Το μήνυμα των οργισμένων αγροτών ήταν στον αυτοκινητόδρομο Παρίσι-Βρυξέλλες με γιγαντιαία κίτρινα γράμματα ορατά από ψηλά: "Ούρσουλα, είμαστε εδώ!"
Ήταν γραμμένο με κιμωλία στον δρόμο με την ίδια δόση προκλητικότητας, προειδοποιώντας την Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ursula von der Leyen να μην αγνοήσει τις ανησυχίες των αγροτών για καλύτερες τιμές και λιγότερη γραφειοκρατία.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση πραγματοποιεί σύνοδο κορυφής σήμερα, Πέμπτη - και η von der Leyen ή οποιοσδήποτε άλλος ηγέτης της ΕΕ που θα παρευρεθεί μπορεί να αγνοήσει τη δυσχερή θέση των αγροτών μόνο με κίνδυνο.
Να γιατί οι Ευρωπαίοι αγρότες μεταφέρουν την οργή τους στους δρόμους:
Η Ιστορία
Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος είχε εξαπλώσει την πείνα σε μια πλούσια ήπειρο. Όταν τελείωσε ο πόλεμος, οι δυτικοευρωπαίοι ηγέτες γνώριζαν ότι ο δρόμος για τις καρδιές των ανθρώπων περνούσε από τα στομάχια τους. Έτσι, η γεωργία έγινε ένα επάγγελμα που στάθηκε στο λίκνο της σημερινής ΕΕ.
Η γεωργία προωθήθηκε και επιδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό για να εξαλειφθεί κάθε σκέψη πείνας.
Εξαιτίας αυτού, πολλοί οικογενειάρχες αγρότες ξέφυγαν από τη φτώχεια. Ορισμένοι μεγαλοϊδιοκτήτες γης μετατράπηκαν σε παγκόσμιους γίγαντες τροφίμων.
Τι πήγε στραβά;
Η σημερινή συγκομιδή για τους μικρούς και οικογενειακούς αγρότες δεν μοιάζει με τίποτα από όσα είχαν σπαρθεί τότε, με πάρα πολλούς να αντιμετωπίζουν οικονομική δυσπραγία ή και χειρότερα.
Αντί για ευεργέτης, η ΕΕ θεωρείται τώρα εχθρός για πολλούς, απόμακρη σε έναν πύργο από ελεφαντόδοντο, επιβάλλοντας γραφειοκρατικούς κανόνες στους μικροκαλλιεργητές, ενώ οι ηγέτες βλέπουν με χαρά να χαλαρώνουν τους περιορισμούς στις εισαγωγές για τις παγκόσμιες αγροτικές δυνάμεις ή για χώρες όπως η Ουκρανία εν καιρώ πολέμου.
"Η Ούρσουλα έχει το θράσος να πάει στο Κίεβο, αλλά δεν έχει το θάρρος να έρθει να μας δει", παραπονέθηκε ο αγρότης Ζαν-Φρανσουά Ντεφλάντρ δίπλα από το μήνυμα που γράφτηκε με κιμωλία στον αυτοκινητόδρομο στο Χάλε, κοντά στις Βρυξέλλες.
Γιατί η οργή εξαπλώνεται;
Το ίδιο μήνυμα κατά της ΕΕ μπορεί να δει κανείς από τη Λιθουανία και το Βέλγιο μέχρι τη Γαλλία, την Ισπανία και την Ιταλία.
Σε μια έξοδο αυτοκινητόδρομου κοντά στη Ρώμη, ο αγρότης Paolo Pepponi ήταν μέρος του πλήθους που απέκλεισε τον δρόμο.
"Δεν είναι η Ευρώπη των ανθρώπων, δεν είναι η Ευρώπη αυτών που εργάζονται", δήλωσε ο Pepponi. "Είναι οι πολυεθνικές εταιρείες που κυβερνούν την Ευρώπη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο βρισκόμαστε όλοι στη μέση του δρόμου".
Το όραμα της γεωργίας της ΕΕ από πολύ νωρίς ήταν η οικονομία κλίμακας - μεγαλύτερες φάρμες, μεγαλύτερες εκμεταλλεύσεις, καθορισμός τυποποιημένων κανόνων σε όλα τα σύνορα. Και όσο οι επιδοτήσεις ήταν άφθονες, τα παράπονα περιορίζονταν. Αντί για πείνα, υπήρχε σπατάλη με "βουνά βουτύρου" και "λίμνες κρασιού" που δημιουργήθηκαν, επειδή τα αγροτικά προϊόντα πληρώνονταν ανεξάρτητα από τη ζήτηση των πελατών.
Αλλά γρήγορα δημιουργήθηκε μια υποβόσκουσα δυσφορία μεταξύ των αγροτών που ζούσαν με την αστάθεια των εποχών και του κλίματος και των αξιωματούχων της ΕΕ που είχαν έτοιμους χάρακες και αριθμομηχανές.
«Μέχρι εδώ»
Κάθε αναθεώρηση της λεγόμενης Κοινής Αγροτικής Πολιτικής της ΕΕ προκαλούσε γκρίνιες, καθώς οι μικροί αγρότες ένιωθαν όλο και περισσότερο αποξενωμένοι από τις νέες πολιτικές, αλλά αναγκάζονταν να προσαρμοστούν αν ήθελαν να επιβιώσουν.
Το 1971, 100.000 αγρότες συγκεντρώθηκαν στην έδρα της ΕΕ στις Βρυξέλλες, και κατά τη διάρκεια μιας βίαιης διαμαρτυρίας, ένα άτομο έχασε τη ζωή του και δεκάδες τραυματίστηκαν.
Στη συνέχεια, η ρύπανση, σε μεγάλο βαθμό από τη βιομηχανία, αλλά και από την ίδια τη γεωργία, άρχισε επίσης να τους παίζει παιχνίδια τις τελευταίες δεκαετίες. Λόγω της γεωργίας, τα νιτρικά διέρρεαν στη γη και τα βοοειδή διοχέτευαν μεθάνιο στον ουρανό. Και πάλι περισσότεροι κανόνες, που συνεπάγονται μεγαλύτερο κόστος, επιβλήθηκαν στους αγρότες και διεύρυναν ακόμη περισσότερο το χάσμα μεταξύ των βοσκοτόπων και των πολιτικών γραφείων.
Τεχνοκράτες και παγκοσμιοποίηση
Ο Benoit Laqueue, ένας αγρότης από το Sedan της βόρειας Γαλλίας, έδειξε προς τα γραφεία της ΕΕ κατά τη διάρκεια μιας διαμαρτυρίας την περασμένη εβδομάδα και βάλθηκε: "Οι τεχνοκράτες είναι το πρόβλημα και ακούνε πολύ τους οικολόγους". Αντίθετα, είπε, "είμαστε εμείς που έχουμε την κοινή λογική των αγροτών".
Σαν να μην υπήρχαν αρκετά προβλήματα εκ των έσω, η αυξανόμενη παγκοσμιοποίηση άνοιξε τις πόρτες σε όλο και περισσότερες και φθηνότερες εισαγωγές από μέρη όπως η Νέα Ζηλανδία και η Χιλή.
Οι άνθρωποι αισθάνονται ότι πρέπει να καλλιεργούν με τα χέρια δεμένα πίσω από την πλάτη τους. Όταν έρχονται αντιμέτωποι με κάθε είδους αυστηρούς, ακριβούς κανόνες, οι εισαγωγείς δεν χρειάζεται απαραίτητα να τηρούν τους ίδιους κανονισμούς και διευκολύνουν πολύ την υποτίμηση των τιμών.
"Μπορούν να κατακλύσουν τις αγορές μας με προϊόντα που δεν είναι πραγματικά της ίδιας ποιότητας", δήλωσε ο Nicolas Abbeloos, αγρότης από το νότιο Βέλγιο. "Είμαστε αναγκασμένοι να πουλήσουμε τα προϊόντα μας σε πολύ χαμηλή τιμή".
Γιατί τώρα;
Τα τελευταία δύο χρόνια, τα προβλήματα έφτασαν σε μια κρίσιμη μάζα για τους αγρότες.
Πρωτοφανείς ξηρασίες, πυρκαγιές και πλημμύρες που αποδίδονται στην κλιματική αλλαγή κατέστρεψαν τις καλλιέργειες. Η πανδημία COVID-19 έπληξε την οικονομία. Ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία εκτόξευσε τις τιμές της ενέργειας στα ύψη. Υπήρξε ανεξέλεγκτος πληθωρισμός, με τα αγροτικά προϊόντα συχνά να μην μπορούν να ακολουθήσουν τον ρυθμό.
"Οι Ευρωπαίοι αγρότες βρέθηκαν υπό αυξανόμενη πίεση από πολλές πλευρές", δήλωσε ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Maroš Šefčovič. Είπε ότι στη νότια Ισπανία ορισμένοι ταμιευτήρες νερού βρίσκονταν σε χωρητικότητα μόλις 4%. Οι δασικές πυρκαγιές εξαφάνισαν περίπου το 20% των ετήσιων εσόδων των ελληνικών γεωργικών εκμεταλλεύσεων.
Σε σκληρό χρήμα, ο Šefčovič είπε ότι η αξία της παραγωγής δημητριακών μειώθηκε κατά 30% πέρυσι - από 80 δισ. ευρώ σε λιγότερο από 60 δισ. ευρώ. "Έτσι, πρέπει να αναλογιστείτε το γεγονός ότι τα εισοδήματα για τους αγρότες μειώνονται", είπε.
Τι μπορεί να γίνει;
Ένα πράγμα λειτουργεί υπέρ των αγροτών. Η ΕΕ έχει κοινοβουλευτικές εκλογές σε όλο το μπλοκ τον Ιούνιο, οπότε πρόκειται για μια χρυσή ευκαιρία.
Η ήπειρος παλεύει με τις απειλές για τη δημοκρατία και η ΕΕ ειδικότερα με την εισβολή της ακροδεξιάς στο πολιτικό ρεύμα. Οι ακροδεξιοί πολιτικοί εμφανίζονται σε πολλές αγροτικές διαδηλώσεις και ο δεσμός γενεών μεταξύ των αγροτών και των παραδοσιακών συντηρητικών κομμάτων βρίσκεται υπό πίεση.
Έτσι, τα πράγματα κινούνται. Την Τετάρτη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέθεσε δύο βασικές προτάσεις - μία για τη θωράκιση των αγροτών της ΕΕ από τις φθηνές ουκρανικές εισαγωγές και μία για την παράκαμψη ενός περιβαλλοντικού μέτρου.
Την Τρίτη, η Γαλλία ήρθε με υποσχέσεις για βοήθεια, από έκτακτη χρηματική βοήθεια μέχρι ελέγχους στα εισαγόμενα τρόφιμα. Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν υποσχέθηκε να σταματήσει μια εμπορική συμφωνία με τα κράτη της Νότιας Αμερικής, εάν πλήξει πολύ τους αγρότες.
Σε σύγκριση με τις βίαιες συγκρούσεις του 1971, αυτές οι διαμαρτυρίες αντιμετωπίζονται με το γάντι. Στο Βέλγιο, οι αρχές άφησαν ακόμη και ένα περίπτερο με πατάτες να εγκατασταθεί σε έναν κεντρικό αυτοκινητόδρομο που οι αγρότες είχαν αποκλείσει για να τους κρατήσουν καλά ταϊσμένους.