Σύμφωνα με την επίσημη έκθεση του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) για την αγορά βαμβακιού, η παγκόσμια κατανάλωση για την περίοδο 2026/27 προβλέπεται να σημειώσει άνοδο και να φτάσει τους 121,7 εκατομμύρια μπαλέτα, αγγίζοντας υψηλό 6ετίας. Η σταθερή ζήτηση από τους καταναλωτές και η ανάγκη των λιανοπωλητών να ανανεώσουν τα αποθέματά τους στηρίζουν αυτή την αυξητική τάση, παρά τις ευρύτερες οικονομικές αβεβαιότητες.
Στον αντίποδα, η παγκόσμια παραγωγή βαμβακιού αναμένεται να καταγράψει πτώση 5%, υποχωρώντας στους 116,0 εκατομμύρια μπαλέτα. Η εξέλιξη αυτή οφείλεται κυρίως στις μειωμένες σοδειές σε μεγάλες παραγωγικές χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Βραζιλία, η Αυστραλία και το Πακιστάν, οι οποίες αντισταθμίζουν με το παραπάνω την αυξημένη παραγωγή που καταγράφεται στην Ινδία και την Αργεντινή.
Λόγω της ψαλίδας μεταξύ υψηλής ζήτησης και μειωμένης παραγωγής, η αγορά οδηγείται σε παγκόσμιο έλλειμμα ύψους 5,7 εκατομμυρίων μπαλετών. Αυτό θα οδηγήσει σε μείωση των τελικών αποθεμάτων (ending stocks) κατά 7%, τα οποία αναμένεται να περιοριστούν στα 718 εκατομμύρια μπαλέτα. Η υποχώρηση των αποθεμάτων θα είναι ιδιαίτερα αισθητή στις δύο μεγαλύτερες καταναλώτριες χώρες, την Κίνα και την Ινδία, καθώς η εγχώρια βιομηχανία τους απορροφά τις διαθέσιμες ποσότητες.
Μια σημαντική παράμετρος που καταγράφει το USDA είναι η επίδραση της διεθνούς έλλειψης στην προμήθεια πετρελαίου. Η αύξηση της τιμής του πετρελαίου έχει συμπαρασύρει προς τα πάνω το κόστος των συνθετικών ινών (όπως ο πολυεστέρας), δίνοντας στο βαμβάκι ένα προσωρινό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην κλωστοϋφαντουργία. Παράλληλα, όμως, ο πληθωρισμός που προκαλεί το ακριβό πετρέλαιο στα καταναλωτικά αγαθά ενδέχεται να συγκρατήσει μια ακόμα μεγαλύτερη ανάπτυξη στη ζήτηση ρούχων.
Στο πεδίο του διεθνούς εμπορίου, το οποίο προβλέπεται ελαφρώς μειωμένο στους 43,3 εκατομμύρια μπαλέτα, η Βραζιλία αναμένεται να διατηρήσει τα πρωτεία ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας παγκοσμίως με το ιστορικό ρεκόρ των 15,0 εκατομμυρίων μπαλετών, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τις Ηνωμένες Πολιτείες με 12,3 εκατομμύρια μπαλέτα.
Τέλος, εξαιτίας της στενότητας στην παγκόσμια αγορά, οι τιμές παραγωγού αναμένεται να πάρουν την ανιούσα. Το USDA προβλέπει ότι η μέση τιμή διάθεσης για το αμερικανικό βαμβάκι (farm price) θα κάνει άλμα στα 73 σεντς ανά λίβρα, σημειώνοντας σημαντική αύξηση σε σχέση με τα 61-63 σεντς της προηγούμενης εμπορικής περιόδου.
