας στους 10 ανθρώπους ζει με χρόνια πείνα σε μια εποχή σπατάλης τροφίμων και πολλά. Αυτή η εστίαση θα ενίσχυε επίσης τη συλλογική μας ικανότητα να αντιμετωπίσουμε την επόμενη καταιγίδα, πλημμύρα, ξηρασία ή πανδημία - με ασφαλή και θρεπτική τροφή για όλους.
Αυτό το κομμάτι δημοσιεύθηκε αρχικά στο Guardian.