Οι οικονομικοί αντίθετοι άνεμοι που σαρώνουν την ευρωπαϊκή ήπειρο απειλούν να εξελιχθούν σε τέλεια καταιγίδα για τη βιομηχανία σιτηρών. Παγιδευμένοι ανάμεσα στην αύξηση του κόστους και στις αμφιλεγόμενες συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με κράτη εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι αγρότες της ΕΕ δεν έχουν νιώσει ποτέ τόσο αβέβαιοι για το μέλλον τους.
Τους τελευταίους μήνες, αγρότες στη Γαλλία, τη Βουλγαρία, το Βέλγιο και την Πολωνία έχουν βγει στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν για τη συμφωνία ΕΕ-Mercosur. Η συμφωνία-ορόσημο, η οποία προετοιμαζόταν σχεδόν 25 χρόνια, αναμένεται να ανοίξει το δρόμο για την είσοδο πλήθους γεωργικών προϊόντων από τη Νότια Αμερική στην ευρωπαϊκή αγορά.
Οι παραγωγοί σιτηρών, μεταξύ άλλων, εκφράζουν βαθιές ανησυχίες σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις της συμφωνίας. Η Εθνική Ένωση Παραγωγών Σιτηρών της Βουλγαρίας, σε επιστολή της προς τις εθνικές αρχές τον Δεκέμβριο του 2024, ζήτησε να ανασταλούν οι διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία που αφορά τα γεωργικά προϊόντα, προκειμένου να διασφαλιστεί το μέλλον των γεωργών της ΕΕ.
«Στην επιστολή, σημειώσαμε ότι οι διαφορές στα πρότυπα παραγωγής, καθώς και οι περιβαλλοντικές και κοινωνικές απαιτήσεις μεταξύ της ΕΕ και των χωρών της Mercosur, Αργεντινή, Βραζιλία, Παραγουάη, Ουρουγουάη και Βολιβία, δημιουργούν άνισους όρους ανταγωνισμού», δήλωσε ο Ilia Prodanov, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Βουλγαρικής Εθνικής Ένωσης Παραγωγών Σιτηρών.
Παρατηρητές λένε ότι για την ΕΕ, η συμφωνία αποτελεί οικονομικό στοίχημα. Από τη μία πλευρά, η πρόσβαση στην αγορά της Mercosur καλείται να τονώσει την παραπαίουσα αυτοκινητοβιομηχανία και να ενισχύσει τις πωλήσεις διαφόρων υπηρεσιών για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Αντίθετα, οι χώρες της Νότιας Αμερικής θα επωφεληθούν από την επέκταση των γεωργικών εξαγωγών προς την Ευρώπη. Ορισμένοι αγρότες πιστεύουν ότι τα κέρδη τους θυσιάζονται για χάρη άλλων οικονομικών τομέων.
Ωστόσο, πολλοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι δεν είναι ο ευρωπαϊκός τομέας των σιτηρών που διακυβεύεται στο διευρυνόμενο εμπόριο ΕΕ-Mercosur.
«Οι βιομηχανίες βοείου κρέατος και πουλερικών αντιτίθενται περισσότερο στη συμφωνία, καθώς φοβούνται ότι οι χώρες της Mercosur αυξάνουν τις παραδόσεις τους στην ΕΕ», δήλωσε η Eva Gocsik, ανώτερη αναλύτρια της Rabobank.
Οι όροι της συμφωνίας φαίνονται ανησυχητικοί για τους Ευρωπαίους αγρότες. Σύμφωνα με τη συμφωνία, η ΕΕ θα απελευθερώσει το 82% των γεωργικών εισαγωγών, ενώ οι υπόλοιπες εισαγωγές θα υπόκεινται σε δεσμεύσεις μερικής απελευθέρωσης, συμπεριλαμβανομένης μιας ποσόστωσης δασμολογικού συντελεστή για τα πιο ευαίσθητα προϊόντα.
«Ο τομέας των σιτηρών μπορεί να επηρεαστεί έμμεσα - εάν η κτηνοτροφική παραγωγή στην ΕΕ μειωθεί, λιγότερα σιτηρά χρειάζονται για ζωοτροφές, οπότε αυτό είναι αρνητικό για τις επιχειρήσεις σιτηρών», δήλωσε ο Gocsik.
Ωστόσο, ο Gocsik σημείωσε ότι αυτός ο έμμεσος αντίκτυπος θα περιοριστεί στους τομείς του βοείου κρέατος και των πουλερικών και, σύμφωνα με όλες τις προβλέψεις, δεν προβλέπεται να είναι τεράστιος.
«Τα βοοειδή δεν έχουν τεράστιες απαιτήσεις σε σύνθετες ζωοτροφές, επειδή παράγονται κυρίως εκτεταμένα στην Ευρώπη, βόσκοντας χόρτο, ακατέργαστες ζωοτροφές και ούτω καθεξής», δήλωσε ο Gocsik. «Η παραγωγή πουλερικών έχει ρυθμιστεί για συνεχή αύξηση, παρά τη συμφωνία της Mercosur».
Όσον αφορά την άδεια εισόδου περισσότερων δημητριακών στην ΕΕ, η παρουσία κινδύνων είναι συζητήσιμη, δήλωσε ο Gocsik, εξηγώντας ότι οι εξαγωγές σόγιας είναι ήδη τεράστιες και η Ευρώπη δεν μπορεί να τα καταφέρει χωρίς αυτήν, επειδή η εγχώρια παραγωγή είναι και θα είναι περιορισμένη.
Ένα κομμάτι του παζλ
Θα ήταν λάθος, ωστόσο, να υποβαθμίσουμε τον αντίκτυπο του εμπορίου ΕΕ-Mercosur στην ευρωπαϊκή βιομηχανία σιτηρών.
«Πρέπει να εξετάσουμε το ευρύτερο πλαίσιο», δήλωσε ο Gocsik. «Η Mercosur είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ, το οποίο αυξάνει την πίεση στην ευρωπαϊκή κτηνοτροφία, εκτός από την αύξηση της καλής διαβίωσης των ζώων, τη ρύθμιση της βιωσιμότητας και ίσως να επιτρέπει μεγαλύτερη πρόσβαση των ουκρανικών προϊόντων στην ΕΕ στο μέλλον».
Ο νέος γύρος διαμαρτυριών θυμίζει τις εκκλήσεις για απαγόρευση των εισαγωγών ουκρανικών σιτηρών που έγιναν από τους Ευρωπαίους αγρότες το 2022.
Η ΕΕ έχει αναστείλει τους εισαγωγικούς δασμούς, τις ποσοστώσεις και τα μέτρα εμπορικής άμυνας για τις εισαγωγές από την Ουκρανία από τον Ιούνιο του 2022 για να στηρίξει την οικονομία της σε περίοδο πολέμου. Ωστόσο, οι συντριπτικές παραδόσεις φθηνότερων σιτηρών προκάλεσαν γρήγορα έντονες διαμαρτυρίες από αγρότες, συνδικάτα και ιχνηλάτες σε γειτονικές χώρες, όπως η Πολωνία και η Βουλγαρία.
Όπως οι διαμαρτυρίες του 2022 δεν αφορούσαν την Ουκρανία, έτσι και οι διαμαρτυρίες του 2025 δεν αφορούν τη Mercosur. Οι Ευρωπαίοι αγρότες είναι ενοχλημένοι που χάνουν το ανταγωνιστικό τους πλεονέκτημα έναντι των εισαγωγών από χώρες εκτός ΕΕ και κατηγορούν την ασυνεπή πολιτική των Βρυξελλών για τη δυσχερή τους θέση.
«Οι χώρες της Νότιας Αμερικής απολαμβάνουν σημαντικά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα έναντι της ευρωπαϊκής γεωργίας λόγω του χαμηλότερου κόστους παραγωγής, συμπεριλαμβανομένου του φθηνότερου εργατικού δυναμικού και των χαμηλότερων ενοικίων γης», δήλωσε ο Prodanov.
Ο Prodanov εξέφρασε την πεποίθηση ότι εάν τα εισαγόμενα προϊόντα παράγονται σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά πρότυπα, οι ντόπιοι αγρότες δεν θα φοβόντουσαν ποτέ τον ανταγωνισμό.
«Η εφαρμογή διπλών προτύπων όσον αφορά φθηνότερα εισαγόμενα προϊόντα - που παράγονται υπό λιγότερο αυστηρές περιβαλλοντικές και ηθικές απαιτήσεις - θέτει σε κίνδυνο τις προσπάθειες των Ευρωπαίων γεωργών να τηρήσουν υψηλότερα πρότυπα, ιδίως στο πλαίσιο της Πράσινης Συμφωνίας της ΕΕ», πρόσθεσε ο Prodanov.
Εκτός από την αυστηροποίηση των περιβαλλοντικών προτύπων, οι αγρότες στην Ανατολική και Κεντρική Ευρώπη εξακολουθούν να αισθάνονται το κεντρί της ουκρανικής σύγκρουσης, η οποία έχει οδηγήσει σε αύξηση των τιμών των λιπασμάτων, των αγροχημικών και των καυσίμων λόγω των διαταραχών στις αλυσίδες εφοδιασμού και στις εμπορικές σχέσεις.
Το υψηλό κόστος έχει γίνει ένα όλο και πιο πιεστικό ζήτημα για τους Ευρωπαίους αγρότες σιτηρών.
Ευρωπαϊκές χώρες όπως η Ιταλία, η Ιρλανδία και η Δανία έχουν μερικές από τις υψηλότερες τιμές ενέργειας παγκοσμίως, οι οποίες είναι σημαντικά ακριβότερες από τον μέσο όρο των ΗΠΑ, της Λατινικής Αμερικής και ακόμη και της Ουκρανίας.
Το 2023, οι βιομηχανικές τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας και του φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν 158% και 345% υψηλότερες από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντίστοιχα, όπως εκτιμά η Eurostat. Αν και η διαφορά πιθανόν να έχει μειωθεί το 2024, η διαφορά παραμένει εντυπωσιακή.
Επιπλέον, το κόστος εργασίας στην Ευρώπη είναι τουλάχιστον διπλάσιο και το κόστος γης είναι σήμερα πέντε φορές υψηλότερο από ό,τι στην Ουκρανία ή τη Νότια Αμερική.
Με την πλάτη στον τοίχο
Με φόντο την αύξηση του κόστους, το μέσο εισόδημα των Ευρωπαίων γεωργών μειώθηκε κατά τη διάρκεια του 2022 και του 2023 κατά 12% έως 22%, αντίστοιχα, όπως εκτιμά η Allianz-Trade, μια εταιρεία ερευνών μάρκετινγκ.
Ωστόσο, το διαρκές χτύπημα των καμπανών συναγερμού από τους Ευρωπαίους σιτηροπαραγωγούς δεν έχει βρει καμία ανταπόκριση. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε πρόσφατα ένα σχέδιο για τον απεγκλωβισμό από την εξάρτηση από τα ρωσικά και λευκορωσικά λιπάσματα, το οποίο υπόσχεται να καταστήσει τους Ευρωπαίους αγρότες ακόμη λιγότερο ανταγωνιστικούς.
Το μέτρο, που αναμενόταν από καιρό από τους ευρωπαίους κατασκευαστές λιπασμάτων, δεν θα μπορούσε να έρθει σε χειρότερη στιγμή για τον προβληματικό γεωργικό τομέα.
«Οι Ευρωπαίοι αγρότες δεν έχουν επί του παρόντος καμία εγγύηση ότι η έλλειψη λιπασμάτων θα αντισταθμιστεί από την αύξηση της εγχώριας παραγωγής σε ανταγωνιστικές τιμές», προειδοποίησε η Copa-Cogeca, μια συμμαχία Ευρωπαίων αγροτών.
Οι Ευρωπαίοι αγρότες εκφράζουν ανησυχίες ότι σύντομα θα βρεθούν «με το κεφάλι στον τοίχο», καθώς οι Βρυξέλλες, στην πραγματικότητα, σχεδιάζουν να διακόψουν το 25% των εισαγωγών λιπασμάτων της ΕΕ που προέρχονται από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία.
Οι νέοι δασμοί αναμένεται να αυξήσουν τις τιμές των λιπασμάτων κατά τουλάχιστον 40 έως 45 ευρώ ανά τόνο για την επόμενη καλλιεργητική περίοδο.
«Οι συνέπειες για τη γεωργική παραγωγή, την ανταγωνιστικότητα και τα εισοδήματα των αγροτών θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές», δήλωσε η οργάνωση.
Οι νέοι δασμοί θα ασκήσουν πρόσθετη οικονομική πίεση στις γεωργικές επιχειρήσεις που ήδη αντιμετωπίζουν ένα εξαιρετικά δύσκολο οικονομικό κλίμα.
Οι εισαγωγές λιπασμάτων αποτελούν εδώ και καιρό πεδίο σκληρών μαχών μεταξύ των Ευρωπαίων πολιτικών, των τοπικών κατασκευαστών και των αγροτών.
Σε συνέντευξή του στο World Grain τον Σεπτέμβριο του 2024, ο Łukasz Pasterski, εκπρόσωπος της Fertilizers Europe, προειδοποίησε ότι επωφελούμενοι από τις πολύ χαμηλές, κρατικά ρυθμιζόμενες τιμές φυσικού αερίου, οι Ρώσοι παραγωγοί λιπασμάτων υιοθέτησαν μια επιθετική στρατηγική υποτίμησης των τιμών με αποτέλεσμα να εκδιώξουν τους Ευρωπαίους παραγωγούς λιπασμάτων από την αγορά.
«Περίπου το 20% της παραγωγικής ικανότητας της ΕΕ είναι προσωρινά εκτός λειτουργίας», δήλωσε ο Pasterski. «Όσο περισσότερο διαρκεί η κατάσταση, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος οι προσωρινές διακοπές να γίνουν μόνιμες».
Ωστόσο, για τους Ευρωπαίους αγρότες σιτηρών, το ζήτημα έχει άλλη διάσταση. Φοβούνται ότι οι νέοι δασμοί θα αποτελέσουν ένα ακόμη πλήγμα στα κέρδη και την ανταγωνιστικότητά τους.
Οι συντριπτικές προκλήσεις δεν έχουν ακόμη ορατό αντίκτυπο στους αριθμούς της ευρωπαϊκής παραγωγής σιτηρών.
Η συνολική παραγωγή σιτηρών αναμένεται να αυξηθεί σε 274,9 εκατομμύρια τόνους το 2025, έναντι 259,3 εκατομμυρίων το 2024, εκτιμά η Coceral, μια ευρωπαϊκή ένωση παραγωγών σιτηρών. Η δυναμική αυτή πιθανότατα θα προέλθει από τη βελτίωση των αποδόσεων και την επέκταση της καλλιέργειας σε αρκετά κράτη μέλη.
Η Coceral δεν σχολίασε τον αντίκτυπο των οικονομικών δυσκολιών στην ευρωπαϊκή παραγωγή σιτηρών απαντώντας σε αίτημα του World Grain.
Μεταβαλλόμενο πολιτικό περιβάλλον
Το μέλλον της ευρωπαϊκής βιομηχανίας σιτηρών μοιάζει ασαφές, καθώς η ήπειρος, όπως και ο υπόλοιπος κόσμος, αντιμετωπίζει σημαντικές πολιτικές αλλαγές.
Τα παράπονα των αγροτών τροφοδότησαν σε μεγάλο βαθμό την πολιτική κρίση στην Ευρώπη, αυξάνοντας τη δημοτικότητα των κομμάτων που τάσσονται κατά της Πράσινης Συμφωνίας και της απελευθέρωσης του εξωτερικού εμπορίου.
Για παράδειγμα, ο Γάλλος ακροδεξιός ηγέτης Ιορδάνης Μπαρντελά, ο οποίος εδώ και καιρό αντιτίθεται στην Πράσινη Συμφωνία, επικαλέστηκε την επιστροφή του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ως λόγο για την αναστολή της περιβαλλοντικής νομοθεσίας.
Η Εναλλακτική για τη Γερμανία, ένα γερμανικό πολιτικό κόμμα που απορρίπτει απερίφραστα κάθε δράση κατά της κλιματικής αλλαγής, εδραίωσε πρόσφατα τη θέση της δεύτερης ισχυρότερης πολιτικής δύναμης στη χώρα.
Οι φωνές που ζητούν την εγκατάλειψη της Πράσινης Συμφωνίας έχουν δυναμώσει πρόσφατα στην Ευρώπη. Για παράδειγμα, ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν Όρμπαν ασκεί συνεχή κριτική στην πράσινη μετάβαση, κατηγορώντας τους πολιτικούς που τάσσονται υπέρ της Πράσινης Συμφωνίας ότι «σκοτώνουν την ευρωπαϊκή μεσαία τάξη».
Ενώ πριν από μερικά χρόνια, η δέσμευση της ΕΕ για την πράσινη μετάβαση φαινόταν ανυποχώρητη, οι πρόσφατες πολιτικές εξελίξεις υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει πλέον.
Τα αποτελέσματα των συνεχιζόμενων πολιτικών μαχών στην Ευρώπη θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό το μέλλον της ευρωπαϊκής βιομηχανίας σιτηρών.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις